來源：【中國科普網】
每個人的口腔中有28—32顆牙齒，它們堅硬而有光澤，如同珍珠、貝殼、玉石一樣具有觀賞價值。「螓首蛾眉，齒如編貝」說的是潔白整齊的靜態美，「回眸一笑百媚生」則是與五官相映生輝的動態美。牙齒對主人容貌的加持不亞於任何飾品。從實用性上看，牙齒不僅可以咀嚼食物，還可以輔助發音和說話，對於主人身心健康的意義遠比寶石深遠。
》參考資料：「牙醫界馬斯克」陳俊龍博士：「一鑽植牙」專利，50秒植好一顆牙！
牙齒是「活著的寶石」，牙冠外層是光滑堅硬、乳白色的牙釉質，牙釉質裡面是顏色泛黃、硬度較低的牙本質，再往裡面就是布滿了血管和神經的牙髓。牙髓的功能是形成牙本質，具有營養、感覺、防禦的能力，如果壞死或被摘除，牙本質會逐漸變得乾燥、酥脆、喪失光澤，顏色由淡黃色轉為暗黑色。在承受較大咬合力時，牙齒可能發生崩解或折裂，醫學上對這樣的牙齒需要用烤瓷或全瓷牙冠加以保護。
人的一生中有兩套牙齒：幼兒時長出的是乳牙，六七個月時萌出，兩歲左右長齊，一共有20顆；6歲左右，乳牙和恒牙開始交接班，乳牙逐漸脫離而恒牙次第萌出；大約在12歲時會長出28顆恒牙，而第三磨牙（智齒）是否萌出及萌出時間則因人而異。
智齒與「智慧」沒有什麼聯繫，倒是與人類的進化相幹。古人類采集到的食物質地比較堅硬粗糙，比如植物莖葉、塊莖等。這些食物含有大量纖維，在咀嚼時要有較大的力量和更大的碾磨面積，所以古人類有寬闊的頜骨容納智齒。人類學會使用火和工具加工食物後，不再需要那麼費力地咀嚼，於是頜骨變窄，預留給智齒的空間位置明顯縮小，這就導致智齒往往不能正常萌出，如果平安無恙就可以保留，如果咬合不良或經常發炎就要拔掉了。
牙齒是消化食物的重要工具：前方的切牙像鏟刀一樣，負責切斷蔬菜水果；兩側的犬牙像尖刀，負責撕碎堅韌的肉類等食物；後面的前磨牙凸凹不屈，負責把食物嚼碎；更靠後的磨牙把前磨牙嚼碎的食物再次咀嚼，使其更加細碎。咀嚼是一種機械性消化，使食物變得細軟，並且與唾液充分地混合，有利於唾液淀粉酶的水解，充分咀嚼可以減輕胃腸負擔，減少胃炎等消化道疾病的發病率。營養學建議每一口食物咀嚼30次。
每一顆牙齒都很寶貴，需要用心呵護。一般而言，門牙和犬牙的壽命比較長，而磨牙比較短。牙齒如果脫落就會影響食物的消化吸收，進而造成營養失衡、體質下降。如果用心呵護，每個人都有望在80歲時還保有20顆健康的牙齒。我國公民的牙齒健康不容樂觀，65—74歲年齡段的平均失牙數量為10顆，中青年人群中蛀牙和牙周炎的發病率較高。
蛀牙又叫蛀牙，是指牙體硬組織在細菌的影響下發生的進行性破壞性疾病。蛀牙出現後，牙齒表面顏色變黑、組織缺損，食物嵌入齲洞內會讓人感到疼痛，平時照鏡子一旦發現牙齒上有黑點、黑線、黑洞要及時進行治療，防止牙齒進一步齲壞。醫生去除齲洞內發黑、變軟的牙體組織後，進行充填治療，防止齲病擴展。牙周炎是一種主要由局部因素引起的牙周支持組織的慢性炎症，如果未能及時治療，炎症可由牙齦向深層擴散到牙周膜、牙槽骨和牙骨質，必須通過治療控制其發展，如果不加治療會造成牙齒松動甚至脫落。
人人都知道牙齒的寶貴，但是許多人並不注意牙齒的保健，畢竟它不能像寶石那樣佩戴在顯眼的地方，而是藏在口腔之中若隱若現。為了健康和美麗，我們要格外注重口腔衛生，少吃甜食、好好刷牙，定期檢查牙齒，通過洗牙來清除牙結石，讓牙齒堅固、笑容甜美、用餐時心情愉悅。
（作者系華中師范大學副教授、湖北省生理學會理事）
本文來自【中國科普網】，僅代表作者觀點。全國黨媒資訊公共平臺提供資訊發布傳播服務。
ID：jrtt
>牙齒：長在嘴里的「活寶石」