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2018年熱播的南北朝電視劇《獨孤天下》中,著重刻畫了北周王朝實際建立者、「太師」宇文護這個角色。他一方面是權傾朝野的一代梟雄,不惜廢殺帝王,迫害忠良,另一方面卻始終沒有登上皇位。在真實歷史中,宇文護確實是一個毀譽參半的歷史人物。
西魏政權的實際建立者宇文泰死時,鑒於自己的兒子們都年紀幼小,難以壓服其餘重臣以執掌國政,因此把大權交給了在軍中亦有威望和戰功的侄子宇文護。
宇文護接過這個基業後,執政兢兢業業,如履薄冰。他禮敬老臣,安撫內外,又除掉意圖和宇文氏爭權的趙貴、獨孤信兩個柱國,強化了宇文氏一族的權力,開創了北周王朝。他息兵養民,積蓄國力,扶植西梁,對突厥、南陳成功外交,形成對宿敵北齊王朝的包圍網,為關隴集團未來統一天下,打下堅實基礎。
北周大塚宰、晉國公:宇文護
宇文護是權臣,但並非奸臣,他秉性寬和,事母至孝,本無篡逆之意。他之所以廢殺宇文覺,宇文毓二帝,在史書上留下「廢三帝,殺三帝」之惡名,完全是被心性涼薄、不知感恩的幼主們逼出來的。
宇文護的本官「大塚宰」,正是得名於周公的「太宰」,像歷史上的周公姬旦那樣,成為北周王朝的周公,才是他的心之所願。只可惜,無論宇文覺,宇文毓還是宇文邕,這些留著一代梟雄宇文泰血脈的北周皇帝,誰也不是周成王。
他們根本不能體諒這位堂兄是怎樣辛苦操持國政,怎樣殫精竭慮和朝上軍中那些成了精的老狐貍過招,只是一味迷信君權至尊,宇文護才不得不廢之、殺之以自保,宇文氏一族的同室操戈,也嚴重影響了北周王朝的軍政大計。
天和四年(公元569年)的北周與宿敵北齊的戰爭中,北周名將韋孝寬提出不必爭奪「不足損益、勞師彌年」的宜陽,改爭汾水北面地區,在華谷及長秋築城,為此畫出詳細的布防設置圖,而作為周軍主帥的宇文護並不采納,出言回絕。
北周鄖國公:韋孝寬
結果北齊名將斛律光英雄所見略同,果然搶先放棄爭奪宜陽,率步騎五萬爭汾北,進圍定陽,築南汾城,收取胡漢部眾萬戶,又築平隴、衛壁、統戎等十三城,拓地五百里,並迫使韋孝寬解宜陽之圍,率步騎萬餘馳援汾北。
在汾北之戰,兩軍交鋒,斛律光以逸待勞,大破韋孝寬軍,俘斬千計。
北齊大將軍,鹹陽王:斛律光
不久斛律光又率軍出平陽道,連克姚襄、白亭,捕虜周軍數千人;之後回軍宜陽,大敗圍城的周將紇幹廣略,再捕虜千餘人而還,取得了這場戰役的最終勝利。毫無疑問,戰役進程和結果證明了韋孝寬的先見之明,後來敗於斛律光也是非戰之罪。
至於韋孝寬在兩軍陣前和斛律光對話,強稱「宜陽彼之要沖,汾北我之所棄,我棄彼圖,取償安在」,不過是不能在勁敵面前落了下風,並非真實心意。
而宇文護之所以不采納這位北周第一名將的建議,反而出言諷喻,恐怕和他自己的心結有關。
之前的邙山大戰,宇文護感念北齊之前送還他母親,並不想打這仗,只是擔心失約於突厥而不得不打,正因主將無戰心,北周慘敗,北齊蘭陵王蕭長恭一戰成名。
而北周名將宇文憲和尉遲迥被打得僅以身免,讓齊人斬獲無數,築起京觀,因此嚴重損傷宇文護這個執政者的威信,竟被迫和諸將一起向年輕的周武帝宇文邕請罪。
年老的宇文護向周武帝宇文邕請罪
因此到了幾年後,宇文護再次率軍東征時,韋孝寬派遣長史辛道憲,陳說此戰不宜,宇文護已經聽不進去了。結果宇文憲等周將被斛律光連續擊敗,丟盔棄甲,宜陽被圍,戰事不利於周軍。韋孝寬才會提議棄宜陽,改爭汾北之策。
宇文護這個北周帝國實際執政者,和韋孝寬這個北周第一名將,兩人關係可以說一直微妙。
一方面,韋孝寬玉璧大戰一戰成名,擊殺七萬齊軍,連北齊實際建立者,神武帝高歡也因此敗而死,於北周政權可說功勛卓著;
他雖非北周八柱國之一,也是建國元老,又是關中漢人大姓京兆韋氏代表,還和於謹、宇文護一起參與了攻南梁取江陵之戰,於情於理,都是宇文護必須倚重的對象;更不說促成宇文護之母安全返國之事,韋孝寬作為和齊使的接洽人也出力不小,事母至孝的宇文護對他自有一份感激;
另一方面,宇文護原本就以「不善戎事」著稱,靠他叔父宇文泰的托孤和於謹等柱國元老的支持方得以執掌國政,又連殺宇文覺、宇文毓二帝,雖為攝政亦是危如累卵之勢,萬不能和名正言順的帝王相比,對韋孝寬這等能力卓絕的宿將自然心存忌憚。
何況韋孝寬從前和獨孤信交好,「號為聯璧」,而獨孤信又是被宇文護逼死。所以宇文護對韋孝寬的立場也心知肚明,一旦自己晉公府和皇帝宇文邕劇烈衝突時,此人絕不會站在自己一方。
年老宇文護被周武帝宇文邕手刃
因此,當戰事果然如韋孝寬之言而不利時,宇文護看到韋孝寬的新建議,特別是他又特意連城池建築布防圖也做得如此周詳,不免會有被輕視、被人教育該如何打仗之感。所以更加覺得韋孝寬是借談兵事譏諷他。
畢竟宇文護不是袁紹、韋孝寬更不是田豐,他們這種弱勢執政和強勢將領的特殊關係,讓宇文護對這麼個殺不得、動不得、必須倚重又貌合神離的部屬,也只能一邊反唇相譏以拒諫,一邊將韋孝寬又進爵鄖國公,增邑萬戶以為安撫。以最終戰事結果而論,當然宇文護確實是以私意而壞國事了。
其實韋孝寬在北周時期確是基本不參與中央政事的鎮將,所謂「技術型軍事官僚」,所以他提建議也是從軍事角度的建議;
問題在於,宇文護自己有心病,在連續殺掉兩個皇帝,第三個皇帝又逐漸年長後,他這個執政地位已經太尷尬了,假設兩人是正常的君主和臣子關係,絕不會有這麼一出。
當然,因為在這連年戰事中,斛律光戰功卓絕,連當年迫死北齊神武帝高歡的韋孝寬也敗於他手里,幾乎成了天下第一名將,因此在北齊功高震主,反而被韋孝寬使離間計,做歌謠「百升飛上天,明月照長安」「高山不摧自崩,槲樹不扶自豎」,借猜忌成性的北齊後主之手,將他除掉。
正應了兩軍陣前,韋孝寬對斛律光之言「若輔翼幼主,位重望隆,理宜調陰陽,撫百姓,焉用極武窮兵,構怨連禍!茍貪尋常之地,塗炭疲弊之人,竊為君不取。」這又是對北周意想不到的大收獲了。