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10年21個爆款背後的規律。
文/灰信鴿&依光流
Steam上總有一些每年都出，每年都火的遊戲，比如沙盒生存，或許提到這幾個字，各位可能會認為這是5年前才流行的品類。
但事實上，今年2月發售的沙盒生存遊戲《Valheim：英靈神殿》，雙月銷量超出600萬，直到《先驅者》《尼爾》等3A大作出現，它才結束Steam暢銷榜8連冠的成就。這個5人開發的遊戲，現在依舊堅挺在榜單Top 5。
而且如果往前推算幾年，可以發現類似《英靈神殿》的沙盒生存遊戲幾乎每年都有爆款。
葡萄君收集整理了近10年來，Steam上沙盒生存遊戲的「最受好評」「熱門遊戲」「熱銷遊戲」Top 15的遊戲。
其中表現最好的《泰拉瑞亞》，不僅銷量2560萬、玩家平均遊玩時長102小時，在發售10年後活躍玩家占比仍高達36%。而同樣表現不俗的產品一共還有21款，能看到在《英靈神殿》爆火之前，沙盒生存品類本身就呈現出年年發年年火的趨勢。
這篇文章中，葡萄嘗試通過整理沙盒生存類遊戲在Steam上的數據規律，去找到《英靈神殿》們獲得成功的原因，以及其背後潛藏的市場空間。
21款沙盒生存的共性
先從產品層面來看，這21款沙盒生存遊戲，在產品設計上存在4個共性。
1.豐富的內容需要有統一的主題
豐富的遊戲內容是沙盒遊戲的共性，它能給玩家自由，也容易帶來迷失。但如果有一個鮮明的主題出現，遊戲的內容無論多麼繁雜，都能夠帶給玩家統一的情緒。
這樣的技巧不僅可以服務於遊戲內容，也可作用於遊戲系統，例如《人渣》用繁雜的人體參數，將遊戲營造成人體健康模擬器的主題。
「主題」是將沙盒中繁多個獨立內容串聯起的技巧，也是通過調度玩家情緒，讓遊戲形成獨特記憶點的方法。
《方舟：生存進化》PV截圖
2.遊戲主題需要細節來襯托
內容需要主題來提供方向與框架，但如果遊戲內容或遊戲玩法不對主題有所回應，很容易讓玩家感覺主題只是一種強套的皮。因此，主題相當依賴細節的襯托，以獲得信服力。
銷量超千萬的《饑荒》可謂是這方面的典范。
遊戲的主題是饑餓與死亡，探索中不時遇到的骸骨訴說著災難，右上角的胃提醒你角色正在挨餓，粗獷的畫面暗示黑暗威脅，即使玩家建好了自己的家園，遠處傳來的豺狼叫聲，也讓角色在夜晚不得安生。
如果說主題能夠為玩家帶來情緒的統一，那麼細節就是從交互層面，帶來體驗的統一。
3.沙盒遊戲的自由需要受到限制
平臺型沙盒是完全的自由，面面俱到，但也因此缺少能夠形成自己獨特體驗的視角。
自身抱有強烈創作欲的玩家能夠在《當個創世神》中有自我驅動力，但更多玩家遊玩遊戲時，是需要遊戲給到他們清晰的問題與困難，然後再去尋找解決的辦法。
例如，《英靈神殿》不僅會用引導石碑告訴玩家遊戲目標，還會通過BOSS定期召喚怪物群、危險區域、強大的巨魔來對玩家施加生存壓力。玩家不得不去在開放世界中想盡辦法，讓自己變得更為強大。
一棒子一個維京人的巨魔
在目標與壓力的共同作用下，玩家擁有明確驅動力的同時，仍能從自由的問題解法中，體會到沙盒遊戲所強調的自由感。
4.聯機體驗通常要優於單人遊戲
沙盒生存的壓力部分能夠很好地增強玩家的代入感，玩家可以獨自試錯出最優解，也可以用聯機模式來降低試錯成本。
在遊戲有著明確遊戲目標的前提下，聯機模式能夠有效分攤可能過載的壓力，玩家能夠依靠數量的優勢，拓寬目標與壓力所限制的自由範圍，找到更多更有趣的遊戲解法。
《The Forest》的遊戲評價
這4點是這21款遊戲呈現出各自卓越點的共性，是該品類爆火產品的特征。
現在再跳脫出產品來看市場，沙盒生存到底有多火？如今這一品類發展到了什麼階段？《英靈神殿》成功後還有多大的空間？
10年來，沙盒生存火爆的規律
要理解沙盒生存現在的發展狀態，就需要從品類上下限、儲備數量，以及爆火間隔來看。
統計範圍依舊為剛才所提到的21個爆款沙盒生存遊戲，從2011年發售的《泰拉瑞亞》，覆蓋到2021年發售的《英靈神殿》，時間跨度為10年。
藍：2018年前發售；綠：2018年-2019年2月間發售；黃：疫情後發售
1.爆發上限是6款，品類已步入冷靜期
2011年《泰拉瑞亞》發售，不過遊戲初期版本的玩法仍近似於2D版《當個創世神》，屬於平臺型沙盒遊戲。
準確來說，沙盒生存的起點應該是在2013年，當年發售的《僵屍毀滅工程》《七日殺》依靠契合沙盒生存玩法的喪屍題材，將這一小眾、垂直型品類放到了大眾視野，兩款產品總銷量達870萬。
隨後在2015年，採用同題材的《消逝的光芒》上線發售，產品好評率達94%，總銷量770萬，玩家活躍度至今仍保持在30%。《消失的光芒》一炮而紅後，沙盒生存正式進入到百花齊放的階段。
沙盒生存歷年爆火數
從產品增長趨勢圖可以看出，2017年-2018年為該品類的爆發期，2018年的爆款數量達到峰值6款。在2016、2017年、2019年，該品類也保持著每年最低3款產品的速度產出。
產品增長趨勢圖
產品的量上去了，口碑、成就兩開花的遊戲也不少。代表作有2016年《饑荒聯機版》，2017年《未轉變者》，2018年《腐蝕》，三款產品銷量均分別破千萬。可見這4年中，沙盒生存在不僅獲得了產能提升，產品質量也相當過硬。
再從各個爆款發布時間間隔來看，沙盒生存已經度過品類發展的初期階段，於2018年進入了穩定產出的階段。
但高產能也意味著激烈的內部競爭，同時外部的《PUBG》《堡壘之夜》等吃雞遊戲熱潮正盛，內外壓力導致2018年有賣出1240萬份的《腐蝕》，也有銷量剛到190萬的《人渣》。
2018年後的趨勢線出現與爆發前類似的走勢
內外部壓力致使品類產出周期拉長，延續2年銷量持續走低，2020年僅產出1個爆款，品類似乎顯出頹勢。直到2021年2月《英靈神殿》發售，整個品類的數據才得到改善。
《英靈神殿》的爆發式增長，說明沙盒生存並沒有過氣。整個品類只是經歷2018年的量產爆發後，進入了冷靜期，市場大盤還在。
2.沒有王道題材，創作空間寬泛
盡管數據證明沙盒生存步入了冷靜期，但從10年間其所呈現出的爆款種類來看，該品類的題材創作仍有相當大的空間可發揮。在僅21款產品的名單中，就出現了13種截然不同的遊戲題材。
已有題材數量盤點
其中，「喪屍」與「太空」出現頻率最高，各有4款爆款儲備。「喪屍」「太空」高頻出現的原因，一方面是兩者都是歐美地區的經典題材，另一方面，《七日殺》《星界邊境》等遊戲是在沙盒生存起步階段的早期受惠者，是最佳的效仿對象。
《七日殺》
但當品類步入成熟階段後，產品便不再受限於固定題材，而是基於「存在生存壓力」的邏輯，大膽誕生出深海、雨林、昆蟲等諸多題材分支。
而且沙盒生存品類，似乎也相當鼓勵產品走出自己的新題材。
根據題材平均銷量數據，不走主流風格的《泰拉瑞亞》《饑荒》《腐蝕》《深海迷航》《方舟：生存進化》，均達到超500萬的均銷量水平。而「喪屍」題材勉強超過500萬，「太空」題材則在該水平之下。
各題材的銷量表現
此外，沙盒生存的題材，也存在著題材周期性爆火的現象。
「喪屍」題材分別在2013年、2015年、2017年出現過，以2年為一次周期；「太空」題材在2016年與2019年分別出現2款產品，以3年為一次周期；「神話」題材在《英靈神殿》出現之前，2018年《野蠻人柯南》也使用過該題材，同樣是以3年為一個周期。
各題材發布時間、銷量、2周內的用戶活躍占比
因此，相比其他成熟的遊戲品類，沙盒生存的產品題材，都還有很大的空間可以拓展。不過從競爭角度來看，市場還有多少空間留給新品？
3.2018年後，市場開始出現窗口
從上面的圖表來看，2018年是沙盒生存爆款頻出的一年，而之後直到今年，似乎新品爆發的勢頭變弱了，但實際情況是這樣嗎？我們不妨從已有產品的迭代來看，因為每次老產品出新版本，都會吸引大量的玩家回流。
這裡統計了2018年發售的6款產品，自上線後所做的遊戲內容更新（《The Forest》上線後基本未做內容更新）：
可以看到，《船長漂流記》《人渣》2款遊戲的更新頻率較低；《深海迷航》於2019年初放出大型補充內容《零度之下》後，僅保持簡單功能修復的迭代；《The Forest》直接停更。
盡管《腐蝕》與《野蠻人柯南》內容更新頻繁，但基本僅限聯動活動、節日活動等小體量內容，大型補充包均未動刀遊戲的核心玩法。2款遊戲嘗試通過「小步快跑」的更新方式，提升自身的玩家活躍度。
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小的玩法更新能夠支撐單一產品的活躍需求，卻無法支撐玩家市場對整個品類的內容需求。
2018年的多款產品經過3年的內容消耗後，玩家的新鮮感已過，市場需要新內容，但2019年-2020年僅4款產品站出來填補市場空缺，老產品的更新又不痛不癢，整個品類自然釋放出了相當多的內容空間。
玩家仍在渴望新品
因此可以說，《英靈神殿》的爆火幾乎是必然。
品類經過爆發期後，度過了3年的輪回周期，題材與內容都被消耗完，玩家的內容訴求擺上來，市場接連2年出現新品空缺，此時即使不是《英靈神殿》，可能任何一款玩法設計足夠過關的沙盒生存新品，在那個時間節點放出來都能成為爆點。
沙盒生存的大盤規模已經在2018年驗證過，一款《英靈神殿》或許並不足以填補現下的內容空缺。
按照沙盒生存每年至少爆3款的下限，或許在今年Q2以後，市場上再出兩款品質不俗的沙盒生存遊戲，踩中玩家對新鮮題材、體驗、玩法和內容的缺口，這樣的產品將重現不輸於《英靈神殿》的成功。
遊戲葡萄招聘產業記者/內容編輯，
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