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開發「全面戰爭」遊戲20年，CA為何從不染指現代戰爭題材？
2000年，英國遊戲公司Creative Assembly（下文簡稱為CA）推出歷史策略遊戲《幕府將軍：全面戰爭》（Shogun: Total War），經過20年發展，「全面戰爭」已經成為定義這家公司的一個經典系列。CA成立於1987年，它遠比今天的許多知名遊戲公司歷史久遠，但它此前的主要業務是為其他遊戲公司代工，開發遊戲移植版本或擁有IP授權的體育遊戲，不過在《幕府將軍》發售後，他們決定投資創建自己的品牌。
前不久，MCV採訪到CA遊戲總監理查德·阿爾德裡奇（Richard Aldridge），他們談到了「全面戰爭」系列的歷史和未來發展方向。阿爾德裡奇已經為CA工作14年，其中大部分時間都在參與「全面戰爭」系列遊戲的開發。
CA的選題標準是什麼？
「當我剛入職的時候，公司只有不到100人。」阿爾德裡奇回憶說，「我們在霍舍姆市郊外一個叫Southwater的地方辦公。整個團隊在同一棟樓裡，同事們經常約著去一家印度餐館吃飯，很熱鬧。」
如今，CA的員工人數已經超過500，分布在3間不同的工作室裡，其中兩間工作室位於霍舍姆市中心，第三間則在保加利亞首都索菲亞，前身是Crytek黑海工作室。如果CA的所有員工聚到一起，恐怕沒有哪家印度餐館坐得下了。
霍舍姆是倫敦南部薩塞克斯郡一個5萬人的小城
Richard Aldridge之前在EA工作
在過去20年裡，「全面戰爭」系列曾經將許多歷史時代和國家、地區、文化作為背景，例如印度、羅馬、歐洲中世紀、拿破侖時代、阿提拉王朝和不列顛尼亞等。那麼，CA究竟是怎樣選擇遊戲發生的時間和地點的呢？
「我們總是想方設法尋找那些發生過重大沖突的歷史時期。」阿爾德裡奇說，「如果你能回到那個時間段，歷史軌跡可能會有不同的發展方向。這就是我們希望為玩家提供的體驗。你也許不會選擇贏得戰爭或征服世界的一方，而是選擇其他陣營，然後實現你的幻想。」
從某種意義上講，這種想法與CA母公司世嘉旗下的另一個遊戲系列很相似——「足球經理」系列。在「足球經理」中，玩家同樣可以帶領魚腩球隊征戰主流聯賽，挑戰傳統豪門。「我會選擇比勒裡基鎮俱樂部，它就是我的主隊。」
阿爾德裡奇表示，「全面戰爭」系列未來還會探索更多充滿沖突的歷史時期。但許多玩家都很好奇，為什麼這個系列從未觸碰過20世紀的歷史，例如將第一次或第二次世界大戰作為遊戲背景？
「作為一群玩家和開發者，我們當然對那段時期感興趣，並且希望制作一款反映20世紀戰爭的遊戲。但很顯然，我們在引擎方面會受到一些限制。我們的引擎建立在步兵近戰和騎兵沖鋒等想法的基礎之上，而不是履帶車輛、地形變形之類的東西。在青銅時代或新石器時代，根本就不會出現那些東西。」
「引擎將會影響我們進行選擇。但我們也在不斷調整和改進引擎，以便今後能夠探索更多年代。在未來的某一天，我們也許會推出一款將20世紀戰爭作為主題的‘全面戰爭’遊戲。」
但在進入20世紀前，CA選擇了另一條截然不同的路，完全將歷史現實拋在了身後。
一張1999年的CA工作室合照
在歷史和幻想之間如何抉擇？
在2016年的《全面戰爭：戰錘》之前，「全面戰爭」一直是個歷史策略遊戲系列。《全面戰爭：戰錘》是首款魔幻非現實背景作品。
「我和很多同事都是「戰錘幻想戰役」「戰錘40K」和各種不同桌遊的狂熱愛好者，所以在我們看來，這是一次寶貴機會。但我們也很清楚，「全面戰爭」系列的大部分玩家都是歷史愛好者。如果我們突然讓這些玩家指揮巨型蜘蛛、龍或者施展魔法，他們會接受嗎？」
沒有了歷史，到底是丟掉包袱、一身輕松，還是失去了根基？
因此，開發團隊在制作《全面戰爭：戰錘》時考慮了歷史策略遊戲玩家們的需求。
「在開發過程中，我們之所以制定某些決策，就是為了確保系列的老粉絲們仍然有機會暢玩這款遊戲。《全面戰爭：戰錘》不會讓他們覺得完全陌生，但它同時加入了壯觀的戰鬥、魔法和巨型怪物等元素，還原了‘戰錘’的特色。」
另一方面，「戰錘」幫助「全面戰爭」系列吸引了一批新粉絲。如今，某些玩家隻玩「全面戰爭：戰錘」系列或隻玩「全面戰爭」歷史策略遊戲，但也有許多玩家願意玩整個「全面戰爭」系列的所有遊戲。
「我們很清楚，奇幻題材並不適合所有人。通過《全面戰爭：三國》，我們回歸歷史路線，因為相當一部分玩家喜歡歷史策略遊戲。」
無論採用「戰錘」世界觀還是選擇歷史路線，自從2009年發售的《帝國：全面戰爭》以來，CA就一直在使用TW引擎3為「全面戰爭」系列開發遊戲。當然，在過去的10年裡，這套引擎經歷了多次更新和迭代。
「這是個反覆迭代的過程。某些遊戲可以共享同一套引擎，你在遊玩時可能會產生似曾相識的感覺。但我們總是希望結合遊戲的具體玩法，在圖像和技術方面向前推進。」
系列新作經常有新玩法加入，但玩家也抱怨祖傳Bug隨處可見
另外，每款遊戲都被明確地劃分成兩個部分，玩家需要在戰役地圖長進行回合制的決策，然後進入實時戰鬥。「許多年前，CA在開發《幕府將軍》時就意識到，戰鬥本身永遠不足以支撐起一款完整的遊戲。你需要有理由來進行戰鬥，而戰役凝合了所有戰鬥，並為它們提供了背景。」阿爾德裡奇說。
「關鍵在於找到戰役和戰鬥之間的交叉聯繫。你在戰役模式下的行動會怎樣影響即將到來的戰鬥？如果你在戰鬥中失去了一些部隊，當你回到戰役模式時，需要承受什麼後果？我認為這就是某些玩家願意在遊戲裡延續玩幾百個回合的原因。」
「我們有專業人士負責遊戲不同部分的開發，與此同時，大家都需要思考怎樣將所有內容融為一體。我的某項設計會如何影響遊戲的其他部分？對玩家來說，當你選擇某個特殊單位加入部隊，例如‘戰錘’裡的巨型怪物，如果它在戰鬥中陣亡，那麼你真的會產生巨大的失落感……‘全面戰爭’與傳統的即時戰略遊戲不同，你不可能隻花30秒又造出一個特殊單位。」
事實的確如此。如果每隔30秒就能造出一輛超級坦克，你就不會覺得它有多麼強力了。
在《全面戰爭：戰錘》中，你甚至可以給特殊單位命名。如果你給一隻鼠巨魔取了名字，也許就會覺得跟它更親近了。「完全正確。」阿爾德裡奇笑著說，「可憐的吱吱鼠已經陣亡！」
百年戰爭？
在未來，CA的開發團隊計劃怎樣讓「全面戰爭」系列作品保持新鮮感？
「我們永遠不會靠吃老本過日子。」阿爾德裡奇說，「雖然我們已經制作了一些非常成功、深受玩家喜愛的遊戲，但作為個人，我們始終在追求進步，希望為玩家提供更好的體驗。我們期待著繼續拓寬視野。」
「技術也會更新換代，這將給我們帶來新的機遇。如果你還記得初代《幕府將軍》，就會發現它和《全面戰爭：戰錘2》大不一樣。盡管如此，它們仍然有相同的內核。」
「全面戰爭」系列的精髓究竟是什麼？對許多玩家來說，那是一種感覺：當關鍵時刻到來時，你可以帶領騎兵——無論他們是騎士、武士或龍王子——朝著山下沖鋒，擊潰敵人的弓箭手。
初期的遊戲顯得有點簡陋，但遊戲的核心與精髓後來改變不大
近幾年來，「全面戰爭」系列在新興市場的增長速度已經超過了成熟市場。作為系列新作，《全面戰爭：三國》就吸引了此前並不熟悉這個系列的許多中國玩家。
「遊戲裡有很多有趣的風味和內容，正如我此前所說，‘全面戰爭’遊戲需要將有大量沖突事件的歷史時期作為背景。就《全面戰爭：三國》而言，中國古代的三國時期有許多非凡人物，結盟等因素也可能對戰爭結果產生巨大影響。」
「因此，我們覺得為世界上另一個國家的某個歷史時期開發一款‘全面戰爭’遊戲是個不錯的機會，並且肯定能夠吸引新玩家。我們真的對中國玩家對《全面戰爭：三國》的好評感到自豪。」
但在繼續探索其他歷史時期前，「全面戰爭」系列的下一步是回到Games Workshop塑造的「戰錘」奇幻世界。「我們將會完成‘全面戰爭：戰錘’三部曲。這將是一項巨大的成績，對團隊裡的很多人來說就像童年時的夢想終於實現。」
當三部曲完結時，CA與Games Workshop之間的8年合作也結束了。「這讓我們苦樂參半。但毫無疑問，我們還會為玩家帶來更多樂趣和讓人興奮的內容。」
本文編譯自：https://www.mcvuk.com/business-news/we-will-never-rest-on-our-laurels-we-are-always-striving-for-more-total-war-at-20/
原文標題：《「We will never rest on our laurels. We are always striving for more」 – Total War at 20》
原作者：Seth Barton
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