近些年，留學早已普遍，但在影視作品的創作中，關於第一代留學生的內容卻非常鮮見，當天高鳥飛海闊魚躍的光鮮激情甚至光怪陸離的傳聞傳說，成為了多數人印象的時候，《夢在海這邊》視線對準80年代末，那些尋常家庭中走出的孩子，通過他們在國外的生活、學習、愛情甚至婚姻，去深刻觸碰這些普通人生活裡交織著夢與痛的「兩難」。
在最新的劇情中，嫁給了喬的艾薇，並未獲得期望中的財富，反而因為婚前協議，在父母被逼債的時候，只能含淚將首飾交給律師去典當——這是她的兩難，難在無力照顧家人，難在即使背叛愛情也未能如願，但既然選擇了依附別人，這個就是她應該承受的後果。
其實，劇中人都有自己的兩難，這也是這部電視劇的深刻之處，因為直指人生的不易。一種難是從原生家庭帶到國外去的——經濟壓力：隻帶了80美元出國的趙小青，家裡窮的吃不上飯的李十一，即使有些家庭背景的肖戰，也依然為錢發愁，在被人構陷惹上官司後，也是靠朋友的資助才湊出了賠償款。於是，那些生活中最基本的衣、食、住、行、學費……都成了他們需要時刻面對的巨大困境，尤其在一個陌生的國度，這種難顯得尤為突出。
另一種難，則是在成長過程中遇到的，和左支右絀的經濟壓力無關，但又因之而並存的，來源於內心情感或者道德層面的，關於愛情，價值觀的沖突，以及最終需要做出的抉擇。因為那些生活中的房租，學業，異國同學對自己生活方式的誤解……通通都可以通過努力和磨合來清除，但愛情可以嗎？如果可以，那麼李十一為了綠卡就應該會毫不猶豫的選擇和琳達結婚，而艾薇也會毫無負累的享受婚後生活。
而肖戰更不會為了愛情頹喪，就連中餐館的老板都出來和大家講道理——原來你是為了愛情喔，你們這些人，口口聲聲是為了淘金，為了金錢什麼都能做，到了關鍵時刻，總有一些重要東西放不下，放不下就對了，因為你們都是人嘛，放得下，拜托，你就不是人了。
當然，除了愛情，就是在困境壓力面前的取舍和抉擇，艾薇的姑姑姑父給肖戰的選擇是如果愛艾薇，就要去作偽證，而趙小青則告訴他，愛一個人才不能要求他做違背道義的事，即使，她的經濟壓力也很大，但卻能堅守自己的底線，面對導師甚至所有人的敵意。而且，順便還替中藥在國外做了一個推廣和普及的廣告。
說實話，這些年國家發展很快，不但國外的人不了解我們，甚至我們自己都不了解自己，《夢在海這邊》讓這些普通人成為主角，在海的那邊講述這邊的理想和處世之道。當然，也讓觀眾有機會去目睹那邊殘酷的生活現實，比如從律師和肖戰的對話中，看到的冰山一角——你不要把你想像成一個證人，你只是一個講故事的人，我們的法律不關心事實的真相，只關心故事是否圓滿，情緒是否動人，至於陪審團更加如此，與其說我們是來證明一件事情的真偽，不如說我們是來創造一個完美的故事，政客，商人，律師，還有脫口秀主持人，本質上都是一回事，我們都是演員我們都會講一個好故事
第一代留學生痛與夢依舊在，而新的留學生依然會有新的兩難，但是他們接受血淚的洗禮，並反戈一擊，維護尊嚴，值得喝彩。
>夢與痛，《夢在海這邊》回看第一代留學生的「兩難」