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在上一篇文章當中，我們回顧了暴雪2004-2014十年間漫長而坎坷的電競化道路。
當時的暴雪，像極了13世紀的拜占庭帝國。
本以為羅馬帝國的榮光可以如天際皓月般永垂不朽，殊不知土耳其人的大炮已經對準了城牆。暴雪驚訝的發現，擺在《魔獸世界》眼前的不是電競化與否的問題，而是生存與毀滅的問題。
一
2014年，注定是《魔獸世界》內憂外患的一年。
曾被寄予厚望，傾盡公司全力開發的《泰坦》在這一年宣告流產。後繼無人的魔獸，成為暴雪MMORPG領域唯一的台柱。趕鴨子上架的「德拉諾之王」，在開局怒刷了一波存在感過後，很快淪為「魔獸史上最差的一個版本」。
王權沒有永恒！
這句曾經的經典台詞，正在暴雪身上慢慢得到驗證。
魔獸所面對的，不再是以往的敵人，而是MOBA這一全新的遊戲類型。和老舊的魔獸相比，MOBA類遊戲有著更快的遊戲節奏、更強的觀賞性、更棒的平衡性。更為關鍵的是，MOBA自誕生之日起，便是為電競而生。
被魔獸玩家罵了無數次的鬼蟹，總算是在《英雄聯盟》中證明了自己的數值平衡能力，雖然代價同樣是被玩家罵了無數次。
至於魔獸？
它成了玩家眼中的dead game，包括魔獸玩家與非魔獸玩家。人們提起它，更多是帶著一種緬懷或是懷舊的心情，就像當時德拉諾之王CG中，從未來穿越來的小吼揪著古爾丹脖子說的那樣：
時代變了！
二
暴雪真的跌落王座了嗎？
並不然！
《魔獸世界》的衰落的確讓暴雪元氣大傷，但魔獸衍生卡牌遊戲《爐石傳說》的成功卻再次證明了這個IP的潛力所在。《泰坦》的確是胎死腹中，但後來「邊角料」製作的《鬥陣特工》卻大獲成功。
並且，暴雪已經意識到問題所在，並開始積極自救。
上線一年半不到的「德拉諾之王」被緊急叫停，轉為新版本「軍團再臨」的開發。遊戲內，暴雪大打情懷牌，復活了伊利丹這一人氣角色不說，唯恐淚點不足還把瓦王沃金兩大領袖拉去祭天，灰燼使者這等神器更是點擊就送。遊戲外，唯恐人手不足的暴雪團隊甚至拉來了暗黑破壞神團隊加盟。
事實證明，刀架到脖子的暴雪戰鬥力還是很強。
2016年「軍團再臨」正式上線，魔獸這款沉寂了多年的遊戲枯木逢春，雖然比不上巔峰時候，卻也結結實實的拉了一大波回流。瓦王戰死破碎海灘、希爾瓦娜斯成為部落酋長、伊利丹復活……灰燼使者、毀滅之錘……在劇情和情懷的雙重加持之下，《魔獸世界》一改6.0頹勢，強勢崛起！
最為幸運的是，魔獸沉寂多年的電競曙光，居然在新版本中看到希望。
2017年，暴雪電競總監Kim Phan在訪談中表示：將從電競方面挖掘《魔獸世界》的潛能。
準確來說，是通過PVE玩法——史詩鑰石做到電競目標。
三
什麼是史詩鑰石？
史詩鑰石是一種PVE玩法，玩家需要在規定的時間之內，擊敗足夠的小怪積累進度，並最終擊敗Boss贏取獎勵。史詩鑰石的層數，將決定玩家所獲得的獎勵豐厚程度——當然難度也是水漲船高。
7.0史詩鑰石上線之後，很快在玩家間引發熱烈反響；也正是這種反響，給了暴雪重新思考電競化的可能。
和以PVP為主的傳統魔獸電競相比，史詩鑰石繼承了魔獸PVE的長處，不同詞綴難度的組合，在觀賞性上首先做出保證。其次是平衡性，在職業和BOSS之間做出平衡，顯然要比玩家與玩家之間做出平衡簡單的多。加上史詩鑰石時長與進度的設定，不僅優化了觀看體驗，對吃瓜群眾也友好了很多。
於是，以PVE為核心的「史詩鑰石地下城挑戰賽」很快成為魔獸電競化的重要構成，並屢有亮眼表現。
2018年暴雪嘉年華史詩鑰石挑戰賽上，來自美洲區的method na選手，在「暴富礦區」地下城中憑借邪惡DK的特殊機制，秀出了高達36W秒傷遠超版本的爆炸性傷害。觀賞性和話題性，均達到了歷屆嘉年華之最。
四
受此良好反饋的暴雪，在今年的電競計劃中不僅提高了「競技場世界錦標賽」的總獎金，並且將鑰石挑戰賽式全面升級。劃分東部西部兩大賽區，杯賽線下賽兩大模式同步進行，並在暴雪遊戲頻道進行直播。
不僅如此，暴雪還學起了隔壁V社用愛（qian）發電的做法，在遊戲內上線相關紀念玩具，將部分銷售額計入《魔獸世界》電競總獎池。
在經歷長達十四年的嘗試過後，《魔獸世界》電競化的宏偉目標終於得到了做到。然而，真的是這樣嗎？
短期來看，暴雪通過競技場賽和史詩鑰石賽，的確做到了魔獸電競化的目標。但是從長期來看，擺在魔獸眼前的問題依然存在——遊戲老化、玩家流失、MOBA吃雞在內的其他電競項目擠壓……
那個屬於MMORPG的黃金時代，終究還是過去了。
所謂的電競化，並沒有在根源上改變魔獸的頹勢，相反整個事件從始至終更像是暴雪虛幻的野望。
除了電競化，《魔獸世界》要走的路依舊很長。