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MAPPA是一家成立不久,製作水平卻直追Production IG的動畫公司。該社作品不僅原畫出色,就連攝影與數位技術也是出類拔萃。最能體現這一點的是「牙狼」系列,而分鏡和原畫則可以參考《恐怖殘響》。當初,不走尋常路的MADHOUSE被收購之際,已然70歲的丸山正雄建立起了MAPPA,轉眼間過了6年,MAPPA已然羽翼豐滿,丸山正雄讓位大塚學,自己又建立了新的工作室M2。當初製作《坂上的阿波羅》,沒有人能想到MAPPA能發展到如今的程度。其風格繼承了MADHOUSE的傳統,沒有吸收當初的赤字危機,所做的作品依然是缺乏市場化的產物。不過,如今的風險承擔要比之前做的好,因此經營還算健康。早期的《恐怖殘響》在圈內已經吸引了足夠多的註目。隨後的《神擊的巴哈姆特》徹底打進了大眾視野。原作是手機遊戲,製作動畫也是為了宣傳遊戲,而遊戲開發商Cygames是絕對不缺資金的,動畫放送之前遊戲會員已經超過了300萬。就當時來說是有製作動畫的資本。
從STAFF就能看出本作的重視程度。監督名叫佐藤敬一,觀眾不是很熟悉,但在業界很有名氣。當初被稱為燒錢大作的《鴉-KARAS-》就是他擔任的監督,佐藤敬一是人設出身,由於畫技很高從出道就基本擔任作畫監督,負責監修。他擔任作畫監督的作品全都作畫穩定,絕對不會出現原畫崩壞的事情。而他擔任監督的作品也絕對沒有次品,拋開劇情不說,視覺方面絕對挑不出錯。由於曾經去做過一段時間的特攝,他對數位技術,特別是VFX等攝影技術的運用遠遠高於普通監督。作畫監督恩田尚之,可以說是業界大佬級的人物,從上世紀八十年代以來,凡是作畫穩定的作品絕對有他的加入。從人物到機械,無所不能,基本能算作傳說級的人物。而系列構成沒有從動畫圈里挑人,作為原創作品,目的又是擴大受眾,因此大眾傳播要優於動畫的傳統范疇。最終選中特攝圈的長谷川圭一,平成年間的《奧特曼》和《假面騎士》都有其大量參加。
不過也是因為這種搭配,動畫第一期的劇情比較平淡,脫離不了公路模式的冒險故事。劇情大致是男主賞金獵人法瓦羅遇到了天降少女阿米拉,並幫助阿米拉尋找她要去的地方。如果看過早年間的《混沌武士》,基本是一個路子的公路動畫。尋找目的地的途中遇到不少夥伴,也遇到了不少的事。隨後穿插一些作為背景的大事件,最終多方矛盾爆發,大場面卷入,法瓦羅做出取舍,拯救世界。劇情可以說是不錯,體現了特攝腳本的特色——較高的完成度,劇情邏輯處理很好,矛盾激化,高潮燃動都有很不錯水準。特別是加入聖女貞德黑化的那段大場景是全劇最為稱道之處。但很可惜,依然擺脫不了特攝的英雄情結,如同爆米花電影,看著過癮,回味不足,難稱經典。
動畫第二期絕對不是分割放送,而是完全新作,可以預見到第一期的宣傳效果相當不錯。於是第二期更換了腳本,用了一位叫大石靜的編劇。她依然不是動畫圈里的,而是做電視劇的,特別是那些言情劇。如果說第一期是拯救世界的角色扮演,那麼第二期就是為了烘托談戀愛的大型秀。因為第一期用的賞金戀人法瓦羅,以男性視角展開,畢竟是英雄劇。這次的第二期則換成了少女主角,戀愛劇的標準搭配。如果拋除華麗的外衣,基本故事就是平民女愛上了王子,歷經周折與王子雙宿雙棲的故事。基本步驟很常見,從邂逅寫起,分分離離,打打合合,最後在世界與愛人之間選擇,呼應第一期的結局。全劇都是圍繞這條線索進行的,其他的無論多麼華麗都是皇帝的新裝。盡管主線落入俗套,可表現手法卻不差。邂逅時候的跳舞,結局也是跳舞,這段呼應是言情作品里頗為浪漫之處。為了製造矛盾,也是不遺餘力的創造條件。最明顯的就是最後神子被殺,引發的三界大戰。用了這麼大的場景來為這對戀人祝賀,那可是相當罕見的。
這里不提主線,還是要談談第二期出色的背景設定與人物關係。可能編劇是女性的緣故,情感描寫和表達明顯要比第一期強上不少。重點培養的就是上一期的兩大陣營的主角阿薩謝爾和貞德,惡魔阿薩謝爾在第一期也是個反派BOSS,而到了第二期則變成了正派。這也是敘事角度的不同,第一期是以人類視角進行,當時惡魔與人類對立。而第二期里惡魔被人類擊敗,就連神也從被畏懼的形象變為可擊敗的設定。使得人類沒有了敵對,從而站在了三界頂端,而這個時候惡魔就變成了弱勢一方。主角陣營也不是純粹的人類,沒有隸屬派別,自然也就談不上善惡。而劇情又賦予了惡魔被奴役的下位屬性,阿薩謝爾巧妙地變成了主視角的反抗軍。這時的形勢是人類粗暴的統治魔族,奴役,虐待,就像以前魔族對待人類一樣。強者欺凌弱者是永恒不變的定律,弱者無法抵抗就只能被殺。阿薩謝爾就從統治者變成了反抗者,結果是悲劇的。對其第一次重點描寫是率領殘存惡魔劫法場,基本全滅,兩個朝夕相處的戰友陣亡,阿薩謝爾直到最後都耿耿於懷。為同伴留下眼淚,為自己無能為力悔恨。這個人物非常注重情義,完全不像是惡魔,或者說畢竟墮落前是善的天使。直到比戰友更親密的姆伽羅出事,他的情感完全爆發,淚流不止從雨中離去,這才引起了三界大戰中的魔族方參戰。對於阿薩謝爾的著筆可謂不少,這個角色有情有義,而且還有那麼點自傲,對自己人極為重視,而且還很帥氣,比第一期的形象深刻很多。而動畫也是相得益彰,對其臉部表情,痛苦的內心糾葛都有鮮活表現,這是第一期所看不到的。
另外就是貞德,第一期的貞德除了對抗惡魔有次黑化,就沒什麼戲份。但在第二期卻發揮出了其本質。眾所周知,貞德作為聖女拯救了法國,卻遭到了背叛被燒死。遊戲FGO就以此為根據創作出了貞德復活,隨後復仇的橋段。事實上,本作也差不多如此。第二期里的王國要與神開戰,貞德受到神的恩惠,其信仰之強別列為聖人,因此離開騎士團務農。而神也賜予了貞德神子。但因救落難的大天使被士兵追擊,造成與神子的離別。再度相逢以後,貞德懷著對神的感恩,既不願意幫助人類,也不願意為天使做事。只想保護好神子就可以。第二期的貞德是既有殉教者的神性,又有母性的結合體,可以說是宗教中的聖人形象,即便失去了英雄屬性。但是,當神子遭遇事故。貞德變成了復仇的化身,也就是說其實貞德的母性還是神性。她對神子的情感,很大程度原因是神賜予的孩子,而自己對神的信仰是不可取代的。貞德信仰的是神,而不是神都的掌管者大天使加百列,這也是她頂撞大天使的原因。為了神子,貞德向天使借了力量,統帥神界參戰,成為三界大戰的另一勢力。貞德最終還是站在了神的一方,對抗人類。如果結合史實來看,不正是貞德復仇的另一種表現形式嗎?
除此之外,法瓦羅的登場基本就是開導後備女主妮娜。凱薩從沒落其實熬到了奧爾良騎士團團長,為了皇帝的愚忠而死。我想這點可能是編劇受到大河劇的影響,認為武士應該效忠。特別是凱薩這種父親蒙冤,自己特別渴望受到認可的騎士。其實凱薩缺少了第一期與法瓦羅亦敵亦友的灑脫。該角色的愚忠與無知是劇中所需,卻相當於敗筆的角色。酒神巴克斯戲份也有不少,主要是為了襯托大天使蘇菲夏爾。蘇菲夏爾雖是天使,畢竟不是加百列那種正派。她帶有不少的人性,像是知恩圖報,像是為了自己的執念,可以離開天界。她與巴克斯經常配戲,兩人算是相互影響的意圖。
兒女情長固然是劇中主線,不過王的做法也有問題。偶然獲得的古魔法就能消滅巴哈姆特,其實是未知的。而為了這個未知,不惜進攻天界,奴役魔族。搞得世界一片混亂,只有人類生活得自在。他的目的是拯救世界,不如說是拯救人類。可是如此激進的手段只會造成三界不滿,發生三界大戰,必然造成民眾傷亡。為了救十個人而殺九個人,這樣的做法是否值得稱道。而且對魔族的奴役說是為了免除人類危害,事實上阿薩謝爾的繃帶怪人依然存在,王國內部的腐朽也依然存在。另外鬥獸場與奴隸買賣也都是可以避免的問題。國王基本上不聞不問,好像只要能滅掉巴哈姆特,付出什麼代價都可以。妮娜是戀愛腦少女,她不管世界死活只專注愛情是可行的。其他人就沒有什麼看法嗎?比如凱薩,比如法瓦羅。即便最後王國對魔族實行了種族平等政策,以前對魔族造成的傷害也是不可回避的。而作為責任人的王依然坐在王位上被當作英雄看待,本身就不符合邏輯。純粹是為了國王與妮娜的戀情,不顧劇情的合理性安排。
通過以上的討論能夠得出幾點結論。第一期的劇情完成度很高,基本沒有瑕疵,只是稍顯落俗,缺乏細節。而第二期在情感描寫,細節方面有很好的發揮,特別善於對比呼應的手法,製造矛盾衝突的處理也不錯。但是,依然駕馭不了強烈的主題。尤為關鍵的民族平等,種族戰爭的根源等主題方面,沒有思辨與探討的展開。只能將其視為背景設定,有點耽誤該作的深度。大成本的製作,華麗的場景之下,本該是被名列史冊的作品。可是,正因為劇情的延伸不夠,辜負了如此龐大的製作。盡管依然可說是優秀作品,卻難以登上經典殿堂。也許作為宣傳片是夠了,但若被當作動畫對待,也許能有更好的發揮。未死的巴哈姆特,不知因何降臨的神之子,第三期也不是沒有可能。
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