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盡管2018年的整體乘用車銷量十分不如意，但豪華品牌們的日子依然過得十分滋潤。BBA三強均獲得正向的增長，其中奧迪和賓士的增長率都突破了兩位數。在二線陣營當中，凱迪拉克和雷克薩斯增速更為強勁，增速分別達到30%、20%。
這些豪華品牌之所以能在逆勢中獨善其身，很大程度在於他們擁有強勁的產品陣營。以奧迪為例，在轎車和SUV領域都布局了至少3款車型，由於全新國產Q2L的上市，奧迪的國產SUV陣營變得更為強大——Q5L作為主力打頭陣，Q3和Q2L聯手進攻入門市場。
相比之下，賓士和BMW的國產SUV陣營都只有兩款車型，作為中型SUV的X3和GLC產品力都十分強悍，但在入門SUV方面，賓士的勢力顯得十分單薄。與BMWX1和奧迪Q3相比，賓士GLA的競爭力是明顯弱一截的，它既沒BMWX1的大空間，也沒有比Q3更吸引的價格，難怪它的銷量也是三款車型中最低的。
與同級相比，賓士GLA的產品力相對較弱。
長期以來，賓士都不太願意降低身份去涉足入門車型，依仗著C級，E級、GLC來過的日子已經很不錯了。然而，對手們在入門領域的各種動作，讓賓士不得不向市場妥協。去年推出的A級三廂轎車，是賓士在國產入門車領域的第一次嘗試，而今年，他們要在SUV領域作第二次嘗試——孕育中的GLB終於要和大家見面了。
罕見的豪華緊湊型7座SUV
從命名上不難推測，GLB是一款基於GLA以及GLC之間的車型。畢竟GLA與GLC的尺寸差異實在太大了，通常來說，軸距相差100mm就足以劃分出兩個不同級別的車型。而GLA的軸距為2699mm，GLC（標軸版）為2873mm，相差了174mm，兩者之間足以插入了兩款不同定位的車型。
但賓士不想在尺寸上劃分太細，反而在用途上進行劃分才是最重要的。因此，賓士給GLB的定位是主打功能性的緊湊型SUV。這意味著，它在車身設計上不會走回GLA跨界風的套路，乘客艙的占比要盡可能大，內部空間的挖掘也要多花心思。
盡管賓士GLB的造型尚未正式揭開面紗，但通過外媒的測試諜照不難進行判斷。GLB沒有過多花俏的線條設計，整體輪廓以方正為主調，A柱和D柱傾斜角度不大，車頂的線條也是趨於平直。整體觀感會讓人聯想起已停產的賓士GLK。
已退市的賓士GLK
在車身側面，其門板與車窗的面積比例接近1:1，這意味著其車內縱向空間會比較理想。雖然關於該車的具體尺寸信息尚未公布，但一個十分震撼的消息是，賓士GLB將會採用7座布局！
這消息與此前梅賽德斯賓士銷售負責人布里塔·西格(Britta Seeger)在接受歐洲《汽車新聞》(Automotive News)採訪時透漏的信息不謀而合。布里塔·西格表示，在下一代NGCC（New Generation Compacr Car）緊湊型系列車型的規劃中，將會推出7座版車型，而這一規劃則是主要為了滿足中國的市場需求。
不過，小鹿此前試駕賓士GLS時已發現，即便有著超過5.1米的車長和超過3米的軸距，這台大型SUV的車內空間依然不理想，二三排的乘坐空間與甚至不如漢蘭達等主流中型7座SUV。對於挖掘空間這事情，德國車企確實不擅長。因此，對於緊湊型級別的賓士GLB，小鹿對其7座布局的實用性並不看好。唯一可以期待的是，這款與A級轎車同基於MFA2平台打造的SUV，或會推出加長版本，以最大限度地提升實用性。
當同級車都忽略空間，機會就來了
不妨把實用性的問題放一邊，目前看來，賓士GLB至少解決了「有和無」的問題。在國產豪華SUV市場上，7座SUV是一個幾乎空白的細分領域，在中型級別只有一款寂寂無聞的路虎發現神行，在中大型級別會有即將到來的凱迪拉克XT6。如今在緊湊型級別，也有一款7座SUV，而且是出自賓士之手，這對於BMW、奧迪，以及一眾豪華品牌來說，都是需要警惕的事情。
目前，大多數豪華緊湊SUV都是面向年輕用戶群體，對空間和實用性的要求不高，以奧迪Q3為例，其車內空間不但比同價位的合資緊湊SUV要小，與很多日系小型SUV（如繽智）相比還略有不足，較晚面世的如凱迪拉克XT4、捷豹E-PACE、沃爾沃XC40同樣如此。
大多數豪華緊湊SUV都不以空間為賣點
這些豪華緊湊SUV除了品牌調性和年輕化設計之外，吸引點更多在於相對較低的售價。然而，對中國消費者而言，價格、品牌和實用性是他們最在意的三樣東西，能滿足其中兩項固然好，但三者都兼備，豈不是更完美？
於是，BMW率先抓住了機遇，推出了加長軸距的X1，這車讓人們明白到，入門級的豪華SUV同樣能講究空間。去年，BMWX1的全年銷量為89,929輛，高於奧迪Q3的73,729輛，賓士GLA的61,003輛，成為同級車型中的銷冠。
以長軸距為賣點的BMWX1，在市場上嘗到了不少甜頭
BMWX1用強勢的市場表現證明，有空間優勢的豪華緊湊SUV，會有更強的市場競爭力。而賓士GLB，則進一步強化了空間的重要性，它不像GLA那樣過於追求輪廓的美感，也沒有過於激進的設計語言，實用性是其優先考慮的事情。
盡管我們對其空間表現預期不高，但在同級車型中，賓士GLB將會發揮出明顯的相對優勢，至少它具備了能容納三排座椅的能力，若5座版車型能同期推出，那空間的可塑性也就更高了。
更加注重實用性的GLB，會成為BMWX1的勁敵
賓士的廉價車？
說到這里，可能有人會覺得，賓士GLB是一款只講究空間而忽略調性的車型。確實，小鹿也有這樣的感覺，甚至會認為他是一款掛著賓士品牌的「廉價車」，畢竟，賓士從未試過如此用力地追求一款車的實用性。但從另一角度去看，GLB其實更像一款市場補充性質的車型，我們將其定義為一款功能性車型會比較合適。
正如賓士B級、R級甚至G級，都是面向特定市場而打造的車型。只不過GLB所面對的，是入門級SUV這個需求量較大的群體。同時，賓士也清楚認識到，中國消費者對於入門級SUV的真實需求，離不開實用性這點，若能將其進一步強化，同樣也能創造出一個市場熱點。
賓士GLB設計預想圖
目前看來，關於賓士GLB未知的東西還很多，具體尺寸、設計（網上的設計預想圖也有好幾個板式）、國產時間點，以及最重要的售價範圍都尚未公布，但僅從它獨特的定位去看，或會成為賓士在2019年最有創意的一款新車。
文 |超人
(本文僅為作者個人觀點，不代表DearAuto、青主評車立場。)