柳條人，傳說中凱爾特人的一種祭祀儀式，在現代又被認為是酷刑的一種。今天我們來聊聊，「柳條人」到底存不存在呢？
電影《柳條人》
在傳說中，古凱爾特人為了祈禱豐收，往往會在每年的夏初進行祭祀儀式。最初，他們會用柳條編織出動物形狀的大籠子，然後把要獻祭的動物裝進去，用火點燃奉獻給神靈。當然，烈火的焚燒會讓動物們發出慘叫，這種慘叫聲被認為會讓神高興，會帶來豐收。
很快，凱爾特人開始編織出更大的籠子，把俘虜和犯人裝進去，用活人獻祭的方式，祈禱豐收的降臨。
當凱撒遠征不列顛之時，了解到了凱爾特人的這種祭祀，於是在自己的《高盧戰記》中有了相幹的記載。凱撒描述說，德魯伊教義相信靈魂轉世，相信人死後靈魂不滅，並且德魯伊教士擁有很高的地位，他們會進行活人獻祭。
英國學者J·G·弗雷澤在其作品《金枝》中，研究了諸多原始信仰和巫術活動。他對「柳條人」的描述是這樣的，凱爾特人會進行五年一度的活人祭祀，這樣就能有足夠多的罪犯被獻祭。如果罪犯不夠，他們就會把戰爭的俘虜算上，總之被獻祭的人越多，土地就會產出越多的糧食。
被獻祭的人也許會被巫師用箭射死，也許是在木樁上被活活釘死，最著名的就是「柳條人」：「立起柳條編的、或木制或草紮的巨大偶像，將活人、活牲口或其他動物放在裡面，然後引火點著巨像，一起燒掉。」
柳條人的傳說一直流傳著，2006年尼古拉斯·凱奇還主演了電影《柳條人》，在大銀幕上展示了這一殘忍的祭祀儀式。
然而，沒有任何可信證據能表明，柳條人真的存在。
18世紀歐洲人想像的柳條人
除了凱撒在《高盧戰記》中的記載之外，我們再也找不到其他證明了。所以，這就如維京人的「血鷹之刑」一樣，僅有極少數的文字記載，無法判斷它們是不是真實存在。
在羅馬帝國時期被稱為三大蠻族之一的凱爾特人，實際上在歐洲四處遷徙，分布極廣。大約在西元前500年左右，凱爾特人占領了不列顛群島，並且在現在蘇格蘭及愛爾蘭地區定居了下來。凱爾特人一度是羅馬人非常頭疼的強大力量，凱爾特人曾入侵羅馬和希臘，洗劫了歐洲大片領土。尤其是西元前385年，凱爾特人洗劫了羅馬城，讓羅馬人背負了深深的恥辱。
直到凱撒遠征高盧和不列顛，凱爾特文化在歐洲大陸慢慢消失，不列顛島上的凱爾特人自然也深受打擊——但羅馬軍隊並沒有占領整個不列顛，凱爾特人在這裡幸免於難。
但是，凱撒無疑是痛恨凱爾特人的，據說在征戰高盧的過程中，100萬凱爾特人被殺，100萬人成為了奴隸……那麼，我們是不是可以合理的懷疑一下，凱撒對於「柳條人」的描述，是道聽途說或者誇張了凱爾特人的野蠻和殛斃？
當然，活人祭祀儀式在很多民族都存在過，只是方式不同而已。柳條人之所以有名，主要就是它浩大的工程量：傳說一個巨大的柳條人裡，可以塞進去上百人和很多牲畜。
可實際上，就算對於手工業相對發達的凱爾特人來說，要編織出巨大的柳條人進行焚燒，也是非常困難的。
歐洲人想像的柳條人
我們現在能看到的歐洲人想像中的「柳條人」祭祀場面，巨大的柳條人中往往塞進了至少數十個人——而實際上，現代人嘗試復制才發現，就算是造出了六七米高的柳條人，也僅僅只能塞進去幾個人而已。
能容納數十人甚至上百人的柳條人，將會多麼的龐大？且不說凱爾特人有沒有能力造出來，單單是如何塞進去這麼多人，又是如何保持這個龐然大物穩定，就是個非常大的問題。當然，更重要的是，就算是完成了這麼龐大的工程，並且成功的塞進去了數十人進行獻祭，在當時的技術條件下，引燃之後能燒多久還是個大問題呢。
電影裡的柳條人不停燃燒，還能保持穩定站立，足夠搞完獻祭儀式，現實中也許很難實現——如果燒了沒一會兒，下方的結構崩塌，整個柳條人轟然倒地，僥幸活著的犯人逃跑了，那可就是不詳的征兆了。
所以，包括考古發現在內，雖然凱爾特人有活人祭祀的情況，但柳條人卻絲毫沒有存在過的證據。
但是，這種充滿了儀式感的傳說，還是流傳了下來。人們已經無法考證，凱爾特人是否進行過這樣的祭祀活動了。也許他們僅僅是把罪犯綁在柱子上燒死，只是被誇張成了「柳條人」——現代人已經不在乎它的真實性，而僅僅被這種神秘感深深吸引。
美國火人節
現在，美國的黑石沙漠火人節已經世界聞名了。在這裡，藝術家和其他狂熱粉絲聚集在一起，進行各種各樣的藝術音樂體驗。其中最讓人關註的，就是夜晚到來，人們焚燒各種造型的巨大木制人偶。
從「柳條人」到「火人節」，從傳說中的酷刑到藝術家們的活動，焚燒木制人偶的意義已經發生了根本性的變化。不過，人們對火焰的熱情和對神秘儀式的狂熱，一定會延續下去。
>凱爾特人的酷刑「柳條人」，到底存不存在？