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19.2
瑞典 Sweden
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瑞典遊戲
魔讚的傳奇故事
2009年5月初，瑞典工程師馬庫斯·泊松（Markus 「Notch」 Persson）在家中的電腦上敲下了一行代碼，開始開發一個在他心目中勾勒許久的遊戲。他是一個《矮人要塞》（Dwarf Fortress）的狂熱愛好者，這個遊戲以近乎無限的自由度著稱，而泊松所想要開發的遊戲也是如此，他希望讓玩家置身於一片廣闊的土地上，能夠隨意創造、破壞、探險和收集。
馬庫斯·泊松
此時的他是一名在照片分享公司Jalbum工作的普通工程師，在此之前他曾經參與過幾個小規模遊戲的開發，但是這些項目都沒有獲得足夠大的成功。幾天後，5月17日，泊松在一個遊戲開發論壇上發布了這個遊戲的最初版本。整個論壇上每天都有近百部遊戲被發布，但泊松的遊戲無疑有著特殊的魔力。不到一個小時，整個論壇的目光都被這個遊戲吸引了，人們開始爭相討論這個遊戲，帖子里開始有人貼出自己建造的作品的截圖。泊松不久後辭去了自己的工作，開始全力投入開發這個遊戲。
一年後，2010年6月份，這個遊戲正式進入alpha測試階段，此時這個遊戲在玩家圈子里成為話題。2010年12月，該遊戲宣布進入beta測試階段。不到一個月後，2011年1月初，該作的銷量正式突破百萬，此時泊松還沒有進行過任何商業宣傳，完全靠玩家們口耳相傳的口碑做到了這一銷售數字。這個遊戲的名字叫做《我的世界》（Minecraft），而泊松為了開發這個遊戲所成立的公司則是魔讚協同公司（Mojang）。2014年九月份，微軟正式宣布將以25億美元的價格收購魔讚協同公司。到了今天，《我的世界》已經售出了1.44億份，成為有史以來銷量第二高的遊戲。
泊松的成功如同神話一般炫目，但是這其實只是瑞典蓬勃發展的遊戲行業的一角。從2010年到現在，瑞典的遊戲業規模增長率超過1000%，成為瑞典最具影響力的文化行業之一。根據西雅圖時報（Seattle Times）提供的數據，全世界至少十分之一的人口曾經玩過瑞典開發的電子遊戲。從小眾的歷史模擬類遊戲《歐陸風雲》（Europa Universalis）、場面火爆的射擊類遊戲《戰地風雲1》（Battlefield 1）到下載量超過270億的《糖果傳奇》（Candy Crush Saga），這些截然不同的遊戲全部出自瑞典開發者之手。
挑戰巨頭的瑞典公司
實際上，當泊松還在構思那個後來讓他揚名立萬的《我的世界》時，另外一家瑞典遊戲公司已經功成身就，早已是電子遊戲行業不可忽視的一股力量。
1992年的時候，四個大學生在瑞典韋克舍大學的宿舍創立了一家叫做數位幻象創意娛樂（DICE）的遊戲公司。DICE在創立之初開發了多個大獲成功的彈珠遊戲，但是到了20世紀末，遊戲業的風向開始轉變，射擊遊戲開始逐漸流行起來。
在這個時候，遊戲業界的主要力量在美國和日本，而射擊遊戲更是美國公司的天下，業界巨頭藝電公司（Electronic Arts）的招牌遊戲《榮譽勛章》（Medal of Honor）在這一領域一家獨大。為了與這家美國巨頭同台競爭，來自瑞典的DICE必須擴充人手，然後在這個競爭激烈的市場走出屬於自己的路線。
2000年，DICE並購了瑞典另外一家富有射擊遊戲開發經驗的遊戲開發商Refraction Studios，隨後開始雄心勃勃地開發自己的第一款射擊遊戲。2002年，《戰地風雲1942》（Battlefield 1942）橫空出世，並永遠地改變了遊戲界。這一部遊戲以64人同時對戰為主要賣點，做到了超過300萬份的銷量。感受到DICE雄厚實力的藝電公司隨後宣布以超過1億瑞典克朗的價格收購DICE，並且開始全力支持《戰地風雲》系列的發展。
到現在，《戰地風雲》系列已經推出了13款作品，在歐美有著一大批忠實的擁躉。到了2016年，當該系列最新作品《戰地風雲1》發售時，這一系列已經成為首周便售出超過1000萬份的怪物級品牌，而此前與《戰地風雲》系列競爭的《榮譽勛章》系列早已由於銷量不佳而遭到雪藏。
來自瑞典的小眾精品
但是瑞典遊戲行業不僅僅有這些超級大廠，實際上小眾公司在瑞典同樣生存得如魚得水。根據2017年發布的瑞典遊戲行業開發者指數（Swedish Game Developer Index），瑞典遊戲行業里中小公司每年創造超過35億歐元的營收，同時整個行業一半的就業機會也是來自於此類公司。更難能可貴的是，與大多數國家遊戲行業兩極分化嚴重不同，瑞典大部分遊戲公司都能保持一個健康的財務狀況，絕大多數公司都能保持在盈利狀態。總部位於斯德哥爾摩的Paradox Interactive便是一個絕佳的例子。
Paradox Interactive是一家同時參與遊戲開發及發行業務的公司，而其主營的遊戲產品為歷史模擬類和策略類遊戲——一個及其小眾的細分領域。
在2004年從母公司獨立出來過後，Paradox Interactive開始思考公司未來的發展方向。正如上文所言，當時的遊戲業界已經被火爆的射擊遊戲所主導，消費者們狂熱地追逐著一個又一個簡單粗暴、「向所有移動物體開火」的遊戲。但是面對這一市場潮流，Paradox Interactive的員工們決定遵從自己的內心，開發複雜而又富有深度的策略遊戲，或者用後來該公司CEO弗雷德里克·韋斯特（Fredrik Wester）的話來說，「那些定義了我們自己的遊戲」。
在接下來的數年里，該公司開發出了數個知名的歷史模擬類遊戲，成為了這一細分領域的頂級開發商。《十字軍之王》（Crusader Kings）系列讓玩家扮演封建時期的歐洲貴族，在風雲莫測的時代維護自己家族的血脈傳承，與其他貴族合縱連橫爭權奪利；而《維多利亞》（Victoria）系列則將背景設定在工業革命時期的世界，玩家扮演國家主管人全力發展自己國家的工業水平、平衡內政外交、組建軍隊抵禦外侮。
《十字軍之王》遊戲截圖
Paradox Interactive獨特的產品為他們贏得了一批忠實的粉絲，雖然不能賣出天文數字，但是每一部的銷量都十分穩定。一名阿根廷的黑客在玩了他們公司的遊戲的盜版之後甚至專門發郵件詢問應該如何為這些遊戲付費。
結語
經過多年的發展，瑞典的遊戲產業已經成為了全世界最具競爭力和影響力的文化產業之一。目前瑞典人均遊戲工作室數量高達全球第二，是美國的兩倍。而未來呢？未來誰也說不準。在不經意間，瑞典遊戲已經開花結果，為全世界帶來了一個又一個驚艷的作品。而我們也不禁開始期待，在未來的某一天瑞典的天才開發者們又將掏出什麼鬼點子，震驚整個世界。
* 圖片來源於
維基百科：
https://en.wikipedia.org/wiki/Markus_Persson
瑞典英文官方網站：https://sweden.se/
《我的世界》官方網站：
https://minecraft.net/zh-hans/
Paradox Interactive 官方網站：https://www.paradoxplaza.com/
數位幻想創意娛樂公司官方網站：http://www.dice.se/
參賽須知
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截至時間：2018年7月22日24:00
詳細規則請參見#縱情歐洲#2018中歐旅遊年攝影大賽(日程更新版)
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