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上個月，暴雪三位創始人之一，現任首席開發官的弗蘭克·皮爾斯正式宣布離開暴雪。這也意味著暴雪的三位創始人中只有中途曾出走十餘年的阿倫·亞德翰仍然留在決策層，他負責著新項目的開發工作。暴雪的未來已經被交予到下一代決策者手中——然而擺在他們面前的，並非是一片坦途。
Part.1 王權沒有永恒
從去年的暴雪嘉年華開始，「王權沒有永恒」這句《巫妖王之怒》中的台詞總會在人們聊起這家公司時被提起。事實也的確如此：2018年是動視暴雪創下破紀錄收益的一年，在年底也達到了長期以來股價的最高點。然而世事無常，動視暴雪似乎也走到了盛極而衰的時刻。
2018年暴雪嘉年華是一個轉折點
從去年年底到今年七月初，動視暴雪的股價跳水了35%。人人都知道2019年對暴雪來說不會是一段輕鬆愉快的時光，但沒想到影響如此劇烈。在今年三月發布的一季度財報中，暴雪的利潤出現大幅度下跌：從去年的4.8億美元降到了3.4億美元。
更加重要的數據是暴雪的營業利潤從1.2億美元暴跌到了5500萬美元，說明遊戲這一暴雪的主營業務產生的利潤大大減少。雖然2018年的一季度有著《鬥陣特工聯賽》和資料片《爭霸艾澤拉斯》等消息加成，拿2019年的一季度與2018年比較略顯不公，但是超過一半的收入減少仍然不是一件等閒之事。
你們難道沒有手機嗎？
2018暴雪嘉年華公布的《暗黑破壞神：不朽》是暴雪一系列問題的引爆點。發布會結束之後關於這款手遊的評價褒貶不一。其實客觀來看，作為一家商業公司，暴雪看重手遊市場，選擇推出暗黑手遊本身無可厚非，玩家也並非排斥這款手遊，只是暴雪在萬眾期待《暗黑4》的時候推出暗黑手遊，設計師甚至還冒出「你們難道沒有手機嗎？」這種容易激怒玩家的「金句」，也難怪會讓玩家把矛頭指向這款其實看起來還不錯的暗黑手遊。
動視暴雪開始裁員
暴雪面對的另一場風波是2月的裁員事件，也許涉及到公司在戰略上的調整。動視暴雪在四季度財報的電話會議上中宣布裁掉800名員工，其中暴雪裁掉了209人——盡管他們剛剛在過去的一年里取得了破紀錄的利潤。
動視暴雪CEO羅伯特·科蒂克在電話會議里表示，即使「我們堅信裁員計劃會給有天賦的人帶來更大的施展空間」，但是達到預期的利潤是「許多因素共同決定的」，而且「沒有辦法保證我們的事業會隨著裁員計劃的推進而更具效率。」
動視暴雪CEO 羅伯特·科蒂克
值得注意的是，科蒂克本人也頗具爭議。他本人在密歇根大學就讀期間曾拿到過史蒂夫·韋恩的投資為Apple II開發軟件，隨後他接受了喬布斯的建議，輟學創業。1990年，從未接觸過遊戲業也不喜歡玩遊戲的科蒂克和朋友一起買下了動視25%的股份，於1991年擔任CEO直至今日。他在維望迪掌控暴雪期間推進了動視暴雪的合併，且在2013年通過有爭議的手段為動視暴雪從維望迪贖身。
2019年由非營利機構As You Sow評出的前100薪酬過高的CEO中，羅伯特·科蒂克榜上有名。排名的主要依據是CEO與普通員工的薪水比例，輔以股份等參考因素。而且在這份榜單中，科蒂克榮幸的成為了遊戲業有史以來薪酬過高程度排名第一的人：根據2017年的數據，他有著175萬美元的年薪——以及2600萬美元的股權等收益。
暴雪停辦2019風暴英雄HGC冠軍賽
暴雪今年的大裁員中，大部分為非開發部門的職員，覆蓋麵包括遊戲發行、電子競技、IT、市場行銷等部門。暴雪與它的競爭對手相比在更新頻率上處於巨大的劣勢。雖然這和暴雪打磨完善再發布的一貫步調有關，但是在當下的環境中，暴雪的節奏對於提高玩家黏性無疑是個負面因素。
如果暴雪想要在開發更多遊戲內容的同時保持支出不變，那麼裁掉非開發部門的員工就是難以避免的。暴雪還在年初裁掉了《風暴英雄》的電競團隊，調走了一批開發者到其他項目上。每一支團隊都是暴雪辛苦培養起來的隊伍——但是暴雪突然發現，自己沒有足夠的項目需要這些員工了。
自暴雪前總裁麥克莫漢在去年離職後，動視對暴雪的干預程度在不斷加深。這不僅僅是資金上的影響。在科蒂克的主管下，動視通過推出年貨的方式取得了商業成功。而暴雪一直在以自己的步調穩步前進，專注於已有IP的同時，在打磨完善的時候推出新的作品。暴雪的節奏會被動視打亂嗎？短短半年雖然不足以讓我們看出答案，但是最終的改變，也許是玩家難以接受的。
Part.2 明者因時而變
如果你試著投資一家公司，最壞的情況不過是把本金賠的分文不剩。但如果你慧眼獨具看中了一家蓬勃發展的企業，卻可以獲得本金數倍的收入——而暴雪就是這樣的優質投資目標。一個不可否認的事實是在過去的五年中，暴雪的股價上漲了108%，翻了一倍有餘。毫無疑問，暴雪現在正處於艱難時刻，但這並不意味著市場對他們失去了信心。
早起的遊戲公司只能通過製作遊戲，發售遊戲的循環得到回報，也就是說其利潤完全與銷量掛。賣出遊戲給玩家是一種「一錘子買賣」，而現在的遊戲公司可以通過更多的方式獲得利潤，通過提供源源不斷可購買DLC的方式或加入微交易豐富遊戲內容，延長遊戲的盈利周期。雖然這種模式在玩家眼中褒貶不一，但不可否認這的確提升了遊戲公司盈利能力。這也是為什麼我們現在看到了越來越多的「服務型遊戲」。
暴雪CEO羅伯特在談及長期戰略時表示，「在如今的境況下，我們專注於已有IP的做法非常合適。玩家在更少的遊戲上投入了更多時間，而創造新的作品在娛樂業中，從來都是難度最高的任務。」
我們能在今年暴雪嘉年華見到《鬥陣特工2》嗎？
在各家媒體對今年暴雪嘉年華的預測上也可看出一二。除去《魔獸世界》新資料片，《爐石傳說》新擴展包等「常規」更新外，《鬥陣特工2》和《暗黑破壞神4》這類已有系列的續作均被認為有可能在今年的暴雪嘉年華上公布。2019年11月對暴雪來說是一個至關重要的時刻——過去一年所作出的戰略部署結出的成果，將會在今年的暴雪嘉年華上初現端倪。
市場對暴雪美股盈餘的預測曲線
從大環境來看，暴雪的手中仍然握有充足的籌碼。據統計顯示，世界範圍的遊戲玩家將在2021年從22億增長至27億。在這個1400美元的產業中，暴雪尚有巨大的增長空間：動視暴雪總共約20億美元的現金和每年約16億美元的現金流，意味著他們有充足的資源投入在遊戲開發和其他業務上挽回頹勢。
Part.3 下一步，怎麼走
在過去的五年中，暴雪在發布新系列這件事上尤為活躍：2014年的爐石傳說，2015的風暴英雄以及2016年的鬥陣特工。很難想像暴雪能夠繼續保持這樣的開發速度，因此正如CEO科蒂克所言，鞏固發展目前已有的系列才是暴雪的上策。除去《暗黑破壞神4》和《鬥陣特工2》這兩款也許會在2019年暴雪嘉年華上公布的新作，我們也要做好看到《暗黑破壞神：不朽》新消息的準備。
2018年公布的手遊《暗黑破壞神：不朽》
從中國到世界的手遊市場對暴雪來說都是一個巨大的機會。動視暴雪旗下的King手遊公司與其他兩位比起來在PC玩家看來或許聲名不顯，但是你一定聽過他們的招牌遊戲《糖果粉碎傳奇》。2019年一季度King的月活躍用戶（MAU）相比於2018年有所增長，從2.68億增長到了2.72億。而且其廣告收入翻了一倍有餘。
與之相比，暴雪的MAU（月活躍人數）不僅沒有增長，反而從3500萬跌到了3200萬。部分觀點認為，暴雪增長乏力是因為缺乏對手遊的關注——而且暴雪似乎也是這麼想的。不過對於暴雪這樣一家長期專注於PC遊戲的公司來說，手遊的確是發展的機遇，但這取決於暴雪能否巧妙的將已有IP與手遊結合，避免再一次遇到「你們沒有手機嗎」的尷尬局面。
《鬥陣特工》聯賽激戰正酣
另一處增長的關鍵所在是電子競技產業。在「鬥陣特工聯賽」創立之前，由於暴雪限制過多，大部分《鬥陣特工》的賽事長期處於尷尬的境地。2017年MY等大俱樂部由於入不敷出紛紛表示放棄《鬥陣特工》項目，其他小型俱樂部的生存狀況更是不必多言。而暴雪對《魔獸爭霸3》等其他遊戲賽事的態度也大致相似。
電子競技賽事依靠廣告和讚助盈利。如何獲得更多讚助，這是擺在「鬥陣特工聯賽」面前的最大挑戰。得益於龐大的玩家基數和向傳統體育學習的城市戰隊模式，「鬥陣特工聯賽」的發展欣欣向榮，在第二賽季增加了新的對於。
然而，地理因素也使得暴雪需要說服那些在戰隊城市之外的廣告商，電競賽事廣告是一筆划算的投資。不過從第二賽季百威啤酒和可口可樂的讚助來看，「鬥陣特工聯賽」的發展未來可期。科蒂克在談到聯賽的適合就表示，可以從「鬥陣特工聯賽」里看到「巨大的發展潛力「。
雖說「王權沒有永恒「，但手里還握著大把好牌的暴雪依然還有機會。是的，它正經歷著戰略轉變的陣痛——但玩家依舊希望看到暴雪的浴火重生。
>暴雪為了重回巔峰有多拼？鬥陣特工2和暗黑4，終於不再壓箱底了？