拿破侖

《泰晤士報》在消息傳來一周後宣布：「在古代和現代歷史中，沒有什麼可以媲美滑鐵盧戰役勝利的影響。」不久，人們就清楚地認識到，以滑鐵盧戰役為高潮的 4 天激烈交鋒，為 22 年的戰爭畫上了一個句號。

鮮有戰役具有這般決定性的作用。普魯士將軍格奈澤瑙寫道：「歐洲的命運正處於危難之中。」很快，人們開始或是相信或是擔心，非凡的拿破侖·波拿巴的生涯，以及被他烙上自身獨一無二個性的一個時代真的結束了，革命已成過往。

貴族統治英國，法國國王復辟，其他的世襲君主可以再次在他們的王座之上酣眠。這些天確實意義重大。

當世人意識到滑鐵盧戰役異常激烈而艱難，並且有著出人意料的結果，在這場戰役中世界上最強大的軍隊被徹底擊潰時，由威靈頓公爵指揮的一小支英國軍隊的聲望達到了前所未有的高度。

盡管英國在努力打敗法國皇帝的過程中積累了 8.5 億英鎊的債務，但是為了表示感恩之心，英國議會仍然投票讚成贈予公爵一處房產，並將之前賜予他的 20萬英鎊增至50萬英鎊，以便保持他在世襲貴族中的地位。

作為拿破侖的毀滅者，他能為所有軍事問題下定論。而對於在布魯塞爾附近的大屠殺中幸存下來的所有普通士兵來說，他們也感受到了作為一名「滑鐵盧戰士」*的榮耀。桂冠詩人羅伯特·騷塞不久宣稱，滑鐵盧戰役是英國歷史上獲得的最偉大勝利。直至今天，這場戰役繼續享有這個地位。

的確，在這場戰役的決定性會戰中，承受大部分壓力的那支軍隊由一位英國將軍率領，這支英國軍隊在多國盟軍中承擔了最大的責任。

然而， 正是通過所有盟國軍隊的協同努力，他們才在歷經 4 天瘋狂的行軍和艱苦的戰鬥後打敗了拿破侖。這場戰役的最後一戰，即威靈頓與拿破侖之間唯一的一場交手，就像公爵的那句名言所說，「勝負難解難分，絕對是你一生中見過的最勢均力敵的交鋒」。

1815年，拿破侖在戰神廣場將鷹旗授予他的士兵。

如果沒有普魯士人的干預，威靈頓麾下那支由英國人、德意志人、荷蘭人和比利時人臨時拼湊的軍隊將會戰敗。當時，拿破侖認為普魯士人不可能干預，但這卻一直是他們計劃的一部分，正如一個英國工兵承認的那樣，「這場以‘小時’計量的短暫戰役是一次聯合行動。榮譽必須被共享」。

由於威靈頓與普魯士人決意堅持步調一致，他們贏得了勝利，盡管拿破侖盡了最大的努力離間他們。

位於這個成功的英國&普魯士同盟核心的是 3 個非常不同的人：

46 歲的威靈頓嚴肅、孤僻、能力出眾，在社會地位方面野心勃勃；72 歲的騎士布呂歇爾經歷了多年的艱苦生活和酗酒，他非常受士兵的愛戴，據稱他們會跟隨他進入地獄的入口；格奈澤瑙是布呂歇爾的「大腦」，負責組織軍隊、制訂作戰計劃與約束他的統帥，據說他是一名共和主義者，在普魯士和英國貴族階層感到局促不安。

他們正遭遇一個老對手，「一個掙脫鎖鏈的惡魔」（the devil unchained）。在 1814 年戰敗後被強制流放的拿破侖·波拿巴回來了：天才、暴發戶、現代主義者、解放者、暴君，一個謎一樣的人，他被廣泛認為是自亞歷山大大帝以來最優秀的將領。

這個精彩的故事被要求公之於眾。在事件發生後數周內，威靈頓公爵就收到了一名自稱歷史學家的人的第一封問詢函。「你提出的目標很難做到，如果真的做到了，將會非常招人不快，」他於 1815 年 8 月回復說，「一場戰役的歷史無異於一場舞會的歷史。

有人或許能回想起決定戰役勝負這個大事件的所有小事件，但是沒有人能想起這些事件發生的次序，或者是每個事件發生的具體時間，而這決定了它們完全不同的價值和重要性。」這個古怪的譬喻非常貼切，它讓人回想起了在最初幾場戰鬥前的夜晚里士滿公爵夫人舉辦的舞會。

相比大多數戰役，滑鐵盧戰役更像是一大堆在極度匆忙中進行的混亂事件，人們沒有時間吃飯、睡覺或是進行官方記錄， 即便在這場戰役結束後不久，也很難準確回想起當時的具體情況。

威靈頓拒絕講述這場戰役歷史的第二個理由是它將不可避免地暴露那些表現不佳者，因為「一些人的錯誤或是不當行為給了他人表現優異的機會，這多半是由於物資耗損，而你無法在不涵蓋至少部分參戰者的過失或不當行為的情況下，寫出一部真實的戰役歷史」。

這一點他說得有道理：當時，各個軍團和國家的榮譽是神聖的，在更大的利益面前大多數的個人過失被寬恕。參戰者如今早已離世，但是軍團甚至國家一如既往地展現出對榮譽的敏感，並堅持以自己的方式講述故事，以致於損害了客觀真相。

盡管威靈頓有疑慮，但是至少有 7 部歷史記錄在 1815 年出版，另有9 部在 1816 年問世。對於這些作品，公爵的評價不高。他不耐煩地回復一名記者：

汗青堂038·《滑鐵盧》

[英]蒂姆·克萊頓 (TimClayton)

後浪 | 民主與建設出版社

以小時計量這場結束拿破侖在歐洲霸權的決定性會戰

精細入微地重新評估了滑鐵盧戰役這一陳舊的傳奇，力圖揭示整場戰役中大小事件的真實次序，以便正確考量困擾滑鐵盧戰役的種種爭議，同時致力於闡述各方觀點，從法國人、德意志人、荷蘭人和比利時人，以及英國人的角度描繪了滑鐵盧戰役的全景圖，由此盡可能提供一份由各國軍隊在其中扮演角色的公正記述。