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懷舊服固然很好，但它並不能代表《魔獸世界》的未來。 |
文/安德魯
在線玩家達到100萬，《魔獸世界》懷舊服徹底火了。
上周二，《魔獸世界》經典懷舊服正式上線，開服後遊戲表現得異常火爆，這恐怕是很多人都有沒想到的。NGA上有帖子稱，結合開服當天統計的不同時段各服務器排隊情況，可以推算出，懷舊服在線玩家達到了90~100萬的水平。
隨後帖子下有匿名回復提到，網易暴雪合作部總經理魏愷也轉發了這則消息，算是從一個半官方的角度確認了數據推斷的準確性。
重開《魔獸世界》15年前的一個版本，還能吸引100萬在線用戶。這種劇情走向不止是魔獸玩家沒有想到，暴雪和網易也有點措手不及。開服前，預註冊用戶名的時候，國服懷舊服只是先後公布了18組服務器。開服這一周里，第一天就陸續加開了16組服務器，而後這幾天又加開了多組。
重開60級上限的魔獸還能有多少人感興趣？從2017年暴雪嘉年華公布懷舊服開始，玩家社區內就一直有質疑的聲音。開服的排隊盛景、上線一周以來的情況，算是初步回答了這層疑問。
一周過去了，我所在的純PVE服「匕首嶺」，晚上11點上線時還是要排一會兒隊才能進入（國服大多是PVP服，PVE服的人數通常會相對低一些）。直到凌晨1點下線，我的戰網好友里也還有十幾個人在玩。
等級上限只有60級的《魔獸世界》，和當前版本的差異不可謂不大。十幾年來，暴雪對《魔獸世界》做出了無數大大小小的改動，難道是改錯了嗎？
一反常理的懷舊服
《魔獸世界》懷舊服這個開局成績，多少是有點「反常識」的。因為以目前審視MMORPG的眼光來看，60級版本的《魔獸世界》如果放在今天的遊戲環境里，似乎注定是個小眾的消費品。
因為「60年代」太難了。
宏觀上，2005年前後的MMO，以當下的標準來看是硬核的。
對《魔獸世紀》60級版本有所耳聞的玩家，大抵都聽說過遊戲有很多不算便利的設定：比如獵人不管用弓箭還是火槍，箭矢、彈藥都要提前買好、備足；術士等法系職業施放某些技能需要消耗材料；遊戲中的任務都不會在地圖上標註，只能通過任務文本里的說明來判斷具體的地點、方位。
人和怪同歸於盡，一件練級過程中很常見的事兒
十幾年過去，玩家群體的口味、習慣也有了很大變化。為了減少上手階段的流失，當前不少MMORPG的新手引導、教學都已經是一鍵式的流程。而即便是簡化了很多設定的正式服，也沒有把遊戲的前期做成手把手的程度，十幾年前的《魔獸世界》就更是如此了。
上周開服後的這幾天時間，我把一個侏儒法師練到了十幾級。對比著從2016年6.0入坑至今的經歷來看，懷舊服也確實如同此前玩家口耳相傳的那樣不友好。打怪效率低下、升級速度緩慢，這些感受，都和目前主流MMO的體驗格格不入。
這樣一款MMO，很難說是一款面向大眾的遊戲。但盡管預設了這麼多條件，理性分析了不少「先天短板」，懷舊服還是火了。那麼這樣來看，似乎只有中年玩家的魔獸情懷，才能解釋玩家對懷舊服的熱情。
開服當天，排隊的情形和四處流傳的梗圖，讓話題熱度、搜尋指數飆升。
國內的NGA上，經典舊世的評分居高不下。懷舊服「真香」了嗎？從壓力測試那一天、開服第一周來看，顯然是的。
懷舊服受歡迎，並不是單純的情懷使然
為什麼乍看之下有違常理的懷舊服，能以這樣的姿態出現呢？
魔獸自身有強大的IP號召力，是幾代玩家的情懷所系，這些因素當然客觀存在。但簡單的情懷兩個字並不足以概括所有原因。除此之外，還有兩點不能忽視：
一是當年的一部分基礎設計，放在今天仍然有效，一些核心向的MMO玩家「還吃這一套」；二是一部分《魔獸世界》忠實玩家，對於正式服內容不夠滿意、有更多訴求，也會試圖從懷舊服中尋求滿足。拋開情懷因素，這也是《魔獸世界》懷舊服短期內迅速崛起的另一層原因。
我這幾天體驗的直觀感受是：懷舊服的底層機制，在有意無意促使玩家體會到代入感、鼓勵他們去社交。
比如說，升級道路上的怪物很難打，又很難搶，那這個有點漫長的過程中、在搶怪等怪的間隙，你幾乎不可能不注意到身邊的風景（當然15年前原汁原味的畫面，現在看來有點過時了），也很難忽略夜刃豹撲殺小松鼠這樣的細節。
在旅館下線
這類代入感的塑造，並不是硬生生堆放到玩家眼前的。這個玩法框架下，玩家總會自然而然地注意到。
我和一個矮人牧師在糾結任務道具的掉落問題
對於鼓勵社交也是同理。既然任務中的怪都這麼難打，組隊也是順理成章的事。怪物刷新有點慢、它們身上任務道具的掉率又不高，那就邊打怪邊聊天吧。團本要湊齊40個人開打，喊人組團、趕路跑本遠不是幾分鐘就能搞定的，這個過程中難免會隨便聊幾句，一些固定的戰友、隊伍可能也就這麼慢慢形成了。
懷舊服很慢，用雞湯文的「從前車馬很慢，只夠如何如何」來形容也算恰如其分，與正式服的節奏形成了很明顯的對比。
「難」和「慢」，是懷舊服兩個最突出的特徵。這兩個特質讓懷舊服大受歡迎背後，也反映出了一些問題。
懷舊服和正式服同樣形成鮮明對比的，還有遊戲在NGA上的玩家評分。玩家對當前版本不太滿意，對一個已經經營十幾年的MMO來說，這不會是什麼新鮮事。每個版本都會有玩家不滿意。一部分人和另一部分人的需求，可能總是矛盾的。現在的8.0《爭霸艾澤拉斯》，由於和7.0版本相比核心機制改動不大，被玩家調侃為「大型7.4補丁」。
在這樣的前提下，懷舊服的存在，一定程度上是對正式服的補足。而這種補足，也讓我們看到正式服這十幾年來的一些改變。
《魔獸世界》這些年的改動，改錯了嗎？
所以，懷舊服上線首周的表現異常出色，玩家評分對比也有些尷尬，這算是對正式服「打臉」了嗎？
把時間維度拉長到《魔獸世界》誕生以來的十幾年上看，這樣對比是不太公平的。畢竟，正式服和懷舊服，歸根結底是滿足大多數人和滿足少數人的對比。
雖然2015年之後，暴雪不再公布《魔獸世界》的活躍用戶了，但6.0版本最後一次公布數據的最低點，也有400多萬玩家。7.0中期，有歐美咨詢公司推測，該版本在線用戶的巔峰達到了700萬的規模。
而官方的懷舊服公布之前，歐美幾個知名的懷舊服私服，總體也只有幾十萬的水平。就魔獸玩家這個整體而言，傾心於「經典舊世」版本的，畢竟還是少數。
2005年至今，《魔獸世界》經歷了不少重大的、（日後看來）有爭議的改動：比如開放飛行、簡化天賦樹、推出彈性的團隊副本、加入團隊查找器、加入大秘境和世界任務……
這些調整和改動的初衷，往往都是希望能針對性地解決一些問題。改動之初，活躍用戶的評價也大體偏向於認可。
比如《巫妖王之怒》的版本，《魔獸世界》的在線人數迎來最高峰，隨後便呈現出來下滑的趨勢。玩家減少，意味著組團的難度有所增加，彈性團本的機制應運而生。
用戶減少，出於商業上的考量自然也要試著吸引新用戶，簡化天賦、加入隨機團本這些放低門檻的改動，都不算意外。當然，在一些老玩家的眼里，這些也意味著《魔獸世界》變得「快餐化」。
個人體驗而言，6.0倒是很適合我這種佛系的獨狼玩家
而6.0《德拉諾之王》中後期玩家流失到冰點，除了要塞系統太過自給自足，很大程度上也是因為沒事可幹。所以7.0《軍團再臨》里針對性地加入了大秘境和世界任務，這些有較高重復性的玩法，讓用戶「有得可肝」。盡管這一項機制，在玩家層面始終爭議不小，但站在6.0的背景來看：上線半年玩家就從近1000萬減少了一半，也不難理解暴雪這樣做的驅動力。
7.0的神器、橙裝等元素，也是褒貶不一的設定
這些改動的出發點是面向大多數玩家的，但由此流失少部分人也在所難免。
NGA、魔獸玩家吧等社區，往往有一類常見的帖子叫「XXX毀了魔獸」，其中有長篇大論、真情實感地描述自己對哪個版本的感情最深的，也有只是簡單針對特定的幾個改動發牢騷的。
如果問一個老玩家，魔獸從哪個版本開始變得「快餐」，變得不那麼有吸引力，不同的人幾乎一定會給出截然相反的答案。60級後的每一個大大小小的資料片，都可能是一部分人眼中「最差的版本」，也是另一部分人眼中「最好玩的版本」。
60級版本和110級版本的創建頁面對比
魔獸作為暴雪最重要的IP，經歷了多個版本的起伏，也越來越經不起犯錯。和60級版本沒有太多束縛地建立一切相比，正式服自然受更多限制，在之後這些年的版本更替中，也總是要試著去滿足大多數玩家。
MMO也好，PC主機的RPG大作也罷，簡化確實是可見的趨勢，但硬核群體的需求依然是存在的。懷舊服開服的這一周，經年累月棄坑的老玩家們，在情懷、回憶等各種因素的驅動下，短時間內匯聚到了懷舊服中。當然也會有一些慕名而來、沒有玩過最初版本的新玩家，這讓一個15年前的遊戲版本呈現出一派繁榮的景象。
懷舊服上線很快就有了一個耀眼的成績，這固然很好，但懷舊服不可能成為《魔獸世界》的未來，也很難成為大多數魔獸受眾的核心需求。
試想一下，會有哪個MMORPG，在成功經營了十幾年之後，接下來幾年的方向，是再重復一遍1.xx版本呢？
但懷舊服初戰告捷，應該也會給項目組一些觸動。懷舊服經營得越成功，項目組或許就會越糾結。因為那些看似過時的硬核設定仍然受到熱捧，這多少能夠說明一些問題。
而如果懷舊服能夠一定程度保持上線以來的勢頭，長久穩定地經營下去，那麼項目組勢必要面臨一些抉擇——這15年間逐漸捨棄的一些設計和理念，盡管不完全適用於現在的市場和玩家，但應該也有一些靈感值得被重新撿起。對於這些，項目組又該做怎樣的取舍？
但願暴雪公布下一個資料片的時候，我們能在新的版本中看到這些靈感的影子。
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