痛風的根本原因是體內尿酸水平居高不下，造成尿酸鹽在關節及周圍組織的析出和沉積。因此，「高尿酸血症」是痛風發生的基礎，約有10%～20%的高尿酸血症患者會發展為痛風。一般痛風的發生、發展有以下的規律。
01高尿酸血症期
人體中的尿酸是嘌呤代謝的最終產物，當飲食攝入或自身合成的嘌呤過多，而代謝功能又下降時，尿酸不能正常排出體外，就造成血尿酸濃度過高，即高尿酸血症。
這時抽血化驗可發現高尿酸血症，但未出現關節炎、痛風石或腎結石等臨床症狀。這個時期由於無症狀，比較隱匿，可持續10～20年，在沒有定期體檢的情況下，很難被發現或引起重視。
高尿酸血症的血尿酸標準：
男性＞420 μmol/L
女性＞360 μmol/L
02急性痛風發作期
尿酸長期偏高，又被一些誘發因素（如飲酒、高嘌呤飲食、寒冷、劇烈運動等）刺激時，體內尿酸濃度急劇增高，形成針狀結晶沉積在關節部位，產生炎症反應，引起患者關節部位劇烈疼痛、活動困難、紅腫發熱等急性發作症狀。此時需要止痛治療，待疼痛緩解進入間歇期後，需要進行降尿酸治療，以預防痛風再次發作。
不是所有的關節腫痛都是痛風，只有高尿酸血症引起的關節炎才叫痛風。
03痛風間歇發作期
痛風發作的特點是非持續性、反覆發作，其未發作的中間期稱為痛風間歇期。此階段沒有疼痛等明顯症狀，關節活動如常，是積極治療和調養疾病的最佳時期，務必控制好尿酸水平，避免痛風反覆發作。如服用降尿酸藥物，應盡量將尿酸控制在360μmol / L以下。
也有少數患者無間歇期，初次發病後即呈慢性關節炎表現。
在配合藥物治療的同時，還要加強運動，控制飲食，避免一切容易誘發痛風的因素。
04慢性關節炎期
如果無法在間歇期控制好痛風病情，使其反覆發作、病情加重、病程延長，最終會發展為慢性痛風性關節炎。此階段就不只是簡單的疼痛了，往往伴有皮下痛風石和慢性痛風石性關節炎，表現為持續關節腫痛、壓痛、畸形、功能障礙、骨質破壞，嚴重時不能正常行走或工作。除了痛風石外，此階段還容易出現腎病、泌尿系結石等疾病。
痛風石病變是大量尿酸鹽晶體沉積於皮下、關節滑膜、軟骨、骨質及關節周圍軟組織的結果。皮下痛風石發生的典型部位是耳輪及反覆發作的關節、肌腱和軟組織周圍，為大小不一的隆起或贅生物，質地偏硬如石子，皮膚表面破潰後排出白色粉狀或糊狀物，經久不愈。
慢性痛風石性關節炎多是在身體四肢關節形成的痛風石，嚴重影響肢體外形，還會導致關節畸形、功能障礙、骨質破壞、神經壓迫、皮膚破潰，經久不愈，必要時須接受手術治療。
此階段需特別注意腎功能狀況，以免出現腎衰竭、尿毒症等嚴重疾病。
來源：《這本書能讓你擺脫痛風：長效降尿酸，除痛防復發》
>科學認識痛風發作的四個階段