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園藝療法雖然起源於歐美，但縱觀大陸歷史，魏晉南北朝時期文人的隱逸文化，包括陶淵明的很多詩歌其實都奠定了園藝療法的雛形。
園藝療法簡單而言，就是將園藝活動作為治療病人的一種手段。園藝療法適用對象包括未成年人、老年人、殘疾人、智障者、精神病患者、亞健康人群和患有其他疾病的人群。
一千多年前，西班牙的大夫讓精神病人在田野間與大自然接觸勞作，發現對病人具有很好的安撫和治療效果。後來，園藝療法在英國得到了進一步的發展，但直到上世紀五十年代，它才作為一門獨立學科在美國被提出來。
真正促進美國園藝療法獲得重視並取得突飛猛進發展的是美越戰爭。六、七十年代，一些美國老兵戰爭結束後從越南回到美國本土，卻發現由於戰爭中殘酷血腥的經歷，性格和價值觀都已經扭曲，完全無法重新融入正常社會。在為這些老兵治療的過程中，醫生們採用了多種療法，包括音樂療法、精神療法等，但效果都不理想。後來有人把這些飽受戰爭創傷的退伍老兵組織起來，讓他們種花養草，和大自然親密接觸，逐漸發現這些人已經冰封的內心重新打開，性格也逐漸軟化，最終這些人得以治愈並重新回歸社會、融入家庭。
據園藝療法的相關研究，紫色的花能使孕婦心情平靜；淺蘭色的花朵對發高燒的病人具有良好的鎮靜作用；紅色的花對低血壓患者很有好處；綠色的花葉能夠吸收陽光中的紫外線，減少對眼睛的刺激，增強視力。甚至是花香也能影響人的情緒。桂花香能勾起思鄉之情，玫瑰花香味回使人聯想到鮮花、陽光和春風，米蘭花香能使哮喘病人感到舒適，天竺葵、水仙、紫羅蘭等散發出的香味也對人體有益。
非洲紫羅蘭是一種非常適合應用於園藝療法的植物材料。首先，它的花色幾乎涵蓋了各種顏色，有紫紅、白、藍、粉紅、綠、紫和雙色等。其次，非洲紫羅蘭易養護，養護得當的話一年四季都可以開花，故對栽培者自信心的建立有很大幫助，不會形成嚴重的挫敗感。另外，在養花過程中，與花友交流養花經驗，建立友誼，也能提高社交能力。
>園藝療法：種花養草，親密大自然
