徐鳳年擊敗號稱「天下第二」的王仙芝後，赴武帝城，將武帝城牆上的四百一十八柄兵器拔出，其中十幾柄利器都認了新主人。在利器認主中，有一籍籍無名的消瘦少年最為矚目，竟是得手了那柄四百年前誰得手誰無敵的大霜長刀，這個消瘦少年就是呂雲長。
呂雲長自小生在武帝城內，父母是退隱江湖的頂尖殺手，早些年死在了一場不知仇家的血腥襲殺中。呂雲長得手大霜長刀後，肩頭扛刀跑出城外，對著視滿城高手如無物的徐鳳年說「以後跟著神仙您混了」。在呂雲長心中，只要誰肯教他練刀，呂雲長就願意替誰賣命，只不過他可不知道這個「神仙」是天下第一武道宗師、北涼王徐鳳年。
呂雲長在父母死後，一直在武帝城內跟三教九流廝混，萬事精通，染了許多江湖習氣，懂得人情世故，曉得在宗門裡講究按資排輩，雖然跟徐鳳年二徒弟王生有些犯沖，但關係也不會太僵。
徐鳳年從武帝城歸來，沒有直奔涼州藩王府，而是在中途折向南邊的陵州，隻帶了王生、呂雲長兩個徒弟，讓水土不服的呂雲長有些病懨懨。呂雲長是個瞧不起劍術的刀客，一路上，徐鳳年教給他上乘刀譜招式，包括顧劍棠的方寸雷。呂雲長與王生暗暗較勁，練武起來都很癡迷瘋魔。不過呂雲長的境界攀升度要比王生快上一籌，滾刀拖刀已經極為熟稔，隱約有了幾分宗師風度，也能觸類旁通說出一些心有靈犀的獨到見底。
徐鳳年為了打磨兩位徒弟，讓他們互相喂招，或者讓他們輪番跟自己打。呂雲長打起來比王生更有氣勢，有一種武烈氣焰，所以能得到大霜長刀的認可。呂雲長只要大霜長刀在手，便敢拼命，天王老子也不認，對上徐鳳年，也不藏藏掖掖，都是一鼓作氣沖殺而上，有種悍勇剛毅的不屈之氣。
回到北涼王府，呂雲長、王生與大師兄餘地龍第一次碰面，這是後世江湖上鼎鼎大名的三大風雲人物第一次見面，也是王仙芝給後世江湖繼承下來的江湖氣數。
呂雲長極富銳氣，但戾氣也重，如果直接放到邊境投軍殺人，刀術會更加嫻熟，可刀意只會越殺越下乘，武道門路越走越窄，斷然練不出超一流刀法。徐鳳年為了讓呂雲長開闊胸襟視野，提升刀術刀意，讓他去魚龍幫歷練磨礪，通過世間百態來明了殺伐意氣。
此後，在魚龍幫歷練一段時間的呂雲長和大師兄餘地龍，被徐鳳年帶著去了趟碧山縣，見了裴南葦；又上青鹿洞書院，見了黃裳。從青鹿洞下山後，就讓餘地龍、呂雲長去了流州青蒼城暗中保護楊光鬥和陳錫亮。
涼莽大戰期間，呂雲長一直跟著北涼大雪龍騎軍作戰，殺敵無數。涼莽大戰結束，師傅徐鳳年歸隱江湖，呂雲長在江湖上贏得了刀道魁甲的稱號。
呂雲長，一個早年就死了父母的武帝城流浪兒，承襲了王仙芝化虹而去後一分為三地部分江湖機緣，讓武帝城牆上的大霜長刀認了主，憑著鬼精靈立馬抱定了徐鳳年大腿，成為徐鳳年的三徒弟。呂雲長曾經顛沛流離，一日時來運轉，成了天下第一宗師的徐鳳年徒弟，話多情意重。王生喜歡師傅徐鳳年，就是被他一言道破，被大師兄餘地龍狠狠揍了一頓。
江湖中，自呂祖呂洞玄以飛劍斬頭顱聞名天下起，劍道便在武林中一枝獨秀，而刀客的氣象卻每況愈下，從未有用刀的宗師登頂武道。就是刀法第一人顧劍棠，在武評榜上的排名也不算高，在江湖上的口碑更是平淡無奇，有羨慕軍功提刀入伍的，但仰慕顧劍棠而去練刀的從沒聽說過。但是呂雲長卻為刀道正名，成為顧劍棠後有名的刀法宗師，貴為刀道魁甲。呂雲長一輩子也有位宿敵，就是僅次於餘地龍、茍有方的陶滿武，這位可排武評前三的用刀高手。
《雪中悍刀行》：徐鳳年大徒弟餘地龍，人稱陸地蛟龍，江湖傳奇
《雪中悍刀行》：徐鳳年二徒弟王生，天生劍胎，女子劍聖
>《雪中悍刀行》：徐鳳年三徒弟呂雲長，刀道魁甲，為刀客正名