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沙烏地首都利雅得郊外的一處核電站
衛星照片顯示，沙烏地首都利雅得郊外的一處核電站建設進度迅速加快，已引發國際社會的擔憂。
據美國有線電視新聞網(CNN）4月6日報導，最新的衛星照片顯示，僅僅三個月前才宣布動工計劃的沙烏地第一座核電站目前進展迅速，該地正在安裝一個實驗型核反應堆。
國際原子能機構(IAEA)前核查行動負責人羅伯特·凱利（Robert Kelly）在分析最新衛星照片後稱，按照目前進度，沙烏地的第一個核反應堆將在「九到十二個月內完工」。
沙烏地此前已將核電站的建造計劃告知了國際原子能機構，並多次聲明發展核電只是出於民用目的。但沙烏地王儲本·薩勒曼去年曾聲稱，如果伊朗開發出了核武器，那麼沙烏地將立即跟進，研發自己的核武器。
沙烏地核電站計劃的快速推進已經引發了國際社會的擔憂。CNN報導稱，最令國際原子能行業的專家和一些美國會議員不安的，是沙烏地堅持應在本國生產核燃料，而不是在國際監督下從外國進口。沙烏地能源部長法利赫（Khalid al Falih）去年曾在一次採訪中表示，鑒於沙烏地本國就有較豐富的鈾儲量，「從國外進口反應堆所需的核燃料是不合邏輯的」。
此外，沙烏地的核電項目還得到了美國政府的幫助。路透社3月27日獲得的一份文件顯示，美國能源部長里克·佩里已經做出6項秘密授權，批准多家美國公司向沙烏地出售核電技術並向其提供援助。
目前，沙烏地尚未獲得核電技術及濃縮技術，因此高度依賴與世界其他擁有核技術國家的合作。世界核協會（World Nuclear Association）2019年1月更新的資料顯示，沙烏地計劃建造兩座大型核動力反應堆，耗資超過800億美元，預計到2040年沙烏地的核電能力將達到17GW，覆蓋該國15%的電力供應，同時提供超過40GW的太陽能電力。
英國《金融時報》此前分析稱，沙烏地對民用核計劃興趣的不斷增加並不令人驚訝，但外界不免擔憂，一旦沙烏地成功發展核能力，「在危急時刻，也可能購買核武器技術，而該地區其他國家也將以‘自衛’名義紛紛效仿。」