很多人看過《長安十二時辰》，但你知道12個時辰是怎麼來的嗎？

　　最近正在熱播的《長安十二時辰》，可以說是最近一段時間國產電視劇的頂峰，好評如潮，尤其是每一集片頭的動態日晷，給人一種穿越的感覺。

　　沒錯，日晷上面最寬的那一圈，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，這十二個字就代表時辰。那麼，你知道為什麼一天有十二個時辰?為什麼用這幾個字來表示嗎?這還要從天幹地支的來歷說起。

　　中華民族自古以來就是個農耕民族。對於農耕民族而言，什麼時候播種，什麼時候收獲，是非常重要的。如果播種的時間差的太多，收成就會大受影響。所以每年，各個農耕部落的酋長都會煞費苦心，琢磨應該在哪一天開始種地。因為一旦選錯了日期，糧食減產，收不上足夠的糧食，部落的人就會餓死。

　　好在農耕文明的活動範圍相對固定，只要守著一塊肥沃的土地就夠了。那麼，在這塊固定的土地上，找個地方插一根棍子，然後觀察影子，就能大致掌握太陽運行的規律。比如，一天當中，影子最短的那一刻就是正午。一年之內，正午影子最短的那一天就是夏至。

　　用這種”立竿見影”的方法，就能粗略地算出一年有多少天。先找到一年中正午影子最短的那一天（當時沒有夏至的概念），然後一天一天地查數，查到下一次影子最短的那一天，就是一年的天數。但是一年畢竟360多天，也不是一個小數目。總不能說，每年第75天開始種地，第260天開始收獲，部落的人沒等種地呢，查數先查蒙圈了。為了更容易區分具體的日子，就需要把一年分成幾份。

　　如果讓你來分，你會把一年分成幾份?很多人會下意識地說”十二份”，畢竟一年十二個月嗎。但那個年代可沒有月份的概念，要是有的話，直接把耕種的日期定在”某月某日”，也用不著這麼麻煩了。正是因為沒概念，人們才會選擇”熟悉“的數字。

　　那麼哪個數字才是人們最熟悉的?伸出你的兩只手，看看你的手指，就知道了。手是人的第二大腦，我們和牲畜最大的區別，就是可以靈活利用雙手。可想而知，當時的人在數數的時候，會對照自己的手指。比如說，酋長問你，今天買了多少頭牛?你說”六頭！”同時，左手比一個”五”，右手比一個”一”，表示數字六。

　　不過一個人只有10個手指頭，一旦數量超過10，就得想辦法找個東西代替”10″，十進制就產生了。所以，”10″在人們心中是一個很”神聖”的數字。

　　那麼回到剛才的問題:把一年分成幾份比較好?那個年代的人肯定首選”10″這個數字。

　　這樣，一年被分成了十段。每一段、每一天，正午棍子的影長都不一樣。只要對比影子長度，就知道此時此刻是什麼日子，是該種地還是該收獲。

　　好了，現在一年被分割成了10段，該給每一段起個名字了。你可能會想，既然是10段，那就”一”到”十”唄！很顯然，這又是受到現在”月份表示法”的影響。那個年代，”一”、”二”、”三”這種東西是用來數數的，查一查多少頭牛、多少匹馬用這個可以。用數字給”每一段”命名子，當時的人還沒這個概念。換句話說，比如每一年的第五段，它表示的是”第五“，而不是”五個“。而且，數字是越數越大，沒有周期性，不能表示這種”循環往復“的特點。

　　不能用數字，但古人也有辦法。從第一段，到第十段，正好經歷了一年的時間。每一段都有不同的特點，如果概括出這種特點來命名，豈不是很好！

• 比如說，最開始的時候，你播種的種子破土而出，上面還帶著種子的外殼，像盔甲一樣。這段時間就被稱作”甲“。

• 慢慢地，”盔甲”脫落，幼苗越長越高，像一根繩子一樣。於是，用表示繩子的”乙“來給這段時間命名。

　　”甲”和”乙”是植物生發的時節，也就是春季。

• 天氣越來越熱，就像火爐一樣。表示火爐的是哪個字呢?是”丙“。”丙”字下面的”內”代表洞穴，火就在洞里面燃燒，上面那個”一”是放鍋的台子。

• 因為陽光充足，作物長得很快，已經不像剛發芽的時候那般脆弱，就像釘子定在地上那般結實。”釘”的古字就是”丁“。

　　”丙”和”丁”是植物成長的時節，也就是夏季。

• 眼看作物越長越成熟，馬上就要到收割了。這時候，如果被別的部落搶了去，或是被野生動物踐踏了，就太可惜了。而且地里經常會有一些雜草、害蟲什麼的。所以部落會派一些人去保護這片作物。”戊“，就是戰士們手里拿的長柄斧子。
• 糧食既然已經成熟，就不再往上生長，而是把頭垂下來。就像”己“的字形一樣，彎曲著身體。

　　”戊”和”己”是植物成熟的時節，被後來人稱作長夏。

• “庚“字表面上是在一個靠近懸崖的房子（廣）里，一個手（彐）抓著一個人，但這些都跟這個字的本意一點關係也沒有，是漢字訛變的結果。不信你看下圖”庚”的甲骨文，其實就是糧食和果實豐滿、成熟的樣子。

• 糧食成熟了，就要收割。”辛“就是一種鋒利的、可以砍柴、收糧的刀，用來表示收獲的季節。

　　”庚”和”辛”是植物收獲的時節，也就是秋季。

• 收完了糧食，也該進入冬天了。大地上什麼都沒有了，好像一切都回到大地的內部，準備來年孕育新的生命。”壬“即是”妊”，有潛藏、孕育的含義。
• 冬天大地平整，趁著這個時候測量地面，把水道引入土地中央。”癸“字的甲骨文就是田地里水道的樣子。

　　”壬”和”癸”是大地休養的時節，也就是冬季。

　　這樣一來，一年被分成的十個階段，每一個階段都有了自己的名字。酋長只要規定”甲的第二天開始耕種”，”辛的第五天開始收割”等等，就可以使整個部落順應四季的變化調整自己的活動。

　　因為作物受到太陽的影響才會有生、長、化、收、藏，所以這十個字又被稱為“天幹”。

　　~看這麼多累了吧，先喘口氣吧~

　　好了，讀到這里，你可能會有一個問題。剛才說的這些，和十二時辰也沒什麼關係呀?

　　沒錯，故事還是要慢慢講下去。

　　隨著部落聯盟越來越大，占地越來越廣，之前那一套就不好玩兒了。為什麼呢?比如你在北京確定了一套日晷，到了上海就不能用了。因為緯度不一樣，影子的長度也就不一樣。長度這東西差一點就是很多天，影響相當之大。

　　那怎麼辦呢?祖先們發現，除了太陽之外，月亮的陰晴圓缺也是有規律的。月亮的一個輪回大概30天左右，一年有12至13個輪回。而且同一天，全國各地看到的月亮幾乎是一樣的。所以對於不同緯度的地區而言，用月亮判斷時間更準一些。

　　月亮的一個陰晴圓缺所用的時間，被稱為一個”月“。這一點，東西方的命名規律如出一轍。英語中的月”month“，就是月亮”moon“加上名詞後綴”th“。

　　對於一年這十二個月，當然也要給一個名字，於是有了”子、醜、寅、卯……”

• 子——草木之”子”在大地中孕育
• 醜——草木發芽，”扭”曲身子
• 寅——”演”繹，草木生長的狀態
• 卯——似兩人對坐，有”平分”之意，即”春分”所在月，陽氣”冒”地而出
• 辰——陽氣”震”動，百姓忙於農務
• 巳——農歷第”四”個月，陽氣”起”，陰氣落
• 午——農歷第”五”個月，至陽之月
• 未——果實成熟之”味”
• 申——植物”身”體已長成，像雷”電”一樣”伸”展開
• 酉——黍子成熟，可以釀”酒”
• 戌——草木凋零，陽氣”滅（滅）”絕
• 亥——最後一月，陰氣起，陽氣消

　　這十二個月反映的是草木生長的狀態，被稱為”地支“。

　　有人會說，你這天幹地支的來歷都靠譜嗎?我怎麼聽說是”黃帝”從天神哪里求來的?其實，天幹、地支的來歷眾說紛紜，它們的文化屬性才是最重要的。

　　現在，我們已經有了”一年十二月“。月亮的一個陰晴圓缺大約29、30天，一年355天左右，照一個自然年還差十多天。一年差十天，三年就會差出一個月。那麼，怎麼彌補這種差別呢?

　　第一種方法就是每隔幾年加一個”閏年“，通過閏年的調節，保證”月”與”年”的基本吻合，是現在”農歷”的雛形。

　　第二種方法，把每個月的時間拉長，讓十二個月正好是一年。你應該聽說過24節氣吧，就是立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨……這些。這里面排在奇數的（立春、驚蟄、清明……）叫做”節“，偶數的（雨水、春分、谷雨……）叫做”氣“。每兩個月的交界點，正好是”節”。

　　這種用”節”分成的12個月，在現代日常生活中，相當不常用。但是，如果用”氣”把一年分成12份，你一定非常熟悉，就是12星座。比如，春分（3月21日）至谷雨（4月20日）不正是白羊座麼。

　　古人用地支來為每一個月命名，但是天幹也不能輕易捨棄呀，於是創造了一套”天幹-地支“表示法，用一個天幹加上一個地支來表示一個月，比如”甲子”、”乙醜”……十天幹加上十二地支，就有60種組合的方式。

　　既然月可以用”天幹-地支”來表示，那麼年、日也同樣可以。一天的時間這麼長，也可以分成十二個時辰。

　　那麼問題來了，十二個時辰和十二個地支怎麼對應上?

　　一年12月，是受太陽影響，陽光”弱→強→弱”的一個過程，一天12時辰也是類似的。比如”午月”，是一年中太陽最高，夏至所在的月，那麼一天中太陽至高的時辰就是”午時”。同樣的，”子時”太陽最低。

　　如此一來，每一年、每一月、每一日、每一時辰，都可以用”天幹-地支”的方式表示。比如，2008年8月8日20:00，就是”戊子”年、”庚申”月、”庚辰”日、”丙戌”時。用四個”天幹-地支”描述時間，也叫”八字”。

　　”八字”只是用來描述時間的一種方法，至於算命叔叔衍生出來的那套理論，則是另外一回事了。

　　至此，我們梳理了天幹、地支以及十二時辰的來歷。雖然我們現在有更加精確的計時系統，但在生產力落後的過去，人們僅憑對自然的觀察，就能夠總結出一套完善的計時方案，用於生產生活，不得不承認古人的偉大智慧。

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