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問：聽說遊泳對嬰兒有很多好處，那嬰兒戴脖圈遊泳安全嗎？聽說國外都沒有人用這個，是真的嗎？如果不安全那應該採用什麼工具呢？
答：嬰兒遊泳的好處，我們可能聽過很多，諸如：促進運動發育，促進嬰兒神經發育，提高智力之類，但大部分來自商家的宣傳，實際上，孩子學會了遊泳，最大的好處是增加了一項預防溺水的技能，其他的收益都不明確。
雖然有少數研究說嬰兒遊泳能提高孩子的抓握和平衡能力[1]，或提高孩子運動評分[2]，但這些研究的樣本都很小，不足以得出結論，這麼小學遊泳的壞處是有溺水、低體溫、低鈉血症等風險。
國外嬰幼兒遊泳的雖然也不少，但更多是出於預防溺水或娛樂放松的目的，美國兒科學會（AAP）以前不讚成4歲以下孩子學遊泳，但後來有證據顯示對於嬰幼兒學遊泳不會增加反而可以降低一點溺水風險，所以目前認為1歲以上的孩子可根據孩子自身條件來決定是否開始學遊泳[3]。
所以嬰幼兒遊泳只是運動、娛樂方式的一種，學會之後可作為預防溺水的保護機制之一外，目前沒有什麼其它確切的好處，如果自己想讓孩子遊，孩子不抗拒或者喜歡遊就可以去遊。
至於套著脖圈的遊泳方式，確實主要是國內在用，國外也有用，但很少，因為這類產品的安全性沒有很好地驗證過，也確實有安全方面的擔心。
去年4月英國遊泳教師協會（STA）和Brighlight（一個嬰兒遊泳教育機構）還發布過一份警示[4]，認為脖圈固定孩子的頭頸部，讓孩子在水裡無法自由活動，背離了遊泳的初衷，而且孩子頭頸仰著，有影響脊柱及運動發育的擔心，不建議在未提示家長這些風險的情況下常規使用。
從分析來看，套著脖圈孩子在水裡唯一的著力點都在頸部，而嬰幼兒頸椎又相對脆弱，確實有頸椎方面的擔心。如果脖圈松緊不合適同樣可能造成風險，過緊會導致頸部壓迫，過松可導致口鼻被遮掩。而且脖圈也會給家長造成孩子自己可以靠脖圈安全漂浮的錯覺，然後疏於看護造成意外，比如2013年4月，上海黃浦區一個不到兩個月在使用脖圈遊泳時，母親有事離開，結果脖圈鬆開造成了溺水。[5]
所以，如果真的想讓嬰兒下水玩，相對於套個脖圈讓孩子自己遊，不如大人自己下水帶著孩子一起，一方面通過手臂支撐保護，能給孩子更大的活動自由，另一方面大人陪在身邊能給孩子安全感，促進親子感情。更主要，孩子在大人手臂能夠著的範圍內，也能最大可能減少意外風險。
當年我女兒出生時，我對循證醫學還是毫無概念，所以很多事情也是隨大流，那時候聽人說嬰兒遊泳對孩子好，也買了個家用的嬰兒遊泳池，也是戴著脖圈遊泳，但女兒顯然不喜歡，每次都哭，所以隻遊了兩次就束之高閣了。
在做決定之前，要去考慮的一個問題：做這件事有什麼收益，有什麼風險？並且會去試著思考和查證這些「收益」和「風險」，這是循證醫學理念對我最大的影響。
建立了循證思維之後，會有蛻變的感覺，也會發現當年的自己有些傻，但好過還像當年那樣傻，不是嗎？（本篇首發於2017年，更新於2019年）
參考資料：
[1]Child Care Health Dev. 2010 May;36(3):428-30
[2]Physical Development & Measurement.2013, 117, 3, 950-955
[3]https://pediatrics.aappublications.org/content/early/2019/04/15/peds.2019-0850
[4]https://www.sta.co.uk/news/2017/04/12/baby-swimming-experts-warn-parents-about-the-hidden-risks-of-floating-neck-rings-for-babies/
[5]http://baobao.sohu.com/20130427/n374212163.shtml
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