最古老的蝎子被發現，距今超過4.3億年。這款名為“P. venator”（拉丁語為“獵人祖蠍”）的古代蝎子有著與現今的蝎子類似的解剖結構。值得一提的是：它們或許來自海洋，並能夠爬上陸地。
以上發現來自於自然科研旗下《科學報告》雜誌在當地時間1月16日刊發的一項古生物研究。“P. venator” 是在美國威斯康辛州密爾沃基市以西約29公里附近被發現。
在4.5億年前，那裡曾經是溫暖的淺海。隨著時間推移，低氧、高鹽的外在環境將那裡漫遊的動物保存了起來，並形成了化石。
奧特本大學（Otterbein University）的古生物學家安德魯·溫德魯夫（Andrew Wendruff）講述了他們是如何發現最“老”蝎子的：研究人員首先發掘了1980年代初期最古老的蝎子化石。但是他們都不知道自己發現了什麼，於是將大部分化石保存在威斯康星大學地質博物館的抽屜裡。溫德魯夫說，甚至幾十年後，“我們都不知道我們發現的是蝎子。”
溫德魯夫和他的團隊是在2016年左右開始研究這些化石的，當時他正在攻讀博士學位。在瀏覽了主要包括節肢動物和蠕蟲的整個化石收藏之後，研究人員注意到：這些“不知道是什麼”的東西看起來像兩隻蝎子。
這些化石擁有其他早期海洋生物所具有的一些原始特徵，如復眼；也表現出現代蝎子所具有的一些特徵，如尾刺。
兩塊“P. venator”標本都詳細展現了其內部身體構造，包括沿身體中段大部延伸的狹窄的沙漏形結構。這表明蝎子的解剖結構在4.3億年間並未發生太大的改變。研究團隊認為，這些結構非常類似於現今蝎子和鱟（也就是馬蹄蟹）體內的循環系統和呼吸系統。
研究人員表示，“P. venator”蝎子化石未發現肺或腮，但是它們與鱟（可以在陸地呼吸）的相似性意味著，雖然這種最古老的蝎子可能不完全是陸生，但它們踏足陸地的時間可能比較長。
早期蝎子也有可能是為了追求獵物而登陸的，主要是為了捕食原始昆蟲、千足蟲和其他蜘蛛。