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6月初，微軟將先前在自家Xbox、Win10商店平臺獨占的《盜賊之海》登陸到了Steam平臺。相較於3月的「移植」潮，「賊海」則是形單影隻。然而遊戲卻迎來了的第二春，官宣銷量突破百萬，Steam登頂周榜，同時在線人數也突破了6萬，尚在穩定增長。
要知道，在這兩周期間，Steam還沒有給該作進行首頁Banner的宣傳，戰錘9版規則書的聯動活動霸占了整個6月上旬的宣傳位，之後還有EA返場的整版宣傳。《盜賊之海》的數據波動也很能反映這一點，遊戲並沒有出現暴漲，每日在線人數靠著玩家口碑宣傳而步步升高。
說回遊戲的品質，這個18年發售的遊戲經歷了兩年的月更，已經來到了第五個大版本。在遊戲最初上線的時候，媒體評分和玩家評價都差強人意。一方面，玩家可參與到的內容太少，無非是挖藏寶圖、賣錢，而遊戲的獎勵機制則只能購買新的配飾皮膚，玩家不能獲得任何實質上的數據提升，也就缺乏了「肝」的原動力，這個問題到今天的版本尚存在，但遊戲已經更新了豐富的隨機遭遇，讓玩家在冒險中收獲不同的成績感，這個疲勞過程會被放大到合適的範圍。
另一方面，微軟自家的PC商城實在是不成氣候，行業翻過了PC分銷平臺大戰的序章，Epic拿出自己的巨額籌碼，至少證明了一點：Steam市場並不是不可撼動，但也不是誰都可以上場來扳手腕的。從EA最近「居家遷徙」的操作，PC平臺的競爭烈度已經讓許多中小參與者放棄跟註。死守微軟商店毫無意義，更何況Xbox還有更多的打算。
《盜賊之海》的爆火與Steam本身的玩家喜好也不無關係，方便的聯機體驗是Steam的核心競爭力之一，長年以來，Steam上孵化了大量的多人遊戲，也培養了一批熱衷於合作遊戲的玩家群體和玩家社區。Xbox商城僅僅是一個購買頁面，承載不了用戶，因此《盜賊之海》既沒有市場，也沒有用武之地。盡管目前的Steam版依舊要登陸XGP帳號來聯網，服務器體驗等方面也是完全一致，但遊戲在Steam上更受歡迎也是不爭的事實。
Steam擁有著巨大的用戶市場，代表著任何小眾或者不那麼靠主流玩法的類型遊戲，都可以在平臺上找到大量的潛在消費者。
話說回到首頁Banner，目前正在拉橫幅的正是ATLUS《女神異聞錄4黃金版》，也就是大名鼎鼎的P4G。遊戲雖然是PS陣營的第三方遊戲，而且已經發售了十餘年，但若是沒有SONY的首肯，A社也是萬萬不敢貿然發布到PC上的。在PC Game Show上發布即發售，至今僅2日，已經斬獲了6000餘份好評，96%的推薦率無愧於「神作」的稱號。
當然，SONY自己也沒閒著，在筆者之前的分析中，也戲謔地提到過，如果不清楚SONYPS5要出哪個遊戲的續作，只需看它把哪個遊戲移植到PC即可。果不其然，《地平線2》成真了，《血源2》也成真了，目前坊間傳聞《女神異聞錄6》也將在不久後公布，或許並不是空穴來風。
Only on PlayStation……for a while
在經歷了疫情肆虐的半年蕭條後，近期Steam的發售列表可謂是血雨腥風，顯然都是早就準備好的內容，仔細一看，還能從字縫中看出字來，滿螢幕寫的都是「廣告」。只不過此廣告非彼廣告，和我們所說的硬廣軟廣都大不相同。微軟和SONY都需要玩家來消費這些廣告，宣傳只是手段而並非目的，最終要獲得一種認同，對整個品牌的認同。
關於次世代的主機我們最近說了太多，可忍不住還是要老調重彈一下，在硬件上的交鋒已經結束，軟體上的交鋒剛剛開始。而最關鍵的價格戰，藍綠兩方卻都默契地緘口不言，準確的說，更像是一種博弈，100美刀的差距真的可以決定一個主機的生死，如果SONY的機器能夠比微軟便宜200美元以上，那麼微軟就會在開局非常被動，這個情況反之亦然。
而兩家又不想在硬件毛利上割捨太多，雖說主機是個賤賣機器貴賣遊戲的行業，但如果主機成本虧得太多，又要花費多久才能賺回本呢？更何況價格戰的目的是直接擊殺對方造成壟斷，目前來看，微軟和SONY兩家的家底都夠厚，不是一槍一炮可以扳倒的，似乎也沒有太大必要將價格戰作為最終武器。因此，兩方都不願意在價格上率先出牌。
硬件-軟體-價格，如同日本戰國時期的武田信玄「風林火山」戰法，由各個兵種分批展開進攻波次，藍綠雙方正在以這種「傳統」的戰爭規則進行交鋒。然而最終織田家靠著新式武器鐵炮槍在長筱之戰中掃平了昔日霸主，步騎弓槍莫不能當，主機遊戲會不會有這麼一個劃時代的兵器呢？
其實微軟也已經準備良久，那就是XGP會員訂閱制。在6月10日的採訪中，Xbox總監菲爾·斯賓塞直接挑明了「虎狼之詞」：希望未來遊戲發展成為一個更加與平臺無關的東西，就像NetFlix網飛，無論大家是在電視上還是手機上，內容都是一樣的。
一言概之，也就是未來我們在什麼平臺上都有可能用到XGP會員，我們會有XGP Series Steam也會有Series PlayStation，Series iOS和Android。更大膽的推論是，次世代的主機可能就是微軟的最後一款機器了。
從短期來看，微軟放棄了平臺獨占優勢，讓中間搖擺層的用戶轉投了SONY陣營，但從長期講，如同熱兵器會取代冷兵器，訂閱制是終將取代硬件平臺的。再假以一個世代，甚至只需要半個世代，微軟在Steam上獲得的口碑紅利和市場占有量，就會轉化為XGP會員的訂閱意願。