聚焦「95後」留學生這一新青年群像的新現實主義劇《鱷魚與牙簽鳥》上周登陸湖南衛視、芒果TV和愛奇藝，開播首日，即取得全國衛視網實時收視率排名第一的成就。用輕快的方式切入當代青年的留學生活，《鱷魚與牙簽鳥》走的是寫實路線：「高級動物研究社」性格各異的夥伴、「空中花園」課題的攻克、沖突不斷的理念，呈現了求學生活的真實棱角；生態環保與建築結合的專業背景，理想與情感的交織……真實是該劇區別開一些以「現實」為名、行「懸浮」之實的影視劇的鮮明特質。
《鱷魚與牙簽鳥》的劇名看上去有些「古怪」，而這個名字卻契合了「95後」這一代年輕人身上非凡的創造力，和「不追隨不茍同」的獨特氣質。生物學家發現，鱷魚飽餐一頓後，會張開大嘴，讓牙簽鳥在自己牙齒間啄取養分；牙簽鳥不僅是鱷魚的活牙簽，還是提前向鱷魚發出危機預警的警報器。因此，兇猛的鱷魚和機靈的牙簽鳥，就形成了自然界裡一種共生關係，和諧發展，融合互惠。就該劇選取的人群去看，這種共生關係體現在個體與中國之間、當下與未來之間、現實與夢想之間，敏銳地把握著中國第三代留學生的奮鬥脈搏，有家國情懷，也有現實意義。
本劇開篇，兩位主人公就圍繞「為什麼留學」展開了討論。男主人公周爾文給出了答案：「因為知識就是力量，知識指引我走向更遠的地方，沖破無知的邊界，你只有站得更高，才知道自己的渺小，就不會像普通人一樣被世俗困擾，被無知的貪戀捆綁，最終才能走向人生的最高境界。」隨著劇情的發展，對出國目的逐漸清晰的女主人公李南恩，在異國過生日時坦言自己的願望是「早日回國成績一番事業」。她在設計的聯誼會上，從父親的中國畫中獲得靈感，以「掛念」主題，「掛念」表示對家人的掛念、對未來的向往。當魔術「蝶戀花」精彩表演時，李南恩們的心聲也隨之噴發：「對中國的眷戀之情，正如蝴蝶在花中飛舞，而我們，這些在外學成之後的天之驕子們，終有一天也會回到中國的懷抱。」這種設置既緊跟時代又貼合現實，以小見大地描繪了在當今社會飛速發展的時代背景下，一代年輕人將個人理想與中國發展緊密聯繫，進而用「中國智造」反哺世界的不凡歷程，從而引發觀眾的心靈共識和情感共振。
劇中，白教授和修建築學的李南恩有一場關於垃圾的討論。白教授指出：「據我所知，中國每年產生建築垃圾已經超過了15億噸，而回收利用率卻不足5%，相較於歐洲、日本發達國家90%以上的資源化率，中國作為世界第二大經濟體，尚不足5%。」李南恩答以中國今非昔比的環保觀念與努力，尤其是新青年以「中國智造」為環保升級，「就在我們學校，幾名中國留學生正在以一個社團的模式，試圖將城市建築模擬一個自然的生態環境，其中包括城市垃圾再利用，也是他們研究的課題之一。」李南恩所說的「模擬」，聚集中國留學生「科學怪人」組成的「高等動物研究社」——有點像《生活大爆炸》的宿舍——群力孵化的「空中花園」，所努力追求的夢想是要在國際大都會的華燈光彩之中，辟出一方天地，讓纖細的螢火、潺潺的清流，與現代城市居民一同坐臥呼吸。劇中一個重要的主題便是仿生學如何能被利用在優化城市空間上。劇中的「空中花園」，有真實的生命科學、建築學、生物學、化學、建築學等的專業門道，有真實的位於深圳的中國科學院仙湖植物園的考察背景。無論是通過法語對話還原真實的語言環境，科學實驗、公開宣講等學習生活的細節，還是引入生態科學前沿理論，邀請業界專家搭建「空中花園」，該劇都呈現出真實立體的風貌，讓學科朝氣蓬勃的特色得以具象化。
>用「中國智造」反哺世界，聚焦「95後」留學生的《鱷魚與牙簽鳥》引發觀眾的情感共振