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在美國大學選課是一門藝術。選課太難，容易掛科，掛科後還不能補考，只能交錢重修;選課過於簡單，學分可能修不夠，不能按時畢業。
由於美國本科是通識教育，一門專業基礎課往往由數位老師任課，有的老師講課生動有趣、充滿魅力;有的老師講課枯燥乏味、催人入睡;有的老師是「殺手」，有的則是「水車」。所謂殺手就是每年設定末位淘汰政策，考試成績排在後面的學生，很可能淪為犧牲品;所謂「水車」當然就是同學們順利通過，皆大歡喜啦!
討論如何選課之前，先為同學們介紹一下美國大學的課程類型，方便大家提前了解清楚各種課程的特點。通常來說，美國本科課程分為三類，分別是基礎課、選修課程和專業課程三種。
1.基礎課程：為專業課程打基礎，也可以培養對其他課程的興趣。
2.選修課程：相對較為自由，但需要按照難度順序依次學習，必須修完第一階段的課程，才能開始第二段。
3.專業課程：與專業匹配度最高的課程，一般分為普通學位難度和榮譽學位難度。
更為通俗地來講，美國大學的課程主要由大課和小課組成。
1.Lecture(大課/主課)是學生最主要、最重要的課程。大一、大二的通識課程以及很多基礎的專業課都是以大課形式來上的。Lecture主要由老師講授，學生人數較多，幾百甚至幾千人學生在一個教室里聽課。綜合性大學大課的機會較多，文理學院則相對較少。
2.小課(Session/Recitation)是由TA(Teaching Assistant)帶學生復習知識點、討論問題或者是進行答疑，小課的目的是讓學生更好地消化和練習大課上老師所教授的知識內容。同一大課的學生可能被分到不同的小課。
3.除了前兩者外，理科生還需要參加Lab(實驗課)，由TA帶領學生完成。比如CS、統計專業的實驗課，同學們會學習一些專業的應用，完成相關編程或統計的作業;在化學或生物實驗課上，學生會做研究，提交實驗報告。
選課時需要關注的四個時間點
大部分同學到了學校之後馬上就要開始選課，但還有一部分學校在開學前就可以選課了，對此，同學在錄取後要及時關注學校後續發的郵件，提前選課的話會在郵件里進行詳細地說明。
選課時需要注意幾個重要的時間點：學校發布plan課程的時間，正式register時間，drop課程without W時間，drop課程 with W時間。
1.Plan courses
一般來說，每個學期開始2個月左右，學校會公布下學期的課程，這時同學們就能開始計劃、安排之後的課了。
在這個階段，留學黨們有充分的時間去思考、規劃下學期的課程，綜合考慮所選科目的熱門程度(是否是intro級別的大課，教授是否有聲望，或者是否為專業必備課程);課程的難度;時間安排合理與否;課程有沒有先修課要求等多個方面。最終做出最合理的安排。
為了防止熱門課程被其他人搶走，同學們可以提前計劃好幾套備選方案，有時一節課沒有位置後，往往會引發連鎖反應，為避免這種情況的發生，提前留幾條後路才是最明智的選擇!
2.Register courses
選課當天非常重要，網上選課的小夥伴們一定要選擇正常工作的電腦、手機，並找一個網好的地方，避免一切外界干擾。
校網在選課時比較容易癱瘓，因此，大家最好提前做好準備，進到系統里並不斷刷新頁面，查看好還有哪些課程有名額，如果卡點登陸，很有可能心儀的課已經被別人選走了。
雖然有些學校會提供幾輪選課機會，不過趕早不趕晚，犧牲一點個人時間將課程安排妥當，一塊大石頭也總算放下了。
對於選不上的同學們也不用太擔心，因為那些大課可能會有人退課，時常刷新著點頁面，看到有空缺立馬占上名額，同樣是圓滿的結局!根據以前學姐學長總結出的經驗，一般清晨或者深夜更容易搶到好課哦!
3.Last day to drop course without W
開始上課後，難免發現課程和想像中不太一樣，不想耽誤時間在期待值不高的課上該怎麼辦呢?同學們可以選擇退課。
大家根據自己學校的academic calendar查找「drop without W」的時間點。通常是在開學1周之後可以把自己的課程drop，然後register其他課程，也可以在學分允許的情況下只drop不register。
4.Last day to drop course with W
如果在drop course without W之後再drop課程，最後拿到成績單時這門課程依舊會有顯示，final grade會顯示一個「W」。一般with W的截止日期會在開學1-2個月後。雖然在成績單中有顯示，但並不算學分，不用擔心自己的GPA會受到連累，不過需要注意的是，未來提交成績單的時候，學校或企業可能會對你有一個做事缺乏毅力的初印象，因此，做決定時還需慎重。
一旦過了 drop courses with W的日期，就再無反悔的機會了，即使學的再爛，還是要參加最後的考試。
PS： Waitlist機制
學校為了保證大四的學生可以按時畢業，會讓大四的學生優先選擇自己的課程，尤其是一些專業課程，然後由高到低的順序依次選擇。
因此對於新生而言，很有可能是選不上自己的課程的，不過美國大學有個Waitlist的設置，如果想選的課程已被選滿，可以進到Waitlist里排隊。一旦有其他的學生從這門課退課，Waitlist里面的學生就有機會加入到這門課里面。
如果Waitlist的課程一直沒人退課，學生其實還是有機會上這門課的。可以在開學前兩周去旁聽這門課，課後通過郵件或面對面跟教授表達自己想上這門課的意願，很多時候教授是有權限手動把學生加到自己的課程里的。
選課時需要考慮的五大因素
1.上課時間
在安排課程時要注意兩個時間：兩課之間的間隔時間;早課與晚課上下課時間。
課程間銜接過於緊密的話，上節課教授耽誤一些時間，下節課教授提前開始講課，根本沒有休息的時間就要立馬奔赴另一個課堂，如果兩節課的樓離得近還好說，對於需要橫跨半個校園的同學們來說，真是一場災難，不僅自己累的夠嗆，還會影響下節課的學習質量，得不償失。所以在選課時還是要參考上課地點、時間，給自己留出充裕的時間進入到課堂。
此外，就是早課晚課的選擇問題了。同學們最好不要希望通過心理暗示的方法可以讓自己在早上或晚上練就高效的學習狀態。為了保持最佳的聽課效率，小夥伴們可以根據自己的生物鐘來合理安排課程，什麼時間段自己的狀態最好，就給自己挑選那個時間的課程，這樣能在一個舒服的狀態下取得理想的成績。
2.課程數量
由於美國課程學習難度比較大，留學生們往往都承受著極大的課業壓力，這時如何恰當安排每學期的學分數就需要大家動腦筋思考了。建議剛入學的同學們不要一開始就選很多門課程，初到陌生的環境，心態本就需要調整與適應，再強加壓力給自己，很容易被壓垮。
3.是否有先修課要求
有些課程的學習需要同學們具備一定的基礎知識作鋪墊，也就是所謂的先修課要求。一般Inro級別的課程都不需要，像mediate level或者advanced level這種更深層次的課程都會有要求，只有選修了相應的課程才能繼續學習。
不過有些先修課也是可以協商的，如果具備同樣水平的知識(比如參加過AP、IB考試)並且獲得了advisor的同意，就可以waive掉先修課。
4.課程難度與感興趣程度
每年選課時，都會面臨一個選擇，是選擇容易得高分的「水課」，還是跟隨自己的興趣選擇有趣的課程?
對此，同學們可以提前做些了解，什麼課程會占用很多時間但是教授卻很嚴格，打分很低，課程內容是否真的對你有用等，通過求助學長學姐獲得有價值的信息。另外，學校一般都會有試聽的機會，大家可以在課程開始時先去旁聽幾節課，看看教授的講課風格自己能不能接受，喜不喜歡這門課程，倘若發現完全不符合自己的想法，還能有退課的機會。
當然，同學們還可以向系里的advisor求助。選課遇到困難或者有什麼地方不明白，都可以向他們求助。如果大家對自己的學習計劃比較迷茫，不清楚該如何計劃美國的學習，也可以向老師請教，他們會給到你意想不到的有用建議。
5.教授
教授也是選課時需要重點考慮的因素，他的手中可是握有決定最終成績的權利!對於想要獲得高分的學生而言，提前了解教授最終給不給curve，考試形式，評定是否嚴格等信息，對於最後分數的取得也是有潛在幫助的。
此外，求學的一大目的不就是希望能夠學到知識，有所收獲，而教授的講課風格與質量也起著關鍵作用。
如果想了解到教授信息，最好的辦法就是與學長學姐多交流，透過他們，你大概可以知道每個教授的風格與習慣，而且學長學姐也會根據經驗與中國人的特長推薦比較好的教授，方便而精準!
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