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作者/遊城十代
北京時間 3 月 26 日凌晨 1 點，蘋果在 Apple Park 的喬布斯劇院開了一場不同以往硬件唱主角的發布會。發布會上，視頻、新聞、遊戲和移動支付等軟件服務成為主角，不少對 iPhone SE 2 和 AirPower 兩款硬件產品感興趣的用戶大失所望，直到發布會結束，蘋果都沒提一句關於硬件的事情。
但無論主打雜誌數量與新聞準確性的新Apple News，意圖「重新定義信用卡」的蘋果信用卡，還是即將集成 HBO、SHOWTIME 和 Starz 等電視頻道，同時為觀眾個性化推薦來自超過 150 款流媒體平台內容的Apple TV+，似乎都與國內用戶、國內廠商沒太大關係。這幾項服務在國內短時間內都無法使用。
這樣看來，這場主打軟件服務的發布會中，與國內用戶聯繫最緊密的莫過於主打遊戲訂閱服務的Apple Arcade了。但無論怎麼看，這項服務想要讓大量玩家買帳，都不是簡單的事情。
什麼是Apple Arcade？
簡單來說，Apple Arcade是一項類似SONY的 PlayStation Plus、微軟的 Xbox Game Pass 的服務。
只要玩家訂閱 Apple Arcade 服務，就可以暢玩其中所有的遊戲。什麼樣的遊戲可以進入到這項服務中呢？蘋果給出的標準是：原創性、高品質、富有創意。根據發布會的信息來看，目前Apple Arcade服務中已經包含了超過100款高質量遊戲。之所以稱其為高質量遊戲，原因之一便是，眾多知名製作人製作的遊戲出現在了這100多款遊戲中，其中不乏《最終幻想》之父坂口博信、《紀念碑谷》主創 Ken Wong與《模擬人生》系列製作人 Will Wright 。
遊戲質量有保證之外，Apple Arcade還提供了一個類似「清爽版」遊戲的功能。所有 Apple Arcade 內提供的遊戲，都沒有廣告，沒有內購，且能離線遊戲。此外，蘋果還建立了一個完整的生態對標不久前意圖通過雲遊戲改變整個遊戲行業的Google，無論是 iOS 還是 macOS 又或者是 Apple TV，只要在蘋果的硬件設備上，你可以隨時切換設備，通過雲端存檔，同步之前的遊戲。
蘋果也闡述了自己推出 Apple Arcade 服務的初衷：截止目前，AppStore 已經有超過 10 億的玩家，他們每周貢獻了 50 億次訪問，你可以在蘋果商店上看到超過 30 萬個遊戲。毫無疑問，AppStore已經是世界上最大的移動遊戲平台之一了。蘋果推出 Apple Arcade 遊戲訂閱服務是為了讓AppStore有更好的發展。
實際上，判斷Apple Arcade能否成功，只要分析這項服務推出後能否讓蘋果、開發者、玩家三方均受益即可。
對開發者來說，如果蘋果開出的條件不足以吸引自己，便沒有理由加入到這項服務中來。蘋果一旦缺乏開發者的遊戲支持，玩家自然不會買帳，玩家不買帳，蘋果這項服務便無法繼續。也就是說，開發者、蘋果、玩家三方利益在這項服務中互為倚柱，缺一不可。
Apple Arcade對開發者來說意味著什麼？
在Apple Arcade這項服務中，蘋果有意將資源向過去在蘋果商店中處於弱勢地位的買斷制遊戲與中小遊戲開發商傾斜。這點很好理解，通過與大型遊戲打包訂閱的方式，過去很少得到曝光的精品獨立遊戲或小遊戲，能夠順帶得到足量的曝光。
畢竟在蘋果商店大獲好評的獨立遊戲Florence ，獲得了超過獨立遊戲平均下載量的數據，並獲得了包括GDC最佳手遊在內的大獎，但據遊戲開發團隊介紹，截止目前，遊戲創造的收益仍然不足以支持下一款遊戲的開發。
要知道，Florence的行業影響力、口碑、收入都遠超獨立遊戲的平均水平。由此可見，獨立遊戲與中小團隊在AppStore的生態中，處於多麼劣勢的地位。能夠搭上Apple Arcade的列車，獲得足量的曝光與收入，對「Florence」們來說，一定是利大於弊的。
但問題出在既得利益者身上。很明顯，Apple Arcade需要用知名製作人的作品或者知名IP作品來吸引玩家的關注，進而轉化為付費用戶，中小遊戲開發商和獨立遊戲才能借此得以曝光，但蘋果吸引這些知名大作進入Apple Arcade的理由有些太弱了。畢竟它們在不進入Apple Arcade前就能做到利益最大化了，Apple Arcade只是提供了一項新的管道而已。因此，這部分開發者的狀態很容易變成：我先跟著蘋果試水，出一些不費研發精力與財力的移植作品，一旦蘋果的項目失敗就終止合作。
這點從蘋果曝光的首批獨占遊戲中便可窺見端倪，被蘋果拿出來大書特書的獨占大作，很大一部分實際上早就登錄了其他平台。雖然蘋果沒有解釋「獨占遊戲」的概念，但很明顯，蘋果語境下的「獨占」指的是移動端獨占。
比如在宣傳片中露臉的《Team Sonic Racing》，這款遊戲已經登錄了PS4和NS平台，在PC端也已經在Steam平台開啟了預購，於5月正式上線。
再比如這款《Projection》，目前已經登陸了 PS4、Xbox、NS 和 Steam。
同樣的，《Sayonara Wild Hearts》、《The Artful Escape》、《Overland》、《Hot Lava》，甚至是被觀眾們調侃「怎麼這麼像塞爾達傳說的《海之號角2》，都是其他平台在IOS端的移植作品。
Apple Arcade能讓玩家買帳嗎？
蘋果的移動端獨占很可能無法讓大部分玩家買帳。
誠然，Apple Arcade與SONY的 PlayStation Plus、微軟的 Xbox Game Pass 很像，但後兩者最核心的「精品」、「獨占」，Apple Arcade在目前的表現上可能有些弱。
近年來，推出「遊戲平台」概念的廠商不再少數，也有某些廠商企圖再造一個「遊戲主機新勢力」。但不論結果如何，獨占遊戲的數量與質量始終是影響其能否成功，玩家是否買帳的基礎。一個很簡單的例子便是，任天堂的NS在機能上並不出眾，伴隨著NS同步發售的第一方獨占遊戲《塞爾達傳說：荒野之息》、《異度神劍》、《ARMS》等遊戲為這款主機的銷量起到了重要的促進作用。很多玩家選擇NS，便是基於其獨占遊戲。
對蘋果來說，從獨占遊戲數量上看，由於大部分廠商推出的「大作」都是已經登錄其他平台的移植作品，真正在Apple Arcade里獨占的作品數量可能很少。除去移植作品，那些本來銷量不佳，收益不高的獨立遊戲，能否在加入Apple Arcade後就立刻吸引大量玩家購買服務，是很值得懷疑的。
站在蘋果的角度，我們能夠理解它的焦慮。硬件發展到達了瓶頸，蘋果手機的銷量也不如前。通過軟件服務來留住用戶確實是個很好的辦法。事實也確實如此，2018 財年，蘋果服務業務的占比已經達到了 15%，盡管和 iPhone 高達 62% 的營收仍有差距，但服務業務增長是不爭的事實。
具體到Apple Arcade上，蘋果卻準備地很不充分。當然，這項服務的定價很可能起到一些作用，若相對便宜，或許會促成部分玩家的付費；若定價離譜，很可能會獲得很差的結果。