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北宋名相王安石，作為歷史上非常傑出的改革家，其才能和魄力都值得稱頌。推行變法之前，朝中質疑反對的大臣很多，比如歐陽修、蘇軾和司馬光，都不讚成變法，紛紛指責王安石，彈劾他的奏折多如牛毛。王安石沒有讓步，以頑強毅力和決心，喊出「天變不足畏，祖宗不足法」的壯語。
盡管變法遇到重重阻力，好在得到宋神宗的支持，王安石以宰相的身份主持變法，各項事情有條不紊推進。一朝天子一朝臣，等到宋神宗駕崩後，王安石失去了最大的靠山，新法很快被廢除，不能說他含恨而終，至少去世時會不甘心，難免有一些遺憾。
王安石是江西臨川人，祖上也有人做官，但他的成功幾乎全部靠自己努力，從下讀書非常努力，立志通過科舉進入仕途。天不負有心人，他在22歲考中進士，可謂年少得志，有種「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」之感。同一年，在王安石身上發生一件與對聯有關的趣事。
經過多年寒窗苦讀，王安石已是滿腹經綸大才子，而且為舉人。這一年，他前往京城參加會試，因為家鄉臨川距離開封很遠，王安石提前幾個月出發，順便欣賞沿途風景。白天不停趕路，晚上在客棧休息，身上帶著足夠的盤纏，衣食住行不成問題。
經過一段時間的奔波，王安石來到名為「馬家鎮」的一個小鎮上，眼看天色已晚，就找了一個客棧住下。跟掌櫃聊天時得知，當地一位家境富裕的馬員外，最近正在為女兒招親，他的女兒不僅年輕漂亮，而且屬於如假包換的才女，琴棋書畫無一不精。
次日清晨，王安石沒有繼續趕路，決定到員外府上瞧一瞧，其想法很簡單，一方面為了看熱鬧、長見識，另一方面或許可以展示一下才華，並非打算娶馬小姐。只見馬員外門前人山人海，有專門過來看熱鬧的吃瓜群眾，但大部分都是奔著招親來的。
費勁九牛二虎之力，王安石總算擠到前面，看到招親的題目，是馬員外出的一個上聯：走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步！嘗試的才子不少，卻沒人能對出打動馬小姐的下聯，王安石自認為才華還不錯，結果思索許久，也沒有想到工整的下聯，只好悻悻離開。
畢竟赴京趕考才是正事，王安石帶上行李繼續趕路。會試過程中，王安石下筆如神，很快就完成並交卷，恰好主考官是大文豪歐陽修，感覺眼前的年輕人不簡單，居然用如此短的時間就做完試卷，決定考考他，就出了個對子：飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身！
王安石一聽，按照對聯的習慣，歐陽修出的應該屬於下聯，因為最後的「身」屬於平聲，意思是讓他給出上聯。王安石瞬間想到馬員外的上聯，剛好跟下聯相對應，於是張口對出：走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步！歐陽修大喜，對王安石讚不絕口。
會試結果出來後，王安石榜上有名，而且名次不低，哼著小曲踏上返鄉之路。再次來到馬家鎮，得知馬員外依舊在為女兒招親，且用的還是那個上聯，王安石登門拜訪，說自己能對出來，並說出下聯：飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身！馬員外和女兒都驚訝不已，認為此聯非常合適，得知王安石已中進士，更是喜不勝收。不久後，王安石與馬小姐拜堂成親，成功抱得美人歸。
這個故事很有趣，也許是後人杜撰的，但王安石的文學水平毋庸置疑，要不然入選不了唐宋八大家，能對出如此經典的對聯也很正常。如果讓你根據「走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步」的上聯，試著對出下聯，你可以嗎？歡迎留言討論。