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仔細查看嬰兒配方奶粉或孕婦營養品的貨架，您都會發現，幾乎所有的產品都有omega-3脂肪酸「大腦營養」成分，名為「 DHA」。
關於DHA對大腦發育的作用已經研究幾十年了，但是，到目前為止依然不清楚配方奶粉中的DHA是否能促進嬰兒的大腦發育，也不清楚媽媽們全力服用DHA營養品是否對寶寶有益。
沒有權威醫學證據
到目前為止，權威醫學資料庫Cochrane定期發表的總結性研究給出的結論[1] 是，沒有明顯的證據表明，含有DHA補充劑的配方奶粉或配方食品可以促進嬰兒的大腦發育。但是，同時發現添加這種營養也沒有害處。美國醫療保健研究與質量機構，發表的有關omega-3補充劑對孕婦和嬰兒期的影響也給出同樣的結論。[2]
雖然有如此權威的研究證據表明DHA效果不明確，但是許多專家仍然認為，將DHA加入到奶粉或食品的配方中是可能有益但絕對無害的。他們有些人認為，不是沒有效果，是關於發育的效果不好得到證明。 美國德克薩斯大學的兒科學教授史蒂文·艾布拉姆斯博士說。 「將DHA加入到奶粉應該是一個好主意，而且肯定是安全的。」
胎兒期間和出生後的最初幾年中，DHA會積聚在孩子大腦和眼睛的視網膜中，並在神經和視覺發育中發揮重要作用。由於媽媽的飲食差異，母乳中DHA的水平並不相同。某些DHA可以通過omega-3脂肪酸在媽媽的體內制成，但是產生的效率不高。
上個世紀九十年中代進行的一些研究發現，配方奶餵養的嬰兒，其大腦中DHA水平低於母乳餵養的嬰兒。因此就有了在配方奶粉中添加DHA，改善嬰兒認知和視覺發育的建議。 到了2002年，美國食品藥品管理局迫於這個結論的壓力和有些國家批準了在嬰兒配方奶粉中添加DHA的形式，才批準了在嬰兒配方食品中可以添加DHA。
市場一發不可收拾！
在獲得美國FDA批註後，市場一發不可收拾，宣傳DHA對大腦發育有促進作用的廣告鋪天蓋地， 家長們在廣告推進下，都選擇含有「大腦物質」 DHA的配方奶粉。 於是配方奶粉公司就開始在所有嬰幼兒食品中添加DHA。現在幾乎所有主要配方奶粉品牌，均有有DHA的配方奶粉，其中添加的DHA主要是來自從藻類中提取的油。產品的價格隨之飆升。
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醫學資料庫Cochrane，在2017年發表的總結性研究，匯集了15個臨床對比試驗的結果，其中包括近1,900名兒童，從嬰兒期跟蹤到兒童中期。在這15項研究中，有一些研究發現DHA對視力或認知方面有小幅改善，但多數的研究沒有發現任何的提高和改善。 在15項研究中，沒有能總結出DHA改善嬰兒發育的方式到底是什麼
孕期補充DHA嗎？
也有研究集中在懷孕期間的魚油或DHA的補充上。這些研究發現，DHA補充劑確實使懷孕時間增加了大約兩天，並使新生兒體重稍有增加。但是還是無法得出廣告宣傳的，「DHA補充劑可以降低早產風險」的結論。
一些研究是針對母親在懷孕期間服用魚油或omega-3補充劑，是否會使孩子在出生後的幾年裡，患濕疹，食物過敏或哮喘的風險減小。這些研究依然沒能給出一致的結論。而且再懷孕期間補充DHA補充劑，對孩子的智商也沒有幫助，2017年，美國醫學雜誌（JAMA）【3】發表的一個跟蹤七年隨機對照試驗，該試驗又一次證明了沒有效果的結論。
營養學家怎麼看？
美國國家衛生研究院註冊營養師卡羅爾·哈甘斯說：DHA和很多營養品一樣，從理論上是成立的，而且也能觀察到多吃魚和海鮮是好的。 但是如果用提取出DHA營養品去做對比式樣，卻觀察不到它的效果【4】。
得不出結果的原因之一是，人體內DHA水平和平時吃魚多少有關，各不相同。遺傳變也異會影響脂肪酸的代謝，澳洲堪薩斯大學醫學中心大學的營養學教授蘇珊·卡爾森博士說：「如果你缺乏DHA，那吃與不吃DHA補充劑就沒關係了。」
我們該怎麼辦？
- 對於母乳餵養的嬰兒，無需額外補充DHA，這是毫無爭議的。但是母親要保持DHA的攝入（具體做法後面給出）。
- 配方奶餵養的嬰兒，目前幾乎所有品牌的配方奶都添加了DHA，也無需再額外補充。
- 我國和美國專家，依據同樣的研究報告，也給出幾乎同樣的建議【5】： 孕婦或正在給孩子哺乳的媽媽，每天攝入不少於200mg DHA，獲得這些DHA的最好的方式是：每周吃兩次海魚。
- 如果不能吃海魚，可以採用DHA營養補劑的方式（很少一部分人）。
雖然專家們關於DHA的效果存在著爭議，但是他們對魚的好處的意見是一致的。 魚除了有DHA以外，還有很多其它營養素，對大腦發育也非常重要，例如：碘，硒，他們都是來自魚類的。
我們做到最好，就是均衡飲食，因為均衡飲食建議每周至少吃2次海魚。當給孩子準備食物時其中一定包括有海魚，無需額外的DHA補充劑了。
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[1] 「Long chain polyunsaturated fatty acid supplementation in infants born at term」 Cochrane Library, 10 March 2017
[2] “Omega-3 Fatty Acids and Maternal and Child Health: An Updated Systematic Review」 Evidence Reports/Technology Assessments, No. 224
【3】Seven-Year Follow-up of Children Born to Women in a Randomized Trial of Prenatal DHA Supplementation JAMA
【4】「Omega-3 Fatty Acids」 National Institutes of Health Office of Dietary and Health
【5】《中國孕孕婦及嬰幼兒補充 DHA 的專家共識》2015版
>DHA配方奶粉，魚油，omega-3補充劑，真的會讓你的寶寶更聰明？