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Free Lives是一家南非工作室，曾開發過Broforce、GORN等獨立遊戲。最近，《自由人生》的製作人阮·羅斯曼(Ruan Rothmann)在外媒發表文章，從人才招募、遊戲研發、工作氛圍等方面，談及南非遊戲產業的現狀以及《自由人生》獨特的文化。GameRes整理了文章的主要內容。
自我介紹
我的名字是安娜·羅斯曼，我現在是自由生活的制片人。在此之前，我曾經是武裝原型和GORN的工程師，也擔任過GORN的負責人。我在斯泰倫博斯大學獲得了計算機科學和數學學位。大約十年前我加入了Free Lives，是該公司的首批員工之一。當時就想抓住機會做點比開發企業軟件更有創意更有成就感的事情！
南非遊戲產業的特殊性
南非有很多對遊戲開發感興趣的業餘愛好者，也有一個健康的遊戲Jam社區，但現階段只有少數大規模的成功工作室在打造原創IP。同時，一些工作室以技術外包為主營業務。也有很多自由開發者遠程為海外公司工作。他們喜歡獨處，但他們的網路偶爾也會讓南非的其他開發者受益。另外值得一提的是，在南非，幾家大型網路賭博公司也雇傭遊戲開發者。
個人認為南非的遊戲開發行業有以下特殊性:
南非遊戲行業的營收規模並不算大，卻擁有許多遊戲開發人才，這為我們帶來了遠遠超出能力範圍的成功。與其他國家的遊戲開發社區相比，南非的遊戲開發社區更具吸引力，也更友好。(這可能是因為我們得不到來自政府的任何協助，地理位置相對孤立，只能互相幫助。）南非沒有3A公司，只有極少數幾家遊戲公司擁有超過20名員工。因此，小型工作室很難雇傭初級遊戲開發者，並對他們進行培訓。在南非，遊戲開發行業幾乎完全由在富裕環境下長大的人組成。這種現象在南非非常明顯，因為不同種族、階層的人貧富差距極大。
自由生活的組織結構
目前正在開發三款遊戲，分別是《堅持到底的棍子人》、《憤怒的腳》和《Terra Nil》。在Free Lives，這三個項目由三個獨立的團隊負責。我們相信，如果讓一個4-8人的小團隊去開發遊戲，每個成員在工作中都會經常樂在其中，獲得極大的滿足感。這也讓我們能夠在不危及公司未來的情況下，承擔更多風險，做出更有特色的遊戲。
由於團隊規模較小，在每個團隊內部，成員之間的溝通不是問題。同時，這些團隊通常不需要管理層過多的監督，可以按照自己覺得合適的方式相對自由地運作。在遊戲開發過程中，我們總是盡力滿足不同團隊的具體需求，但很少直接干預團隊的具體工作。
在Free Lives，不同的團隊將通過提供反饋和組織會議來分享每個項目的R&D進度，並為彼此的成功感到高興。這樣，我們不僅為員工提供了大公司的氛圍，也讓他們像在小團隊中一樣充分發揮自己的創造力。
優先技能
總的來說，我們希望招聘熱愛遊戲開發，有各種技能的人才。由於我們傾向於讓小團隊開發遊戲，如果考生只精通某項專業技術，可能很難融入。我們更喜歡那些「T型員工」——來自某個專業領域，但又知識面廣，適應能力強的人。即使你是新的業務，我們希望你能為我們提供一個遊戲果醬作品的集合。
在我們看來，敏銳是最珍貴的品質。如果一個人的內心充滿動力，他就能克服任何障礙。當然，候選人的性格也很重要:製作遊戲可以是一項漫長而艱巨的任務，你必須能夠與隊友相處融洽。
此外，適應項目需求的能力也很難能可貴。在遊戲開發中，我們有時需要拋開個人想法，學會提供和接受建設性的負面反饋。
為員工創造友好的工作氛圍。
在Free Lives，我們總是鼓勵員工自由嘗試和創造，讓大家知道在學習的過程中犯錯誤是可以接受的。如果公司里的資深員工敢於犯錯，那麼初級員工可能就不那麼害怕犯錯了。就團隊組建而言，我們傾向於讓新老員工匹配，讓新員工在遇到問題時可以向老員工求助，或者向前輩學習。我們一般會指派剛入職的新人負責具體工作。隨著時間的推移，他們的責任會逐漸擴大。
關於密集加班的幾點思考
長此以往，過度勞累是不可持續的，還會導致員工不開心，產品質量差。很多人選擇開發遊戲而不是其他工作，是因為他們渴望做讓自己充滿激情的事情。但是，加班會對我們的夢想造成很大的阻力。
我們希望每個員工對自己參與的項目都有主人翁意識。有時，如果項目截止日期臨近，團隊成員可能會嘗試完成盡可能多的工作，盡可能完善遊戲…當這種情況發生時，開發人員不可避免地會加班，為他們提供休息和恢復的時間(對公司來說)非常重要。如果管理層強迫團隊成員加班一定時間，那麼他們可以利用雙休假。
在Free Lives，我們一直在努力創造一種既能激勵員工又不會讓他們感到被迫加班的環境。我們盡量避免要求員工加班，但必須承認，這種情況還是偶爾發生。
如果一個項目讓員工保持緊張和壓力，那麼管理層需要做出一些改變。最壞的情況，公司應該給參與項目的團隊成員提供符合他們心理預期的獎勵。無論如何，開發遊戲只是一份工作，不值得犧牲自己的身心健康。
藝術表達自由
自由實驗和迭代開發是Free Lives遊戲開發理念的核心原則。由於團隊規模較小，每個成員對於如何製作遊戲都有一定的話語權，可以分享自己的想法。從工作流程和管道到設計和R&D戰略，我們努力讓團隊成員參與所有決策，並鼓勵他們提出合理的建議。即使是重要的商業決策(比如和哪家公司簽訂分銷協議)，我們也會讓整個團隊的所有成員公開討論後再做決定。在我們看來，遊戲產品屬於參與項目的人，而不僅僅是公司。
教育和培訓
我們很少給員工正式的培訓，而是更願意讓他們通過實踐來學習，鼓勵他們盡可能多的參加遊戲Jam活動。在Free Fire，所有員工都發自內心的熱愛遊戲開發，並且會積極自主的學習各種技能。