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天冷吃什麼？那絕對是街邊現炒的栗子了，從童年保留下的樂趣少之又少，咬了剝開皮，沒錯，還是這個味兒。
沒錯，今天的主角是板栗。圖片：unisci24.com
板栗，學名Castanea mollissima，殼[qiào]鬥科栗屬的落葉喬木，樹冠龐大，高大秀美。板栗是大陸土生土長的一種栗子樹，南北都有分布，且有數千年的栽培歷史了，栽培品種繁多，一般分為南方板栗和北方板栗兩大類，根據澱粉種類和含量差異，南北方的栗子口感也不盡相同。長期的人工選擇使得板栗樹變得更矮，殼鬥刺更少，殼更薄，從而更方便采摘和脫粒。
板栗樹。圖片：phytoimages.siu.edu
除了板栗，市面上還能見到其他一些種類的栗子，比如錐栗C. henryi，底圓而頂錐，像水滴一樣，個頭比板栗小幾圈，和一毛錢硬幣差不多大，所以又叫珍珠栗，在福建北部山區產量較大。另外還有茅栗C. seguinii、日本栗C. crenata等栗子種類，這些栗子雖然味道也不差，但在國內並沒有形成種植規模，所以較為少見，一般作為嫁接的砧木比較多。
錐栗。圖片：zhuilipifa.com
板栗的真實面目
都吃過栗子，你見過板栗真身嗎？看了你可能會累覺不愛，一個個刺蝟樣子的紮人圓球，看著就覺得頭皮發麻。這個布滿尖刺的外套，實際就是它們的殼鬥，一般被形象地稱為「栗蓬」，這是由總苞，也就是一類特殊的葉片發育而來的。通常情況下，一個栗蓬內有三粒栗子，成熟時，栗蓬會十字而開，棕紅色的栗子這才顯露真身。
板栗真容。圖片：aichi520.com
注意了，每粒板栗都是一個果實，栗仁才是它們的種子。硬質帶著些許絨毛的外殼是它們的果皮，栗子仁外麵包被著那層苦澀的膜，則是它們的種皮，外面被著一層絲光質毛，果皮和種皮結合不緊密，留有一層空隙。所以炒栗子時候要加黑砂，也是為了讓其受熱均勻，避免密閉受熱壓力過大，導致炸裂（(﹁ ﹁)~又不能召回 ）。
一個栗蓬里包裹著三枚果實。圖片：img01.tooopen.com
所以，能吃到的栗子有一邊圓一邊扁，說明它的坐在兩端的。兩側都扁扁的，那它就是宇宙的中心（霧）了！！
栗子花：世間最邪惡的味道
每到盛夏，板栗樹就開花了，花朵雌雄同株，雄花為葇荑花序，像毛毛蟲一樣掛在樹梢，雌花一或數朵長在雄花序基部的總苞內。
板栗樹的花序，基部是雌花。圖片來源見水印
板栗花小但能量巨大，每到這個時候，整個山谷或者種植場，都會彌漫著一股濃鬱到化不開的栗子花香，有些人會被熏得醉眼迷離，頭暈腦脹，這不怪你，因為栗子花的味道非常類似精液味道。
人類精液的氣味來源於精胺，而栗子花的味道卻是複雜的揮發性化合物共同作用，包括酯類和烯萜類，和精胺完全不同。只能說它們不是故意邪惡的，純屬巧合罷了。對了，你也可以聞聞石楠花，味道蠻好的，大力推薦。
板栗雄花序，罪惡的源頭。圖片：wiki
炒栗子為什麼要加糖？
說起吃栗子，「糖炒栗子」四個字立刻在腦海里蹦了出來，金黃的栗肉飽滿油亮，綿密香甜，讓人欲罷不能。看人家炒栗子也是個享受，支個爐子，架個鐵鍋，趕著爐火正旺，用長鐵鏟將栗子和黑砂來回翻炒，還不時地要舀一勺糖均勻撒在栗子上。
其實，加糖並不會讓栗仁更加香甜，看那厚實的栗子殼就可想而知了，糖分是很難滲透到栗仁內的。既然這樣，為什麼還要大費周章加這道程序呢？原因是糖沙在高溫下會融化，變得黏稠，可以黏附栗子上的絨毛和一些雜質，同時讓外殼色澤更加光亮，受熱更加均勻，還能產生一股誘人的焦香味。
炒栗子。圖片：iphoto.ipeen.com.tw
這樣的步驟要不斷重復，費時費力，直至誘人的栗子味飄出來。栗子無需提前用刀劃口子，靠著黑沙的熱氣把栗子內的水分蒸熟，才能造就「似面還脆」的最佳口感，若是開口再炒，很容易把它炒成栗子幹。寒風刺骨，搓著雙手直呵氣，不停跺腳等著熱乎乎的炒栗子，絕對是難以忘卻的美味記憶。現在用機器炒制的店家逐漸多了，栗子味道差不多，人也不用忍受嚴寒，卻失去了一份童年的回味。
機器的炒制，請腦補成動圖。圖片：wiki
天津甘栗：來自日本？
《銀魂》里有句經典台詞：你太天真了，簡直比天津甘栗還甜。《白熊咖啡廳》也有一集，胖達君說天津栗子是它回中國老家帶來的禮物，《亂馬1/2》也有絕技「火中天津甘栗拳」，那麼，天津甘栗和天津到底是什麼關係？
「火中天津甘栗拳」。圖片：Takahashi Rumiko / Kitty firm
其實，它就是日本版的糖炒栗子。因為河北一帶是板栗的產區，採購商收購栗子後從天津港出口到日本，久而久之，日本人認為這些優質的栗子就是天津產的，所以把糖炒栗子稱為「天津甘栗」；到後來，不分產地，不分種類，只要是糖炒栗子，都統統被稱為天津甘栗，現在日本很多大車站周邊都能買到一袋熱乎乎的天津甘栗。
日式糖炒栗子——天津甘栗。圖片：wiki
地上的栗子別亂吃，要命
在歐洲很多城市，一到時令季節，經常能見著人行道上滿地都是「栗子」，中國留學生或者遊客都會想：面對美味，歪果仁難道真的無動於衷嗎？很多國人覺得好浪費，撿一布袋背回去做個「板栗燒雞」加加菜，沒想到這「栗子」味道又苦又澀，最後只能倒進垃圾桶。如果你也做過這樣的事，可要慶幸沒有多吃，否則怎麼死的都不知道。
就是這樣的「栗子」。圖片來源見水印
我沒有嚇唬你們，你們撿的不是能吃的栗子，而是有毒的歐洲七葉樹Aesculus hippocastanum種子，俗名馬栗（Horse Chestnuts），據說最早是用葉片來喂馬，能緩解馬的咳嗽症狀。現在被證實並沒有這種功效，相反的，馬栗含有大量的七葉皂甙和一些生物鹼，食用超過一定劑量，會刺激腸道，損害中樞神經系統，導致上吐下瀉，抽搐麻痹，陷入昏迷，重則死亡。
歐洲人不是不吃栗子，這里有歐洲栗C. sativa分布，國人叫它們甜栗或者西洋栗。這種栗子外觀和國內的板栗差不多，只不過個頭小了一圈，也沒有板栗那般香甜。吃的話，煮熟或炒熟都行，法餐有栗子濃湯，味道很讚！做成甜品也不錯，比如綿密可口的巧克力栗子蛋糕。
栗子蛋糕。圖片來源見水印
每逢收獲季節，歪果仁也會去撿栗子呀，很多童鞋會疑惑：馬栗外觀像栗子，剝開來也像栗子，這得如何區別啊？別擔心，我一步步教你。
首先，抬頭看樹葉，栗樹是單葉，邊緣有鋸齒；歐洲七葉樹是掌狀復葉，一般有七片小葉（不然人家怎麼叫七葉樹）；
其次，瞅瞅地面附近，觀察那些「外殼」，栗子的殼鬥布滿尖刺，很紮手，而七葉樹的種子被一層較為光滑的果皮包裹，只有少量的小刺；
歐洲栗。圖片：ascotheathcejuniorschool.co.uk
最後，拿手上把玩，你會發現，栗子一端扁平，一端渾圓，馬栗整個都是圓的，且栗子長有絨毛，馬栗則是光溜溜的。
馬栗。圖片：ecomaster74.ru
所以路邊的野花不要亂采，地上的栗子不要亂吃，老司機的話還是有一定道理的。
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