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作者：我方特邀作者劉櫻姝
快過春節了，門神又要粉墨登場。所謂：「千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。」門神就是要換的「新桃」，傳統春節的標配之一。
歷史上的門神，人們最熟悉的就是左門神尉遲敬德和右門神秦叔寶。
其實，這二位初唐時的武將真正上崗還是元代以後的事。
有些地方供奉著「小眾」門神CP組合，比如：趙雲和馬超、孫臏和龐涓等。所以「門神」崗位並非敬德與叔寶的專屬，也不是一直都由二人擔當。
一、從老虎到神荼、鬱壘
廣大人民群眾對家宅平安的精神渴求一直都存在。
商周時代就有了「門神」，那時的門神是老虎。老虎乃兇猛之物，它一出場，邪祟就嚇跑了，從而起到鎮宅保平安的作用。
我們會發現從事鎮宅工作的都是面目猙獰的兇煞之物，這個崗位選材是顏值越低越好，正好與大眾審美相反。所以郭德剛相聲里說某人長得醜就比作「掛在門上能避邪。」
到了漢代，人民群眾經過廣泛實踐，發現自然界里的兩種動植物可以避邪，門神老虎就被神荼、鬱壘取代了。
左扇的「神荼」是一種叫荼草的植物，可讓百蟲不侵，取避癘疫之意；右扇的「鬱壘」是螺獅，一遇到危險就縮進硬殼里，取保宅平安之意。
上古神話里把神荼、鬱壘都「人」化了，傳說他們是能制伏惡鬼的兄弟，住在長滿桃木的度朔山下。顏值低不打緊，真本事最實用。
他們能將惡鬼用葦索捆縛起來喂老虎。漢代老百姓每到除夕就用桃木削成神荼、鬱壘的形象立在門上。同時在門上懸掛葦索以供這二位捆縛惡鬼。
後來因為雕刻人形太麻煩，魏晉南北朝以後就簡化成在桃木板上寫上神荼、鬱壘的名字，然後掛門上，這就是「桃符」。
神荼、鬱壘當門神如今覺得有些生疏，其實即使到了敬德、秦瓊的門神時代，富貴人家都是以神荼、鬱壘當門神的，以顯示與老百姓家的門神有所區別。
二、落榜的鐘馗成為門神
到了唐末五代時，門神這個位置由鐘馗來擔當。
據《歷代神仙通鑒》記載，鐘馗是唐朝初年陜西終南縣人。他是個文武全才，在唐武德年間去京城應試。
本來他對金榜題名很自信，可是主考官見他顏值太低，怕皇上責怪，不予錄取。鐘馗因面子大跌，無顏以對家鄉父老，憤而撞死在大殿台階上。後來皇帝知道了這件事，很惋惜，賜以紅官袍安葬鐘馗。
鐘馗在人間因顏值而吃了大虧，可是在陰間卻很吃得開。他本來就有一身好武藝，長相能讓惡鬼退避三舍，因此在「捉鬼」業務上有相當優勢。
《唐逸史》中記載，唐玄宗有次患病在床，夢見有只小鬼來偷楊貴妃的紫香囊和玄宗的玉笛，嚇得玄宗繞殿狂奔。
正在這時，來了個大鬼，一把揪住小鬼，挖了小鬼的眼睛就吃。玄宗問大鬼是何許人，回答：「臣鐘馗，即武舉不捷之士也，誓與陛下掃除天下之妖孽。」玄宗夢醒後，病居然好了。
他向「畫壇一哥」吳道子講述夢中所見，讓吳畫下來，並詔告天下。從五代至北宋，這時的門神就成了「鐘馗」。
鐘馗「眼如點漆發如虯，唇如腥紅髯如戟」的形象深入人心。
到了宋末，鐘馗的地位得到「提拔」，掛進了房屋中堂，門神的位置又空了出來，這才有敬德、秦瓊的補位。
三、敬德、秦瓊來上崗
尉遲敬德、秦瓊都是唐朝開國功臣，武藝超群，位列 「凌煙閣二十四功臣」，民間的口碑也是杠杠滴。
據說，唐太宗在「玄武門之變」中殺了自己的親兄弟，被鬼魂所擾，患上了失眠症。這時秦瓊自告奮勇，推薦自己和尉遲敬德為太宗夜里守門，保證皇帝能寬心睡個好覺。
這一夜太宗果然睡好了。太宗心疼臣子，遂讓人畫了二人的形象貼在門上。《西遊記》里也有關於敬德、秦瓊當門神的故事記載。皇宮這樣搞，民間來跟風。老百姓認可敬德、秦瓊的人品和能力，所以門神也請這二位擔當。
門神或畫或印在紙上，五彩斑斕本來就很有裝飾效果，能為新春佳節增添吉慶色彩。
換門神也有講究，舊的門神必須在除夕夜的亥時與子時交替時進行。貼門神這一風俗千年來能夠延續傳承，說明這個形式得到老百姓的認可，生命力相當蓬勃旺盛！
參考資料:《中國古代節日風俗》、《唐逸史》