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作為「吃雞大逃殺」類兩部前輩級的作品,《絕地求生》和《堡壘之夜》都不約而同地選擇在遊戲大火時積極接軌電競領域,經過2018年一整年的賽事籌備和孵化,2019年,PUBG職業聯賽體系將在全球範圍內正式建立,而《堡壘之夜》第一屆世界盃也會在今年如願成為現實。
既然有了前輩們的鋪墊,那麼對於現在躥升速度遠超二者的《Apex英雄》來說,它會做出和它們同樣的選擇嗎?
遊戲:更複雜的競技性
競技性是一款遊戲能否做到電競化的靈魂所在,而這恰好也是《Apex英雄》設計和表現最為出色的地方之一。 設計師的創作意圖和玩家們的體驗感在遊戲中做到了重合,《Apex英雄》「英雄+大逃殺+FPS」的模式是為了讓競技元素變得更加多元。如果單要論競技場面的高度緊張感和瞬間刺激性,恐怕沒有遊戲能比得上諸如《CS:GO》、《穿越火線》這樣的純正FPS射擊類遊戲,甚至就算是更講前期經營的《絕地求生》,在全面推行第一人稱界面之後,決賽圈的正面攻防戰也堪稱精彩。但《Apex英雄》並沒有單純追求FPS的緊張刺激,而是綜合權衡之後加入了大逃殺的經營以及英雄設定所帶來的MOBA屬性,本身「吃雞大逃殺」遊戲在比賽中就已經兼具經營和槍法層面的競技對抗,現在角色原本所擁有的技能又讓戰鬥增加了許多不確定性。在一場《Apex英雄》的遭遇戰中,你也許能看到重重毒霧、導彈掩護,甚至還有分身誘餌,「奶媽」的加入也增強了團隊成員的續航能力,就像一場MOBA遊戲的團戰,玩家在與敵人比拼槍法的同時還需要考慮技能的使用,玩家在組隊時也需要考慮角色的搭配。在同等實力的對抗中,槍法固然在第一位,但是策略和技巧的影響相比於《絕地求生》還是有著不小的提升。此外,由於遊戲中加入了索道、下坡滑行這樣的行進動作,在幫助玩家克服複雜地形,加快了遊戲節奏的同時也提高了在戰鬥中對身法的要求,玩家流暢的「躲閃騰挪、飛簷走壁」加強了戰場中的對抗性,也拔高了比賽的觀賞性。
多元性的第二個方面是復活系統的加入,對於普通玩家而言,能夠通過隊友的幫助在遊戲中復活是對遊戲體驗的極大優化。但是一旦作為電競比賽,這一設定可能會間接地進一步提升場上的拼殺積極性,因為即使成功擊殺兩人,但團隊中只要有一名成員存活,就有可能通過它來復活整隊,所以一旦比賽里兩隊相遇,就必須要做到「趕盡殺絕」,否則就容易給自己留下禍患。
更複雜的競技元素帶來的是比賽各方面難度的提升,一場MOBA團戰似的FPS遭遇戰在觀賞性爆棚的同時,選手們也需要思考更多的細節,而與《鬥陣特工》不同的是,《Apex英雄》擁有更複雜的地圖。而對於地圖資源的爭奪也將不僅僅是圈邊和中心點那麼簡單,復活信標的加入使得復活資源點成為極重要的戰略爭奪點,一個團隊的指揮不但要考慮進圈策略,還需要考慮復活點的爭奪,進一步加大了對抗難度。最後,一場《Apex英雄》比賽相信也是對OB的重大考驗,盡管已經熟練於《絕地求生》的多人OB模式,但是遊戲元素增多之後,又將更考驗專業OB工作人員的全局觀察和瞬間戰場切換能力。
盡管非常出色,但《Apex英雄》在競技性方面的設計也並不是完美的,競技元素的複雜性也可能是對電競的一種阻礙。此外還有一些細節,比如已經有玩家吐槽TTK(擊殺時間)過長的問題,重生工作組的設計人員在遊戲中加入了不同等級護甲的設定,同時在一定程度上降低了槍械的傷害能力,讓擊殺變得更加困難,這一操作被認為是照顧新手玩家的感受。但是在比賽中,這可能會成為對競技性的破壞,原本英雄技能等元素的加入就延長了FPS的瞬間刺激性,如果TTK過長,就會讓這種感覺完全消解,從而成為另一種形式的「鬥陣特工式」的戰鬥場面,這對於以射擊元素為主的《Apex英雄》來說並不是一件好事。
賽事:鋪墊下的轉型
由於《絕地求生》和《堡壘之夜》打下的基礎,全世界範圍內的相關電競行業人員都已積累了不少對於大型吃雞類賽事的籌辦經驗。但是對於《Apex英雄》的開發方EA和重生工作室來說,FPS賽事將會是他們幾乎從未接觸過的領域,在此之前,EA在電競方面的嘗試主要集中在體育遊戲領域,也就是《FIFA》系列,FIFA電競世界盃是體育遊戲領域不多的電競賽事之一。然而現階段體育類電競比賽的粉絲參與度、賽事影響力還無法與FPS尤其是吃雞類電競比賽相提並論,一旦計劃開展電競賽事,策劃、組織和經營對於EA來說都會是一個巨大的挑戰,它在這個方面的經營思路也會迎來轉型。
玩家是目前的《Apex英雄》最不需要擔心的問題,2500萬的玩家總數以及超過200萬的同時在線人數保證了電競化後的粉絲基數和選手基數,並且這個數字還在上升之中,EA真正需要用心的是遊戲的經營來如何維持現有玩家的熱情,特別是可能爆發的外掛問題。而從俱樂部的角度,從《Apex英雄》走紅以來,已經有數名其他FPS項目的職業選手宣布轉型,國內外包括RNG、FNC、100T、VIT之內諸多知名電競職業戰隊也已宣布成立Apex英雄分部,為隨時可能開始的相關賽事招募選手,做好準備。大部分玩家都對《Apex英雄》的電競化保持了樂觀的態度。
其實對於前文提出的問題,答案必然不會是否定的,因為到目前為止,《Apex英雄》的上升趨勢還很明顯,遊戲熱度尚未達到它的頂峰,更何況,電競化對於任何一款競技遊戲來說都是一個需要多方面綜合考量的選題,但是毫無疑問的是,至少當前,有不少粉絲正在期待著《Apex英雄》電競比賽的到來,職業戰隊和選手們躍躍欲試,相信EA也不會對這股潮流視而不見。