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每年的8月28對西山居和《劍網3》玩家來說都是個特殊的日子。往前翻10年,這是彼時還很稚嫩的《劍網3》公測的日子,而如果往前翻5年,西山居則在這一天首次舉辦了《劍網3》線下周年慶。
5年前的《劍網3》五周年慶典舉辦地在珠海,隨著時間以及市場的變遷,周年慶也從珠海辦到了北京再到今天的西安。在周年慶舉辦地變遷的同時,這款遊戲也走過了端遊市場的衰落和手遊的異軍突起。如今,隨著十周年慶典在西安落下帷幕,《劍網3》也度過了自己第十個生日。
雖然我們常感嘆白駒過隙,但10年依然很難如彈指一揮般短暫,尤其對一款客戶端網遊來說。盡管這10年里一直保持著頻繁的版本迭代,但所有人都清楚地明白一點:《劍網3》已經不年輕了。
在新老面孔快速變換的中國遊戲市場,很難有哪款遊戲能推出10年後依然保持可觀的熱度。從這個角度來看,《劍網3》是中國遊戲市場里的一個異類。
說實話,在作為觀眾參加今年的周年慶典前,我對這篇文章到底要寫什麼並沒有思路。而當《劍網3》十周年慶典謝幕結束,我坐在西安陜西大劇院座椅上,舞台上方的射燈有些晃眼,身後是呼朋引伴的玩家們。我腦袋里突然有了一個思路:
《劍網3》已經不再年輕了,但它或許還未變老。
第二十二年和十年
1994年中國遊戲行業某個不為人知的角落,一個名為Power Magi的遊戲開發小組悄然成立。這個名不見經傳的小組是由幾位同樣熱愛遊戲的年輕人建立的,他們計劃在那個中國遊戲遠未形成「產業」的年代做一款名為《獨孤九劍》的單機遊戲。
就像所有沒有經過深思熟慮的創業項目一樣,《獨孤九劍》很快遭遇了中小型團隊無法跨過的門檻:資金危機。靠興趣聚在一起的幾個年輕人並沒有足夠的資金支持他們完成自己的遊戲,《獨孤九劍》剛剛誕生就即將夭折。
但有時生活真的就像那些爛俗的勵志故事,Power Magi的一個年輕人遇到了中國商業遊戲之父求伯君。就像你們想的那樣,年輕人很快就帶著自己的遊戲夢入職了金山。而那款遊戲後來成為了《劍俠情緣》,那個年輕人則是曾被稱為「西山居三劍客」的裘新。
自此,「老三劍」的最後一劍正式斬出了自己的一片天空。
把時間再往後推進6年,在經歷了短暫的輝煌後,中國單機遊戲被一紙禁令推向寒冬。同年,中國第一款圖形網遊《萬王之王》正式公測,次年,那款如今依然在各種顏色艷麗的網頁廣告上留有餘音的《熱血傳奇》進入中國。
也就是在這個背景下,單機之路被堵死的《劍俠情緣》和當時的另外兩「劍」幾乎同時把視線放到了剛剛崛起的網遊市場。2003年9月,《劍俠情緣網路版》(劍網1)正式公測,年底,遊戲同時在線人數突破8萬。在彼時的一片韓流之中,這是少有堅挺的中國面孔。
當年的《劍網1》
而也就是在《劍網1》推出的次年,一個當時還名不見經傳的年輕人加入了西山居,一如10年前的裘新。這個年輕人在西山居進入了一個當時還未對外公布的項目組,四年後,年輕人成為該項目主策,又過了一年,開發周期長達五年的項目終於開測。
是的,那個年輕人就是郭煒煒,而神秘項目則是《劍俠情緣網路版叁》。
網上流傳的郭煒煒年輕時照片
《劍網3》的研發並非一帆風順,過長的開發周期導致項目經過了數次大幅度修改。《劍網3》初期是一款2.5網遊,在5年里,項目組先後經歷了主創出走和從零開始製作3D引擎的挑戰。而在2004年到2009年這五年里,國內網遊市場也經歷了韓流冷卻和《魔獸世界》衝擊等重要的節點。在這款投入巨大的遊戲真正上線前,誰都不知道它的終局會走向何方。
2009年8月28日,《劍俠情緣網路版叁》正式公測,同年,郭煒煒成為《劍網3》的執行製作人。此前我們曾經給郭大俠做了一次專訪,當時他笑稱:「研發6年,經營10年,我做《劍網3》已經16年了。」
而我想不管是16年前還是10年前,他都想像不到後來自己和《劍網3》都會經歷些什麼。
十歲的《劍網3》
從2009年到2019年,十年時間里《劍網3》更新了30個大型資料片和2629個版本更新。遊戲客戶端也從4G增加到了99G,再精簡到了74G。而也是在這10年里,中國遊戲市場先後經歷了端遊市場疲軟,主機遊戲解禁,手遊成為主流等影響深遠的變化。
在這個手遊大行其道的時間點,10歲的《劍網3》毫無疑問早就已經不再年輕。
這10年里,手遊迅速侵占了以往端遊的市場
郭煒煒在十周年慶典現場公布了一組有趣的數字。10年後的今天,《劍網3》註冊玩家已經到達了恐怖的1.13個億,雖然趕不上增速最快的14和15年,但去年遊戲註冊用戶增速卻依然超過了遊戲誕生前五年。
而與此同時,10年時間里,遊戲第一代玩家平均年齡已經有36歲,大部分都進入而立之年。但每年遊戲的平均玩家年齡卻基本都維持在23到25歲左右。
這充分說明了一件事,盡管已屬高齡,但《劍網3》對年輕玩家和新用戶依然有著難以忽視的影響力。而當我們再進一步去探尋遊戲中玩家的遊玩習慣和屬性就能夠發現,《劍網3》其實是一款典型的用戶與開發團隊雙推力驅動的遊戲。我們傳統認知中的遊戲壽命定義在這種作品上,往往都是「異常狀態」。
如果你現在或曾經是《劍網3》玩家,那一定會對這款遊戲奇特的玩家氛圍印象深刻。圍繞早期的「宅基腐」思路,在官方的推動和玩家們自發的同人文化、社交文化影響下,《劍網3》早就已經形成了一個非常異質化的玩家社群。
不管是在B站還是微博,或者是其他社交與以用戶為主體的自媒體平台上,你都能找到海量的《劍網3》內容。這些內容中百分之九十九都並非由官方推動的,而是完全來自於玩家的自主UGC產出。在盤活用戶這一點上,中國再也沒有第二款遊戲能夠做的如《劍網3》一般。
而之所以能形成如今這樣的玩家文化和用戶習慣,從十周年慶典《劍網3》的動作上,我們或許也能找到一些原因。
前面提到過,《劍網3》在10年里經歷了2629個版本更新,其中包括30個大型資料片,例如本次官方就公布了新的資料片「凌雪藏鋒」和新門派凌雪閣。而除此之外,其還在此前整體進化為了畫面與同時代接軌的「重制版」。即使是在今年,《劍網3》引擎架構師楊林依然表示未來會推出支持英偉達光追技術的新版本,同時放出了一段驚艷的演示。
這一切的一切都在說明一件事,《劍網3》不年輕了,但它卻從未落後。實際上你會發現,在10年如一日的更新和進化後,如今的《劍網3》與10年前的公測版本已經是完完全全的兩個遊戲。10年時間里,其盡管沒有推出續作,卻一直在內部玩法和底層技術方面進行著或大或小的更新換代。
而至於本次周年慶公布的遊戲角色體型改進和家園系統,也都是在這種思路下的產物。所以盡管《劍網3》是一款10年前公測的老遊戲,但它卻如難以上路的改裝車一般,從里到外都加裝了各種「新玩意」。
所以,它老了嗎?
我並沒有參加過《劍網3》所有的周年慶,但我參加的這幾屆周年慶都有一個鮮明的特點,那就是文化拓展方面內容超過遊戲本身。
《劍網3》的周年慶不像其他遊戲的「發布會」,它其實更像是一場官方和玩家聚在一起的嘉年華。大家一起聊聊新東西,懷念下往日情懷,而在各種讓玩家們享受的節目之外,郭煒煒也像是個愛炫耀的孩子般,把《劍網3》的各種計劃一一展示給大家,玩家們也都配合的歡呼或是起哄。
大概也就是在這種思路下,我們這些年看到了《劍網3》延伸舞台劇《曲雲傳》;看到了備受好評的動畫《俠肝義膽沈劍心》;看到了已經「家族化」的遊戲角色兵人;看到了即將登上巴黎時裝周的遊戲主題禮服;看到了《謝雲流傳》和《劍網3:指尖江湖》;也看到了各種各樣由玩家們創作的同人作品。
時至今日,在西山居的玩家社群建設和對《劍網3》IP多年如一日的補充、豐富、發掘、拓展下,《劍網3》所代表的已經不止是一款10年「高齡」的MMORPG,而是一個正在把觸手擴散到不同領域的新鮮國風IP,以及一群相對單純遊戲玩家更像是IP粉絲的追隨者們。
《劍網3·俠肝義膽沈劍心》在B站評分高達9.8
從某種意義上來說《劍網3》是一款逆市場的遊戲,西山居也是一家逆市場的遊戲公司。但有時我也想,我們整個行業里或許就是少了這麼一些逆市場的存在。當所有人都只是機械追隨著市場潮流妄圖一波波割韭菜掙快錢,這個行業也就永遠孵化不出有自己獨特文化和忠實玩家群體的公司。
你看,就在大家嘲笑西山居死鑿《劍網3》一款遊戲吃老本和東一榔頭西一榔頭看似沒有目標,在不同領域「留情」的今天。《劍網3》這款不再年輕的遊戲已經隱隱脫離了遊戲本身桎梏,逐漸發展成為一個自成體系,在遊戲開發者和玩家之間形成閉環的IP符號。
而今天的這一切,或許才是郭煒煒和西山居真正想要的吧。盡管《劍網3》還達不到如《魔獸世界》一般的影響力,西山居也遠遠沒有暴雪的體量和底蘊,但它卻已經是中國遊戲市場中離「山口山」的神話最近的那一個攀登者了。
從1997年《劍俠情緣》誕生到2009年《劍網3》公測,再到2019年的今天,《劍俠情緣》已經走過了22年,《劍網3》也變成了網遊市場里的「長壽者」。
10年時間,足夠一個青澀少年成長為朝九晚五的社畜,也足夠一款遊戲從粗糙走向成熟。
2019年的今天,《劍網3》已經絕不年輕,但或許真如我想的那樣,它也遠未老去。
>這款10歲高齡的遊戲 已然成為中國最成功的遊戲IP