距離《艾爾登法環》發售日期不到一天，各位「不死人」「傳火者」「薪王」們想必都蠢蠢欲動了。
隨著各家遊戲媒體紛紛給出接近滿分的高評價，《艾爾登法環》的熱度也迅速上漲。可以預料的，必然有一大批新玩家踴躍加入受苦人的行列，而宮崎老賊一貫的碎片化的隱晦敘事風格往往會讓玩家很是頭大。所以在這裡，我們梳理了一些《艾爾登法環》的背景故事和角色，就當作正式開玩前的飯前甜點吧。
（下文依劇預告片等資料而成，不能保證100%準確。）
艾爾登法環的世界觀
故事發生在一個名為「交界地」的地區，在這片土地上，人們擁戴著神明永恒女王瑪莉卡，而繼承了女王的血脈的子孫，也就是半神們，統治著這裡。
這片土地及這裡的所有人無論貴賤，都受到黃金樹的祝福，同時也受黃金律法的束縛，受到祝福的人瞳孔中都寄宿著黃金一般的光芒。但隨著時間的流逝，一些人因故失去了祝福，瞳孔中的黃金光芒也隨之消散褪去，這些人被稱之為「褪色者」，他們也因為沒有承受福澤的資格，而被驅逐出了交界之地。
時光荏苒，作為黃金樹祝福之力根源的「艾爾登法環」在一次歷史事件中碎裂了，永恒女王瑪麗卡的子嗣們（半神）獲得了艾爾登法環的碎片——大盧恩（大符文），卻因其力量而狂化，扭曲，為了爭奪法環碎片引發了「破碎戰爭」。
這場戰爭持續了許久（以千百年計），戰場最後只剩下兩位半神——女武神瑪蓮尼婭和「碎星英雄」拉塔恩，但他們誰都無法取得勝利，只能等待真正的艾爾登之王的到來。所以這場被稱為「破碎戰爭」的歷史，也被人們稱作「沒有王者的戰爭」：因為半神們在戰爭中的瘋狂和貪婪，「偉大的意志」已經拋棄了他們。
此時，失去祝福無法死去的褪色者們，再次受到了「祝福」召喚和引導，穿越迷霧之海，重返交界之地，尋找艾爾登法環碎片。
這就是作為褪色者的玩家身處一個怎樣的世界和褪色者們最初的目標。在踏上尋找法環碎片的過程中，我們也會獲得巫女的幫助，只是巫女為什麼會幫助褪色者，褪色者又會在之後的道路上做出什麼選擇，就要我們自己去遊戲中一探究竟了。
角色&陣營劃分
在《艾爾登法環》中所有故事都是圍繞著法環-黃金樹-黃金律法而展開的，而「孕育世界的樹」這種設定其實是借鏡了北歐以及凱爾特的神話體系。在這兩種文化中最重要的就是樹，北歐的世界樹連接九界，凱爾特的世界樹創造生命。
北歐世界樹（左）和凱爾特世界樹（右）
所以在歐洲的一些神話故事中，樹總是與神的意象相聯繫。馬丁原著《冰與火之歌》中，臨冬城人們信仰的舊神，它的外在形象也是帶有人類面孔的古樹。
但法環世界裡不同的是，黃金樹並不是從一開始就存在於宇宙中，而是在某一時期形成的。以望遠鏡為代表的道具上寫的小故事裡，提到了「黃金樹時代」與「卡利亞王朝」。這其實告訴我們「交界之地」並不是只有一個單一的時代，而是有數個不同的時期。知道了這一點，我們就可以更好地去理解艾爾登法環中那些不同的陣營和角色。
黃金樹
在黃金樹時代，最重要的勢力就是以永恒女王瑪莉卡和其子嗣為代表的神和半神——「黃金家族」。
永恒女王瑪莉卡
女王瑪莉卡是艾爾登法環中唯一一真正的神，她的形象似乎是黃金律與黃金樹的化身。
黃金樹是誕生自艾爾登法環，而艾爾登法環並不存在於更早的卡利亞時代中，所以這裡可以推測，瑪莉卡其實就是是藉由法環誕生的新世界法則意志本身。她受到人民的擁戴她，被稱為女王。
當然「擁戴」一詞也可以有比較黑暗的解釋。按照宮崎英高一貫的風格，像是黑暗之魂中被迫成為薪柴的薪王，或者是血源中成為神子代孕者的蘇美爾女王，瑪莉卡也有可能不是自己意願，是被迫成為所謂的女王，那這些人會是她的子嗣，那些混亂瘋狂的半神嗎？
預告片中的女子或許就是瑪莉卡女王。
葛孚雷
初代艾爾登之王，瑪莉卡的第一任丈夫。艾爾登法環誕生的女神瑪莉卡結合，他們生下數名子女，也就是後來一般意義上所說的半神。因為瑪莉卡女王是神，半神這個稱呼或許意味著即便創造了神，他也只是人而已。
瑪蓮尼婭
由瑪莉卡和第二任王夫拉達岡所生的孿生半神中的妹妹，因而有著與半神截然不同的性質，被稱為神人（Empyrean）。她身體先天畸形缺陷，使用黃金制的義肢來補全手腳，擁有極高的劍術才能，也被認為是最強的劍士之一。
在破碎戰爭中，曾為了成為新的艾爾登之王戰鬥並到終局，但對手拉塔恩過於強大，為了與之匹敵不綻放出朱紅腐敗之花，與拉塔恩互相戰至力竭。
戰後也返回其領地、黃金樹的北方子樹，米凱拉的聖樹的樹根處。
葛瑞克
由瑪莉卡和第二任王夫拉達岡所生的孿生半神中的哥哥，和妹妹一樣天生畸形，但與妹妹不同，他補全自己並不是使用義肢，而是選擇使用「接肢」的方式——殛斃褪色者以及其他生物，用別人的肢體補全自己。
掌管風暴峽上的城市——史東薇爾（Stormveil），地理上史東薇爾由此成為連接大陸南方狹間之地與蠻荒地到黃金樹的必經之路，可謂要塞都市。
在史東薇爾，葛瑞克收羅褪色者並創立圓桌廳堂，並以圓桌廳堂推廣黃金律法。
拉塔恩
掌握「重力」相幹律法規則的半神，力量最為強大的半神之一，擔任艾爾登王的將軍一職，在破碎戰爭中逼得瑪蓮尼婭不得不解放律法與之對抗也沒有落敗。
在預告片中我們看到拉塔恩使用法術時發出紫色的光芒，這就是「重力」派法術釋放時的表現。
在遊戲中，有六個主要的區域被半神統治著，玩家們需要將其一一擊敗拿到他們手中的艾爾登法環碎片。宮崎英高曾在訪談中提到過：「每位半神在瘋狂之前都是英雄，都有其精彩獨特的故事。」相信不止時戰鬥的體驗，每個boss 的劇情也值得我們去探索一番。
除了半神之外，交界地還存在著很多勢力，他們分別對應遊戲中的不同的奇跡與法術。本作中法術的種類十分豐富，其中奇跡按照其信仰的不同分為五大類，分別對應野獸祭祀古蘭格、古代巨龍、火焰教團以及二指、三指教派。
巨龍古拉約爾大概率就是出現在預告片中使用雷電的巨龍，使用雷電和龍化法術（好笑的是前幾代「魂」系列裡，龍會是被雷電法術殺掉）；火焰教團則崇拜火焰，信仰火焰巨人，使用各種火焰法術。
二指和三指教派與玩家之間聯繫較深。二指使用各種治愈奇跡，引導玩家尋找法環碎片的指頭女巫也隸屬於二指教派；而三指奇跡通過雙眼噴出火焰，但也因火焰而陷入瘋狂。而三指與二指相加正好是單手的手指數量，那麼這是不是意味著這兩個教派曾經是一個更大的整體的一部分，只是他們現在分裂了，
老婆 梅琳娜
梅琳娜就是這樣一個指頭巫女。在和她對話中曾提到，她雖然是二指巫女的女兒，但無法全部履行指頭女巫的職責，其緊閉的左眼周圍卻有著三指的圖案，那麼梅琳娜會與三指教派有什麼聯繫嗎？梅琳娜一直在引導褪色者帶她前往母親雙指所說的黃金樹，到底是因為職責還是有其他目的，也是值得玩家去探究的。
在五大類奇跡外，遊戲中還存在著四種不同顏色法術——藍色的卡利亞王室魔法，青色的星辰魔法、紫色的重力魔法，以及紅色的北地血之主魔法，分別對應四股不同的勢力：卡利亞王國、雷亞盧卡利亞學院、地底世界的「白色君王」、使用紅色輝石魔法的血之君王。
藍色法術
紫色法術
這些勢力是早於黃金樹時代就存在的文明，他們有的因為艾爾登法環的出現被剝奪了使用魔法的能力；有的則是遠古的種族，被交界地的統治者半神們壓榨生存空間，如今法環破碎，這些人又將如何行動？還是說法環的毀壞本身就有他們的蹤跡？我們不得而知。
遊戲中劃分了許多陣營，看上去有一點紛亂龐雜。但如果仔細去看，其實每種陣營都會有自己獨特的紋章或者是色彩，我們熟悉之後就會很容易分辨出來。這樣陣營的劃分也算是馬丁把《冰與火之歌》的設計在這裡故技重施了。而且熟悉《冰與火之歌》的玩家們知道，馬丁十分擅長構建多個王國或者勢力之間的戰爭。遊戲中存在著如此多的陣營，這正是描寫沖突和戰爭的最好藍本。不知道《艾爾登法環》會如何把這樣的壯觀場面呈現給我們呢？
半神葛瑞克的紋章
寫在最後
盡管宮崎英高一貫的敘事風格總會讓遊戲劇情缺失一些細節，但遊戲的核心劇情往往完成度很高，在這一點上，《黑魂》系列、《隻狼》等等都給了我們很好的例子。而且宮崎英高設計的遊戲，遊戲機制、戰鬥系統和劇情這些要素都結合的相當好，讓玩家感覺到整個遊戲是一個完整的世界，從而帶來十分舒適的沉浸體驗。所以，只要不在乎每個怪都打50遍的受苦磨難，就盡管去玩《艾爾登法環》吧。
>發售在即，你真的了解「老頭環」嗎？