Google創始人押註的飛行汽車，飛不動了

然而最近，壞消息傳來：2018年還聲稱即將小規模量產交貨的「私人飛行器」，宣布折戟；至於更迷人的「空中無人駕駛計程車」計劃，也一同擱淺。

但好消息是，這可能只是Kitty Hawk和佩奇的失敗。

因為這一賽道上，至少中國公司依然雄心勃勃，包括吉利、騰訊和剛剛IPO上市的億航……都在成為代表性玩家。

他們產品各異。有的偏向於飛行汽車，有的則是大號無人機，但都為做到空中短途通勤，並且原型產品距離規模化商用似乎都只剩下「最後一公里」。

那Kitty Hawk怎麼就搞不下去了呢？

　　Kitty Hawk擱淺謎團

內幕消息由福布斯曝出。

在採訪多名前員工後，福布斯報導稱，Kitty Hawk兩大產品線均遭「重創」。

個人飛行器項目Flyer，從技術、安全到實際落地都有一系列懸而未決的難題，已無法交付。

Flyer，飛行者，也是Kitty Hawk的第一款飛行器，迭代過兩版。

初級版比較簡陋，像一個大蜘蛛，基本就是水上摩托加了翅膀：

升級版，基本結構沒有變，好看了很多：

用CEO的話來形容，Flyer是「drones meet aircraft」（一種叫drone的小型飛行器和飛機的結合），它其實是一個水上小型飛行器。

有10個螺旋槳，長4米，寬2.3米，高1.5米。採用了碳纖維結構，重量僅為113公斤。以鋰電池為能源。

升級之後，操作變得很簡單，普通人只需要一個小時就可以學會。

2018年，公司還請了CNN、Wired等各家媒體來試飛，官網也開放預定。

但就在一年之後，既定的交貨之期，承諾不僅要跳票，更有大整改。

Kitty Hawk退還預訂押金、不再面向個人銷售，產品定位也從「個人坐騎」轉換為「提供經營服務」，提供城市短途的點對點共享飛行器。

而且產品定位調整背後，還有更驚人原因曝出：

前Kitty Hawk工程師透露說，頻繁的技術故障，每隔幾小時就得維修一次；電池起火也是大問題，甚至還在Google引發過火災。

飛行器計劃擱淺外，另一大產品線——旨在成為空中Uber的Cora，則直接關停並轉，將進入與波音公司的合資公司Wisk Aero，並且會由波音代表掌控董事會。

這就更令人意外，因為在Kitty Hawk最早描繪藍圖的時候，Core不僅有自動駕駛的技術，更有當時火熱的「共享經濟」概念加持，是更具商業潛力的那一個。

Core的飛行器能垂直起飛：

也能快速降落：

而使用了自動駕駛技術，航程62英里——近100公里，可以乘坐兩個人，比汽車快，省時間省跑道。

想像一下，80公里只要一小時，想去哪里走直線不用停，一天中何時想飛何時飛。

Kitty Hawk把它視為未來「空中計程車」的原型機，2018年在紐西蘭嘗試最初的商業化。

然而計劃趕不上變化。

就在今年6月，Core被Kitty Hawk劃入與波音組建的子公司，而且還喪失了控制權，基本意味著無法再主導該路線了。

飛行器但有意思的是，Cora項目變動不久後，Kitty Hawk 還公布了第三款飛行器：Heaviside。

官方打的標籤是：small，queit，fast

小：只有一個成年人蹲下來這麼高，看起來和一輛普通汽車差不多大；靜：起飛聲音大約80db，不到十秒鐘，飛行的時候不到40db，很難被人耳察覺出來。快：在15分鐘內可以從聖荷西到舊金山。而目前開車需要50分鐘。

其實就是一架電動飛機。

只是距離最初設想——跟無人車一樣解決交通出行問題，高效又安全，依舊遙遠。

更像是一輛私人小飛機，並且還得進一步過監管關。距離量產、商用和爆發，還很遙遠。目前，聯邦航空管理局只允許heavside在員工的視野里進行試飛實驗。

不過Kitty Hawk暫時折戟，卻並不意味著從空中變革交通這件事全無希望。

一眾玩家已經聚集，而且中國力量非常耀眼。

200萬元買一輛吉利飛車

除了Kitty Hawk 想做」空中計程車「，Uber自己也打算把共享交通從地面拓展到空中。

他們宣布了基於垂直起降飛機的空中交通項目UberAir，打算從2023年開始商業經營。Uber已經和NASA簽訂了協議，雙方打算在城市空中交通（UAM）上進行合作。

協議內容就是，優步提出城市航空乘車共享網路計劃。NASA使用空域管理計算機建模與仿真來評估小型飛機對環境的影響。

Uber的電動飛機比較大，需要建設配套的小型機場。

但也可能它就把高層大廈的樓頂當機場使：

下班了坐在飛機上可以順便欣賞一下「堵車美景」：

騰訊領投B輪的德國公司Lilium在今年進行了兩次試飛。做到了在20°傾斜轉彎等動作：

這家公司預計在2025年做到五座空中計程車的商業經營：

也有老牌汽車廠商入場「空中交通」。

國產代表吉利汽車，已經收購了一家叫做太力（Terrafugia）的飛行汽車公司。

這家公司最初由五位麻省理工學院（MIT）的畢業生於2006年創辦，專注於飛行汽車的設計與製造，2017年11月被吉利全資收購。

目前已經有Demo和產品雛形，主打的Transition是一架可容納兩人的飛行汽車。

它既可以在地上跑，也可以在空中飛。

變形：

起飛：

當然，你還需要給它加油：

最新的消息是「首批訂單交付」。2019年4月，據外媒報導稱，Terrafugia旗下的飛行汽車Transition已經完成最後測試，將進入量產階段，售價200萬元以上。

Transition整體「上天入地」40秒切換，最高能飛至3千米。

城市空中交通第一股

當然，城市空中交通全球第一股也已經誕生。

源自中國，是無人機起家的億航。

剛剛完成IPO上市中，億航招股書中最隆重介紹的，就是自動駕駛飛行器（Autonomous Aerial Vehicle， AAV），自以及背後的城市空中交通業務。

億航招股書介紹說：城市空中交通是一種新興的空中交通方式，使用自動駕駛飛行器（AAV），在城市內提供載人交通與物流運輸應用。

並且在2019年前三季度成為億航增長最快的主營收入業務：

億航自2018年開啟城市空中交通業務的商業化落地。2019年前三季度億航城市空中交通業務板塊收入4880萬，上年同期僅為250萬。

招股書中還披露，截止2019年12月5日，億航完成了38台載人級自動駕駛飛行器商業化交付。

但也需要注意的是，即便聽起來未來感十足，億航依然處於經營虧損期，2019年前9個月營收6713萬元，淨虧損為4784萬元。

所以真正打響「城市空中交通」，商業化成績方面還得進一步努力。

One More Thing

不過，如果你相信這是未來，並且希望提前做點什麼準備的話。

那也有「飛行汽車工程師」課程開始上架了。

而且推行者不是別人，正是塞巴斯蒂安·特龍——他不僅是Google無人車的開創者，也是Kitty Hawk項目核心負責人。

斜桿創業者特龍的「飛行汽車工程師」培訓，在他創辦的優達學城推出……

課程指導，史丹佛人工智能博士Jake Lussier認為，現在的技術關鍵是要提高安全性：

技術已經達到了最基本的要求。但為了將飛行汽車擴展到大眾市場，我們仍然需要開發技術來創建穩健可靠的協調系統。這將需要使用AI，優化和系統工程來保證最高的安全性。

不過質疑依然存在。畢竟Kitty Hawk進展如斯，實在讓人不太能樂觀起來。

希望「飛行汽車工程師」，最後不會淪為「蒙古國海軍司令」。

其實吧，Kitty Hawk這個名字，跟「平原」也有關係，這是美國北卡羅來納州的一處地名，但特別之處在於：1903年，萊特兄弟正是在此完成了首次成功飛行。

現在，1個世紀過去，Kitty Hawk再次讓空中交通的未來成為聚焦。

你看好嗎？

　

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