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作者|李天敏
編輯|李春暉
誰能想到，引燃2019年遊戲界的第一顆重磅炸彈，竟然是過氣網紅「吃雞」。
沒有公開測試，全憑twitch上的知名射擊類主播直播。前腳Twitter官宣，後腳立刻上線。如此「倉促上馬」的《Apex英雄》，發布僅8小時，玩家數便達到100萬；三天內，達到1000萬；一個星期內，玩家數突破2500萬。
如果對這些數字沒概念，只需要對比一下其他頭部遊戲——2018年國外最熱門的遊戲《堡壘之夜》花了幾乎6個星期，才達到2000萬的用戶量級；而2017年憑借一句「大吉大利，今晚吃雞」而深入人心的現象級遊戲《絕地求生》，花了近半年。
《Apex英雄》和《堡壘之夜》的增速對比
不僅有上百萬的活躍玩家，《apex legend》還征服了遊戲直播平台上的各大主播和觀眾。
在國外最大的遊戲直播平台twitch上，apex以數倍於其他遊戲觀看量的數據，將傳統熱門《堡壘之夜》和《英雄聯盟》拉下馬來。某些主播憑借這款遊戲所達到直播觀眾數，已和英雄聯盟冠軍聯賽LSC時的直播觀眾數相當。
國外遊戲直播twitch網站截圖
從國內來看，雖然春節使得國內玩家反應稍有延遲，但嗅到爆火氣息的遊戲直播平台已經迅速開辟出了《apex legend》專區。截至目前，幾乎所有頭部遊戲主播都已上手直播了數小時的《apex》。
鬥魚上的「apex英雄」專區
雖然玩法有些微更改，《apex英雄》總體仍是我們熟悉的吃雞模式。從2017年《絕地求生》第一個帶起全民吃雞的狂潮，推出兩年後同時在線玩家數量卻不斷滑坡；到《堡壘之夜》後來居上，卻在2019年大年初一遭到《apex》狙擊。大逃殺類遊戲格局不斷變化，微創新和融合玩法仍然大有可為。
吃雞江湖恩怨錄
「吃雞」始於《H1Z1》。
「吃雞之父」Brendan Greene擔任顧問，SONY旗下工作室操刀，作為第一款主打大逃殺模式的射擊生存類遊戲，《H1Z1》已經具備了所有「吃雞」元素的雛形。
但酒香也怕巷子深，在2016年發布之初，該遊戲並未在國內收獲太多關注。幸而天降貴人，通過一篇對該遊戲內容進行描述的文章在網上病毒式傳播，無數中國玩家跟風湧入。
只可惜，中國玩家的過分寵愛竟成了《H1Z1》「生命所不能承受之重」。由於沒有妥當地處理好過量的中國玩家與外國玩家之間的平衡，以及外掛的侵蝕，《H1Z1》熱度開始下滑。而Brendan Greene出走韓國藍洞公司開發出《PUBG》，更加速了《H1Z1》的死亡。
如果說《H1Z1》是開立「吃雞」王朝的唐高宗，《PUBG》就是將其進一步發揚光大的唐太宗李世民。雖然有「逼君退位」之嫌，但身上可都流淌著來自大逃殺創始人Brendan Greene的高貴血統。
相對清爽無掛的遊戲環境，大主播的加入，最後配上一句順口有趣的「大吉大利，晚上吃雞」，《PUBG》迅速成為大逃殺愛好者的新寵，制霸吃雞江湖。
但王權無永恒，《PUBG》也並非高枕無憂。「吃雞」市場火爆，眼熱的遊戲公司都想來分一杯羹。有如《The Culling 2》一樣發售不到24小時，玩家數量就歸零的撲街者；也有小有熱度的國風武俠「吃雞」遊戲《武俠乂》，但終歸沒有掀起什麼大風浪。
國風吃雞《武俠乂》
雖然中小遊戲廠商或許對《PUBG》構不成什麼大威脅，但老牌大廠的入局可就不一定了。
Epic Games眼疾手快，先在自家的建築類遊戲《堡壘之夜》中嘗試大逃殺模式。射擊+搭板子的新奇玩法，美漫風格，免費發行加上全平台覆蓋，《堡壘之夜》的迅速躥紅讓藍洞無法坐視不理，一紙訴狀告其侵犯版權。
開局全靠鋤的《堡壘之夜》
緊接著，「使命召喚」系列也推出了包含「blackout」吃雞模式的《使命召喚：黑色行動4》，遊戲尚在公測時twitch平台上的觀看記錄就創下系列最高。
刺激的「大逃殺」模式配上大廠的精良製作，老牌廠商的「吃雞」遊戲一次次衝擊著《PUBG》的王座。如今，《PUBG》的同時在線玩家數已從巔峰時的323萬跌落至90萬左右。
而新王《apex英雄》能在強敵環伺中笑到最後，成為如《英雄聯盟》、《CS：GO》一般的電競常青樹嗎？
《PUBG》發行以來同時在線玩家數走勢（數據來源：steamchart）
元素融合，玩法多元
《apex英雄》由EA旗下的Respawn工作室出品，而Respawn團隊成員均來自曾經出品過《使命召喚：現代戰爭2》的Infinity Ward。有了高規格的遊戲製作團隊，流暢的體驗和良好的優化自不必說。
而更值得關注的，還是《apex英雄》對傳統吃雞玩法的改進和豐富。
首先是英雄系統的加入。不同於傳統吃雞中人人入場時皆為一張白紙，apex的每個英雄都具有明確的定位以及一大一小兩個技能，3人組隊模式也使得遊戲策略性增加。
apex英雄選擇界面
另一個亮眼之處是復活系統。在傳統吃雞中，玩家一旦成盒，要麼祈禱其餘活著的隊友帶躺，要麼就只能悻悻然打開下一盤。
而在《apex英雄》中成了盒，還可以讓隊友拿著自己的旗幟卡去重生處報導，復活後繼續加入吃雞戰鬥。「撿骨灰」不僅增加了遊戲的可玩性，也極大提高了新手玩家的遊戲體驗。
apex中的還魂機器人
不僅是復活機制，《apex英雄》的諸多設計都旨在降低新手門檻。
傳統吃雞中，槍支彈藥五花八門，而這些都在《apex英雄》中得到了相當的簡化。在一眾FPS遊戲之中，如此高的新手友好度可謂是難能可貴，也使得遊戲更易於吸引到FPS愛好者之外的大眾玩家。
回顧整個吃雞遊戲發展史，不難發現：吃雞遊戲正在將越來越多的經典遊戲元素融入大逃殺的世界觀中。事實上，不獨是吃雞遊戲如此，近年來的熱門遊戲往往都是通過遊戲元素的碰撞，給玩家帶來眼前一亮的感覺。
經典的即時對戰類網遊往往可以分成三種：純RTS類（建造類）如魔獸爭霸3、星際爭霸2；純FPS類（射擊類）如cs：go或穿越火線；MOBA類（塔防類）如LOL、Dota等。《鬥陣特工》便是憑借FPS與MOBA兩種不同元素的融合，成為2016年遊戲界的當紅炸子雞。
鬥陣特工
而吃雞遊戲，也從一開始偏向純射擊類的《H1Z1》和《PUBG》逐步多元化。不論是加入了「內功」體系的《武俠乂》，還是加入了建造元素的《堡壘之夜》，再到如今增加了英雄技能系統的《apex英雄》，看起來就像是「鬥陣特工版吃雞」。多種元素融合產生新鮮玩法，吃雞早已不是射擊遊戲就能簡單定義。
apex遊戲畫面
大逃殺類遊戲走進大眾視野已有兩年之久，然而在同類型遊戲泛濫的情況下，卻依然不斷誕生爆款。這一方面要歸功於大逃殺模式與身俱來的緊張刺激；另一方面，大逃殺模式能夠與其他遊戲元素巧妙結合的高度包容性，才是吃雞遊戲仍然擁有廣闊發展空間和強勁生命力的關鍵。
「吃雞」的鬼門關
即使《apex》現在風頭正勁，但在風雲變幻的遊戲界，要「盛寵不衰」實非易事。
首先要跳出「爆紅-外掛泛濫-涼涼」的歷史周期率。外掛是所有電子遊戲「成名的代價」，更是射擊類遊戲身上「不死的癌症」——頂多得到控制，不可能完全鏟除。
《H1Z1》已經病入膏肓，《PUBG》上的外掛更是已有惡性蔓延的趨勢。作為一款免費遊戲，《apex英雄》開掛成本相對較小。目前，針對《apex英雄》的外掛已經出現在各種外掛網站和淘寶店鋪之中，不少主播也已經在遊戲中搶先體驗了外掛秒頭的滋味。打好「反外掛」的硬仗，是《apex英雄》維持長期熱度的鬼門關。
某外掛網站截圖
中國市場的表現同樣至關重要。反思《鬥陣特工》和《堡壘之夜》，發行時備受追捧，直至今日仍是twitch上較熱門的遊戲，卻在中國市場聲音漸消。除了較難上手，對新手不夠友好之外，其美漫畫風也不太受國內玩家的待見。
看看近年來在國內取得好成績的FPS作品就知道，《戰地》系列，《彩虹六號》，《使命召喚》等……對國內FPS類遊戲的核心受眾來說，硬核熱血的射擊遊戲類要的就是「真實感」。要使美漫風格走進中國玩家的心，彌合中美主流遊戲玩家的審美差異，《apex英雄》也許是一次契機。
apex的美漫畫風
遊戲行業發展至今，要想真正成為一棵「常青樹」，僅聚焦於遊戲產品本身恐怕不夠。雖然《apex英雄》已經憑借娛樂性、上手門檻低的特點得到了龐大的用戶基數，但帶動遊戲相關的電競產業和直播產業雙開花才是延年之道。
而要做到這一點，《apex英雄》仍需繼續在核心玩法的豐富性、遊戲平衡性、觀賞性中找到「最佳平衡」。若核心玩法過於簡單，則高水平玩家易觸及天花板；若後續更新破壞了遊戲平衡性（比如推出過於強勢的英雄），則將使競技性降低，職業賽事難以發展；而如果遊戲觀賞性不夠，節奏松散，則會因主播流失帶來關注度的下降。
打贏來勢洶洶的外掛，征服口味挑剔的中國玩家，電競賽事等周邊產業的布局，要想不做曇花一現的爆款，《apex英雄》道阻且長。但至少，它證明了在遊戲元素多樣融合的趨勢下，「吃雞」模式仍大有可為。