SONY自救

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經濟觀察報 記者 陳秋SONY最近在遊戲老玩家的期待中發布了次世代主機PS5。6月12日凌晨,延期一周的PS5發布會在線上舉辦。如今,一個月過去了,投資者、行業分析師以及相幹網站都在關註PS5的發售情況。

“這是主機遊戲重要的換代節點,PS5的正式售價情況,對後期整個世代的發展影響都很大,所以現在整個市場都在關註。”易觀分析文娛行業中心高級分析師廖旭華對經濟觀察報記者說。

近年來,市場上唱衰SONY的聲音迭出。SONY堅持多元化經營的理念,也遭到外部投資者ThirdPointLLC的敦促,SONY股票被低估,其資產組合過於龐雜。而SONY近期主動改變,PS5能否成為SONY的強心劑?

三巨頭比拼

主機市場,SONY與微軟和任天堂呈三足鼎峙之勢。雖然目前SONY全球主機市場出貨量遠大於微軟和任天堂,穩坐第一的位置,但也面臨著任天堂和微軟的強勢競爭。而且由於疫情原因,大家居家時間較久,《集合啦!動物森友會》一炮而紅,刺激了任天堂Switch的銷量;繼SONY發布新機後,微軟也將在7月24日展示新一代主機XboxSeriesX,一場戰爭即將爆發。“回到2013年,也是SONYPS4世代剛開啟時,大家玩遊戲除了端遊以外,能想到的就是主機遊戲,其火爆程度可想而知。”廖旭華說,現在從全球來看,主機市場的玩家增長出現了阻礙,甚至在歐美主機市場的大本營,大家的選擇也不一定是主機遊戲。但好在主機遊戲和其他遊戲的體驗感和內容質量還是不同的,所以整個市場也不至於萎縮。

SONY主機遊戲平臺大概6至7年更新一代。目前主機市場的出貨量排名,SONYPS遠大於微軟Xbox和任天堂NS,但任天堂曾是遊戲主機的前驅者。根據VGChartz公布的數據顯示,截至2019年12月31日,排名第一的是SONYPS4遊戲主機,總銷售量達1.09億臺;排名第二的是任天堂3DS,總銷售量達到7540萬臺;排名第三的任天堂NS遊戲主機,僅花費34個月,就超越微軟的XboxOne74個月累計的總銷售量。

目前SONYPS5和微軟XboxSeriesX發售在即,也意味著主機市場將進入下一個世代。除了主機的價格,遊戲的價格也備受關註,廖旭華稱,開發者會比玩家早兩年左右拿到開發機,然後開始準備新遊戲,除了SONY和微軟已經公布了的遊戲,最近2KGames已經公布了《NBA2K21》的ps5版售價,其他包括育碧、EA、卡普空等都在做相幹遊戲。

細究下來,在主機市場,SONY和微軟會比拼主機性能,注重擬真的美術效果,承載的都是3A大作,影音特效炫酷。而任天堂則走的另外一條路線,任天堂很多遊戲是動畫遊戲,偏重家庭遊戲,對性能要求相對較低。所以它們的玩家群體和遊戲內容都不相同。

新世代的戰場不容小覷,而“獨占遊戲”是制勝法寶。“三家都在拼生態,SONY和微軟兩家生態重合較多,SONY和任天堂則更偏日系遊戲廠。”獨立互聯網行業分析師張旭對記者說,日系遊戲廠如果想和主機平臺合作,會優先選SONY,比如世嘉旗下的遊戲《如龍》,也會優選任天堂NS平臺做獨家發布平臺,比如《歧路旅人》,日本主機市場基本沒有微軟Xbox的地盤。

在廖旭華看來,現在主要比拼的不是玩家數量的增長,而是怎麼從現有的玩家中,挖掘更多的價值,如在線上做更長線的遊戲服務等。

PS5能否救場

主機市場比拼火熱的背後,近期SONY內部架構調整不斷。

5月19日,SONY公司宣布進行組織結構調整,從2021年4月生效,SONY公司更名為“SONY集團公司”,SONY電子公司繼承更名為“SONY公司”。同時,公司將要約收購尚未持有的SONY金融控股公司股份,將SONY金融控股公司變為全資子公司。

業內評價,以電子產品起跑的SONY,在重新塑造品牌形象,將視訊遊戲、金融服務等業務與電子置於同等位置。

值得注意的是,SONY將上市的SONY金融控股公司的持股比例從65%增至100%,斥資4000億日元實施公開收購,讓其成為完全控股子公司。

SONY2019年財報中可見金融業務的重要性,金融服務業務銷售收入同比增長252億日元至13077億日元,SONY集團總銷售收入為82599億日元,占比15.8%;而另一面,遊戲及網路服務業務、電子產品及解決方案則出現了下滑。特別是2020年的疫情,對於SONY的挑戰頗大,面臨工廠停工、供應鏈中斷、需求疲軟等難題,SONY第四季度淨利潤由上年同期的878.6億日元至126.4億日元,同比下降86%。

SONYPS5亮相後,國內A股盤面“雲遊戲”概念再度大漲。而進入5G時代,雲遊戲成為5G消費端首個落地應用,其發展與布局成為業界熱點,遊戲廠商也在這方面積極備戰。

根據騰訊研究院統計,截至2019年,全球布局雲遊戲的廠商已達152家,其中僅50%在北美,14.5%位於中國。據艾媒咨詢數據預計,中國雲遊戲用戶規模2020年將達到68億元,並在2023年增至986億元。

雲遊戲的火爆,讓業內有一種聲音,PS5可能會是SONY最後一代實體遊戲主機。多位專家告訴記者,雲遊戲是未來的趨勢,但也不能過早預言,其會替代主機遊戲或者手機加載遊戲。

“雲遊戲至少要經過5至10年的發展,才能形成市場規模,”廖旭華說。

之所以國內雲遊戲概念火爆,廖旭華表示,因為經過2018年,遊戲公司整體的估值水平不太合理,是需要借助這樣一個概念,把估值推到一個股東比較能夠接受的程度。

SONY發展雲遊戲業務多年,但沒有作為重點業務。而相對來講Google的姿態更為高調,以及微軟、英偉達、亞馬遜等在雲遊戲市場動作頻繁。

“SONY現階段的主要遊戲營收還是來自於主機,而且雲遊戲一直標榜的點,就是要顛覆主機,這對於SONY來講是矛盾的。”廖旭華稱,現在做的比較好的廠商Google,其用戶量也不大,而且收費較高,現在不時還會有一些促銷活動,也是屬於市場推廣的階段。

令人意外的是,今年5月16日,SONY與微軟宣布達成戰略合作,共同開發基於雲計算的遊戲服務和人工智慧技術,SONY將在自己的遊戲中使用MicrosoftAzure和內容串流服務。這在張旭看來很合理,SONY和微軟結合,SONY缺數據中心,微軟也需要更大的市場覆蓋。

今年4月,SONY以4億美元戰略投資B站,雙方將在多個領域展開合作,B站董事長兼首席執行長陳睿辰哥,“特別是在動畫和移動領域。”廖旭華稱,SONY對新市場的關註度和對拓展業務的欲望還是挺大的,SONY一直在關註研究中國的遊戲市場,並且是直接向日本公司匯報的。

金融變寵兒

談到SONY的明星產品,上海證券首席投資顧問付少琪一下就回想到Walkman隨身聽,包括旅行時用的數位相機和特麗瓏電視機等經典產品,SONY在技術層面一直先行,成為帶領者。

而這時期的SONY在電子消費領域的地位是風光無兩,喬布斯也曾是SONY的粉絲,時任SONY社長的盛田昭夫曾經送給喬布斯一部Walkman。

“但自蘋果手機跨行打敗了數位相機,同時中國彩電業的崛起,造成進口電視銷量下滑,SONY在這些行業一點點丟掉了優勢。”在付少琪看來,現在的SONY想突圍、東山再起,需要再在某一種大眾型產品做出爆款才行。

縱觀2019財年,SONY面對諸多困難和突發疫情的外部環境,但影像及傳感解決方案業務、電子產品及解決方案業務、影視業務、音樂業務以及金融服務業務都實現了營業利潤的同比增長。

SONY的“訂閱制”推行順利,PSPlus服務訂閱量保持穩定。據SONY在公司戰略上公布數據顯示,PlayStationNow的付費訂閱用戶已達220萬,比去年同期增長一倍;截至3月底,SONY的線上遊戲服務PlayStationPlus用戶數達到了4150萬,與去年同期相比增加了500萬。

SONY外部投資也在持續深耕,2016年開始,SONY成立了SONY創新基金,在北美、日本和以色列等國家設立基金辦事處,針對人工智慧和機器人等領域的初創公司,該基金已投資AirMap、Veri-ty和Fotokite等 40多家創企。去年7月,SONY公司與大和證券集團宣布成立創新增長基金。

一位SONY內部人士對記者稱,做金融業務也是SONY創始人盛田昭夫的遠見卓識。

盛田昭夫開辟金融領域,是在上世紀70年代末,他和一家美國公司共同創立了人壽保險企業。雖然當時這樣的決定受到諸多質疑,但盛田昭夫表達了他的態度,“保險業務的前十年是初期投資階段。可能要到20年後才開始盈利。”

在2018年上任的首席執行長吉田憲一郎,也在繼續推行該計劃。根據最新財報可以看出,SONY的金融業務,包括SONY人壽保險,成為公司綜合營收的穩定支柱之一。

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