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最近美國就業市場出現了奇怪的現象:一方面,整體就業數據向好;另一方面,是互聯網科技巨頭紛紛裁員。自2022年以來,科技行業裁員人數超過10萬。
亞馬遜將裁員近1萬人。此前,亞馬遜第三季度業績令人失望。雖然其營收增長15%,但遠低於預期。去年同期,這一數字為37%。亞馬遜股價一夜之間暴跌20%,使其市值自2020年以來首次跌破1萬億美元。營收不佳報告發布後,電台廣播部門立即裁員約150人,零售崗位招聘暫停。臉書的母公司Meta宣布裁員11000多人。剛剛接手Twitter的馬斯克已經裁掉了社交媒體平台約50%的員工。
此外,Lyft(知名網約車公司,是優步的主要競爭對手)宣布裁員13%,員工總數近700人。由於保險和通貨膨脹成本的上升,以及未來經濟形勢的不確定性增加,該公司早在今年9月就停止了在美國的招聘。估值740億美元的金融科技公司Stripe在11月初宣布裁員14%以上,裁員1000多人。
現在,科技巨頭中只剩下Google和蘋果。他們只是放緩了招聘,並沒有宣布任何裁員。這兩家被視為現金流最穩定的巨頭公司,可以說是科技行業就業市場的「最後一道防線」。
那麼,這是互聯網科技泡沫的又一次破滅嗎?不完全是。不同於2000年的稚嫩之年,也不同於2008年的活力之年。這一次,整個互聯網科技行業真的到了節食養生的「成熟之年」。
舊技術推動的消費需求已經見頂,新技術遇到商業化瓶頸。
從2000年開始,互聯網科技產業從桌面走向移動,造就了過去20年全球經濟增長的輝煌景象。特別是中國互聯網經濟的快速發展,給全球創新科技的供給和需求都帶來了意想不到的驚人力量。但是,任何由技術驅動的經濟繁榮之後,創新刺激的新消費需求都會逐漸達到天花板,從而被修正。
可見的證據是:智慧型手機出貨量見頂,用戶流量見頂,這不是一年兩年的事情。回想一下桌面互聯網繁榮的後期。PC出貨量達到頂峰時發生的事情現在將再次發生。只是這一次,誰會是移動互聯網的白衣騎士(救世主)?
業界所希望的是第四次人工智能浪潮引導的計算機技術——深度學習。那麼這項技術雖然在發展,但由於其業務場景有限,仍然難以接過刺激消費的大旗。
從最早的大規模商用語音識別開始,人工智能公司就把所有能掃描的人臉掃了一遍,把所有能安裝的監視器都裝上了。現在又面臨找不到新戰場的窘境。所以這一次,以Alexa為代表的設備部門因為開支大,利潤低於預期也就不足為奇了,可能成為亞馬遜削減預算的重災區。
收緊全球監管和「囤積」臃腫的人才
新一輪的技術創新和消費需求仍在挖掘,所謂的政策氣候由晴轉多雲——幾乎所有國家都在收緊對互聯網科技公司的監管,主要包括但不限於數據隱私和數據主權。
以歐盟的數字服務法案為例。它對科技公司收集消費者數據的行為進行了強有力的監管,並規定消費者有權拒絕這種行為,對算法和用戶行為分析驅動的商業模式造成了沉重的打擊。
為了讓市場適應自己的需求,科技巨頭們不得不承認,他們因為過於激進而遭受了「饑餓的後遺症」——用人體來比喻,他們儲存了太多的脂肪。對於科技公司來說,他們準備了太多的人才。
相對於大多數對教育和培訓水平要求較低的傳統行業,互聯網科技公司需要的創新型人才很難隨時從市場上「吸收」,必須在常青藤名校中刻意選拔培養,提前儲備。更不用說在過去20年的好時光里,他們為了保持戰略競爭力,不斷囤積人才。也就是在其他行業受到疫情衝擊的過去三年里,反而享受到了疫情帶動的遠程辦公和商業的數字化繁榮,可以延續這種招聘和管理策略。
但時至今日,高管們不得不承認,曾經寶貴的人才庫正在成為「過度雇傭」的成本積累。
Stripe的聯合創始人自責道:「我們為我們生活的世界過度雇傭員工。我們太樂觀了。在馬斯克將Twitter的員工人數削減了一半後,Twitter的創始人兼前首席執行官傑克·多西聲稱對此負責:「我將公司擴張得太快了。當Meta裁員13%時,馬克·佐伯格自責道:「我做出了大幅增加投資的決定。可惜並沒有如我所料的發展。」
其實根本沒有所謂的「不幸」。創新也受制於經濟周期、商業規律和政府監管。每個傳統行業都經歷過磨難,都要經歷一次。
科技公司的裁員潮已經蔓延到了寫字樓市場。
對這件事的前景感興趣的朋友,我建議你可以通過一個更有前瞻性的數據來觀察,那就是美國的寫字樓市場需求。所有正在裁員或準備裁員的科技公司,一定會減少科技創新中心和金融中心的寫字樓租用量。
據當地媒體報導,從舊金山、矽谷、紐約到奧斯汀,總計數百萬平方米的辦公物業將暫停建造、出租、轉售和轉租。畢竟,終止建築合同或租約比解雇數千名員工要容易得多。
近年來,科技行業是美國寫字樓市場的最大租戶。大型科技公司在30個北美城市擁有約4645萬平方米的辦公空間空。同時,他們也是城市商業地產的大買家。隨著裁員潮的到來,科技公司也發現自己擁有的寫字樓太多,轉而想出售大量的辦公空間。梅塔剛剛同意成為德克薩斯州一座在建摩天大樓的主要住戶,現在正試圖轉租該房產。
但這是否意味著美國經濟陷入困境?現在做這樣的判斷還為時過早,包括美國的衰退論,更有可能是一個長經濟周期的結束。全行業數據顯示,目前美國失業率為3.7%,遠低於5.74%的長期平均水平。美國勞力力市場的問題是「供不應求」,崗位太多,勞力力不足。