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流星的光芒雖短促,但天上還有什麼星能比它更燦爛,輝煌!
當流星出現的時候,就算是永恒不變的星座,也奪不去它的光芒。
蝴蝶的生命是脆弱的,甚至比最鮮艷的花還脆弱。
可是它永遠是活在春天里。
它美麗,它自由,它飛翔。
它的生命雖短促卻芬芳。
只有劍,才比較接近永恒。
——古龍《流星蝴蝶劍》第一章
在眾多的武俠小說中,古龍的《流星蝴蝶劍》算是一個異類。故事中沒有著眼於江湖大義、國家興衰,而將筆墨放在了一群殺手們的恩怨情長。
而在眾多武俠遊戲里,《流星蝴蝶劍.net》也是個獨苗——它沒有採用多數國產武俠的回合制和「暗黑式」玩法,選擇了開發難度更高的3D動作對戰。
「孔夫子」二手書網站在售的《流星蝴蝶劍.net》盒裝版
但與原著小說講述的殺手世界不太一樣的是,遊戲中的每位玩家都自發地遵守著屬於流星世界的「武德」——就像一位網友「穆棱」說的那樣,這是一款「當你停止操作,你的對手會等你處理完畢再拉開距離決鬥,而不是趁機一頓猛揍」的作品。
遊戲剛剛上市的幾年之內,網裡可以看到一副獨特的景象:一半的人在打CS,另一半玩的都是《流星蝴蝶劍》。
時至今日,還有不少玩家熱衷於在貼吧或論壇上討論遊戲,研究招式,還有網友花費一年時間將它以Unity引擎重新製作。
網友「悟空」用Unity重新製作的《流星蝴蝶劍.net》
「武俠版CS
《流星蝴蝶劍.net》是2002年10月上市的,距今已經十五年半。
當時市面上主流的武俠遊戲還是以回合制為主,偶有《新劍俠情緣》等ARPG也為2D顯示。流星的出現,讓玩家意識到原來武俠題材也能像格鬥一樣玩出競技性。
遊戲預設了包含9個單人關卡的劇情模式,每關都有固定的敵人配置和初始武器。因為玩法更接近「3D格鬥」,多數武俠遊戲中以一敵多的局面很少在「流星」的戰鬥中出現,各關卡的打法也相對單一,稍加練習並掌握套路打法,通關任務模式難度不大。
但多人模式就不一樣了。
即便你已經在劇情中輕車熟路,而且能把網裡的多數玩家虐得滿地打滾,但到了浩方等對戰平台上,你還是會被各地的高手們重新教做人。
連招是最基礎的。高手們還會善用走位,揣摩動機,算準時間,甚至利用騙招、賭招等心理戰術讓決鬥充滿變數。
這些「意識」向的東西,只有長期的對戰過程才能逐漸積累。純拼技術的遊戲方式,讓玩家享受到了「與人鬥」的魅力。
因為場地寬闊、地形複雜,「熾雪城」是多人對戰的熱門地圖
武俠小說中的人物多數都依附在幫派之中,「流星」的玩家也是如此。遊戲本身沒有提供對應的功能,各地的玩家就以論壇、QQ群為根據地,自發組建幫派,擬定門規,定期約戰切磋。
若是打膩了1V1單挑,接下來還有多人死鬥、暗殺對決等多種模式。前者就如字面意思,更多需要隊友之間的配合和預判;而後者是擊殺隊長即可獲取勝利的特殊比賽,是很多幫派熱衷的重點,衍生出了很多花式戰術。
只是這些都沒能改變「流星」最終的命運。
「彩虹六號」專區
玩家們最初的據點是開發商「昱泉國際」的官方服務器。
為了推廣遊戲,昱泉使用了近似網遊的客戶端模式:正版遊戲僅售十幾塊錢,還附贈一張官方對戰平台季卡。
但即便如此,「高達」十幾元的售價還是不如四五塊的盜版有吸引力。
雪上加霜的是,正版流星的加密機制非常薄弱,用算號器便可生成直接可用的充值卡——和同期的多數國產遊戲一樣,《流星蝴蝶劍.net》也在盜版和算號器的圍攻之下入不敷出,無奈關閉了官方聯機服務器。
官方服務器雖然沒了,但聯機的需求還在,因此當時的第三方對戰平台浩方上,出現了《流星蝴蝶劍.net》的專區。但由於昱泉和浩方的一些糾紛,這個專區在很長一段時間內,都掛著「彩虹六號」的名頭,成為當時一景。官方的1.07、1.08版和玩家自行調整的9.07版都有各自的專區。
浩方「彩虹六號」專區實際是玩流星的
官方服務器停運導致的另一個嚴重問題,是公平對戰環境的消失。
有人的地方就有江湖。江湖里的人多了,就少不了想走捷徑的「聰明人」。
在「流星」里多數用掛的並非新人,而是行走江湖多年的老手。這些老江湖不會用「鎖血」「不倒地」等明顯破壞平衡且容易被識別的作弊,他們開的是讓對手毫無知覺的細節參數,比如硬直時間,比如攻擊距離。
這類外掛一般是「老江湖」們不屑一顧的
這些表面上很難被察覺的數值變動,在對陣時卻能帶來左右戰局的影響,不知不覺地把萌新被打得說不出話,也讓高手落敗後再也抬不起頭。
盜版肆虐、玩家分散、外掛橫行,再加上遊戲流行時各地網路狀況不統一,讓誕生在特殊時期的《流星蝴蝶劍.net》最終成了被玩家奉為神作,卻無論如何也火不起來的遺憾作品。
「鑄劍師」蔡浚松和他的江湖夢
《流星蝴蝶劍.net》的製作人叫蔡浚松,曾在美國學習3D動畫製作,後回到台灣。機緣巧合下,他被昱泉國際的創始人曹約文看中,在1998年加入昱泉,開發3D遊戲。
蔡浚松的第一部作品叫《般若魔界》,一個採用佛教文化背景的3D動作冒險遊戲。或許是因為題材太過冷門,遊戲並沒有獲得預期的市場。
曹約文的解決辦法是,選用中國人更加熟悉的「武俠」主題——她親自前往香港找到金庸,取得了《笑傲江湖》的遊戲改編授權。
此時蔡浚松認為時機已經成熟,成立了隸屬於昱泉國際的「泰坦工作室」。在國產單機仍處於黃金時代的2000年,他們的第一部商業作品《笑傲江湖》正式發售。
「泰坦工作室」時期,左二蔡浚松,最下是曹約文,圖片來自17173
《笑傲江湖》讓蔡浚松一戰成名,遊戲發售當月即賣出了100萬套。
緊接著,嘗到了甜頭的蔡浚松很快開發了多款同為武俠主題的3D遊戲——《神雕俠侶》《小李飛刀》《風雲2:七武器》《笑傲江湖網路版》……就算你沒玩過這些遊戲,也多半在當時的電腦雜誌上看過它們的廣告。
只不過這些換湯不換藥的3D武俠很快讓玩家感到了厭倦,蔡浚松也意識到了這個問題的嚴重性。
他的下一個作品就是《流星蝴蝶劍.net》。
蔡浚松在日後的一次採訪中透露了「流星」的最初構思:
「《流星蝴蝶劍》的殺手故事,《CS》的玩法規則,《靈魂能力》的格鬥打擊感,《臥虎藏龍》的武俠氛圍,《合金裝備》的暗殺潛入,再加上《侍魂》的操控方式。」
這個玩法,被當時被昱泉高層認為是「不可能」的作品——即便幀數達到要求,網路也不會像預期一般順暢,這是技術上的瓶頸。
好在蔡浚松是個偏執的人,他帶領著一支僅有7人的團隊,歷時半年,硬生生鑄造出這把「流星蝴蝶劍」。
接下來的故事,你們都知道了:2002年遊戲上線以後,「流星」成了當時網吧中人氣僅次於《CS》的對戰遊戲,無數人在它所構建的江湖中流連忘返。
2002年,多數網吧用的還是「大腦袋」CRT顯示器
但就如當年高層的預測一樣,網路成了限制「流星」發展的原因之一,遊戲服務器最終也在盜版、外掛等諸多因素的圍攻下成了叫好不叫座的典型。
消逝於黑暗的流星
2003年,遊戲發售後的第二年,蔡浚松帶著他們的遊戲前往美國,參加E3展會。由於預算不足,昱泉只有一個非常小的展台,放著個位數的試玩電腦。
不過現場玩家的反應卻超出了他們的想像:小小的展台里,前來試玩的玩家隊伍排起了長龍。
這次E3的亮相,讓Sammy Studio的工作人員找到了昱泉——Sammy是High Moon工作室的前身,他們最近的作品是《命運2》。
Sammy覺得《流星蝴蝶劍》是個有潛力的作品,希望昱泉能與Sammy的成員一塊,把遊戲移植到Xbox Live。
他們做到了。只不過Xbox版的改了個名字,叫《鐵鳳凰》(Iron Phoenix)。《鐵鳳凰》在原遊戲的基礎上對主機手柄重新做了適配,還加上了西方人喜聞樂見的光影特效,讓遊戲的觀感比原版更為火爆刺激。
Xbox版《鐵鳳凰》
2004年,蔡浚松帶著煥然一新的《鐵鳳凰》再次來到大洋彼岸,還拿了個「最佳創意遊戲」獎,同去現場的開發者激動地流下熱淚。
可惜好景不長,就在《鐵鳳凰》正式上市之前,負責海外發行的Sammy工作室被並入世嘉Sammy,後續的宣發工作基本為零。《鐵鳳凰》在商店內悄悄上架,毫無聲息的被埋沒在了眾多遊戲之中。
《鐵鳳凰》之後,鈴木裕還與蔡浚松有過接觸,前者希望能夠在《莎木OL》中加入類似「流星」的戰鬥機制。可惜由於鈴木裕的要求太高,世嘉方面又等不及出成品,這個項目最終流產。
2008年ChinaJoy,《流星Online》的名字忽然出現在了展台上,令很多老玩家喜出望外。
這是蔡浚松在昱泉全力爭取到的最後一搏,雖然昱泉高層並不認可,但還是給了他必要的人力去製作這個經典IP。
原載於昱泉官網的《流星Online》截圖
然而正如它的名字一樣,「流星」必然是要消逝的。那一年CJ之後,昱泉國際撤出大陸市場,上海分公司被被完美世界收購,《流星Online》雖然項目仍在,但沒有獲得完美的任何支持,蔡浚松本人在公司的位置也越來越邊緣化。
他知道這是什麼意思。
雖有萬般不舍,但最初的鑄劍師還是選擇了離開——這意味著「流星蝴蝶劍」的名字今後就與他無關了。
古龍在《流星蝴蝶劍》的結尾寫道,「黑暗無論多麼長,光明遲早總是會來的」,蔡浚松也是這樣認為。
他依然對「流星」有著近乎常人的執念,好在上天也比較眷顧他。
離職完美之後,正在準備打造網遊體系的空中網聯繫到了蔡浚松,希望他能加入空中網,開發一款類似「流星」的遊戲。
2013年8月8日,《新流星搜劍錄》正式亮相,剪了短髮的蔡浚松激動地在舞台上講解著他的新江湖。之後的時間里,他頻繁地在微博與玩家互動,曝光新遊戲進度。
2013年8月8日,《新流星搜劍錄》發布會上的蔡浚松
然而經過了3次測試,「新流星」的數據並沒有取得空中網的預期,緊接著最初與蔡浚松建立聯繫的空中網高管也離開公司。因為數據難看,蔡浚松所在的項目組變得不被重視。
2014年3月,在轉發了一條有關《新流星搜劍錄》的微博之後,蔡浚松離開空中網,「新流星」交給了其他負責人——時至今日,他的最新微博仍是這條無言的轉發。
2017年12月,空中網僅存的一些原泰坦工作室成員將《新流星搜劍錄》搬上了Steam,去掉了商城和簽到等經營內容,保留了遊戲的原本玩法,國區售價68元。
截止今日,Steam版的「新流星」有860篇評測,好評率70%——好評中有很多玩家是「念及老流星的感情」,而差評也是因為「簡直是丟老流星的臉」。
時隔數年,再翻回蔡浚松的微博,還可以看到他在2013年的一條博文:「新流星一步一步接近完成中」,配圖是一襲綠發的孟星魂背影,微博評論中飽含著老玩家的熱切期待。
不知道這位最初的鑄劍師看到Steam版的玩家評論之後,會發出怎樣的感嘆。
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