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記得網友曾提出一個問題，如果你有錢人，第一件事會做什麼？有人竟然說，會立馬跟老婆離婚，然後重新娶個年輕貌美的女子。或許只是玩笑，但現實生活中，確實存在發達後拋棄原配妻子的情況。東漢有一位大臣，皇帝想把公主嫁給他，若換成別人，估計會開心到睡不著覺，但他卻用14個字拒絕，為何這樣做？
此人名叫宋弘，《後漢書》記載：「宋弘字仲子，京兆長安人也。父尚，成帝時至少府。」宋弘出身於官宦世家，地地道道的長安人，他出生的時候，西漢還沒有滅亡，長安是西漢的國都，也就是說，宋弘擁有京城戶口。宋弘的父親為官清廉，光亮磊落，不攀附權貴，因此得罪皇帝的寵臣董賢，被排擠出朝廷。
俗話說，虎父無犬子，在父親的栽培下，宋弘學識過人，年紀輕輕就小有名氣，皇帝賜他侍中的官職。王莽建立新朝後，宋弘依舊在朝中任職，但官職不算高，也沒有太出色的事跡，跟路人甲差不多。王莽新政失敗，天下大亂，赤眉軍當者披靡，一舉攻克長安，想讓宋弘替他們辦事。
宋弘雖是文官，但有一顆強大的內心，不願效力於赤眉軍，打算以死明志，於是選擇跳河自殺。他運氣比較好，加上平時喜歡鍛煉，遊泳技術不錯，而且家人及時下水相救，宋弘死裡逃生，為了不讓赤眉軍再找上門，暫時躲在家中不露面。赤眉軍以為他真的死了，就沒有多想，這讓宋弘躲過一劫。
大難不死必有後福，兩年後東漢建立，百廢待興，急需大量人才，漢光武帝劉秀召見宋弘，任命他為太中大夫，次年封栒邑侯。盡管身居高位，宋弘生性節儉，卻樂善好施，把錢財分給親戚，自己一貧如洗。史書雲：「所得租奉分贍九族，家無資產，以清行致稱。」
有才有德，且不追求名利，這樣的人才，無論在哪個朝代都會被重用，何況遇到明君漢光武帝。從此之後，宋弘的官職越來越高，但他初心不改，竭盡所能輔佐皇帝。為人臣者，不能阿諛奉承，敢於直諫，宋弘做到了，深得光武帝信任，提拔他做大司空，位列三公，成為最顯赫的大臣。
在舉薦人才方面，宋弘不遺餘力，只要聽說哪裡有賢才，會先進行考察，如果對方真是飽學之士，宋弘必然向皇帝引薦。多年來，僅通過宋弘推薦入朝為官者，就多達三十餘人，其中不少人後來官居要職，甚至不乏丞相。人怕出名豬怕壯，由於宋弘人格魅力太大，湖陽公主對他暗生情愫。
湖陽公主，本名劉黃，光武帝的姐姐，本來過著幸福生活，結果丈夫病死了。當時湖陽公主大約三四十歲，光武帝不忍心讓姐姐一直守寡，姐姐過得不開心，當弟弟的肯定難受。於是，光武帝考慮在群臣之中，為湖陽公主找個如意郎君，首先需要公主看得上，畢竟是她的終身大事。
有一天，光武帝召集大臣們商議朝政，安排姐姐在一旁觀察。《後漢書》：「時帝姊湖陽公主新寡，帝與共論朝臣，微觀其意。」大臣全都離開後，光武帝詢問她意見，湖陽公主回答：「宋公威容德器，群臣莫及。」意思很明顯，她看上宋弘了，但不知道宋弘心中所想。
好人做到底，光武帝單獨召見宋弘，委婉地問道：「諺言貴易交，富易妻，人情乎？」與皇帝相處那麼久，宋弘豈能不明白光武帝的意圖，他這是來說媒，想讓宋弘娶湖陽公主，宋弘內心獨白：「我把你當皇帝，你卻想讓我做你的姐夫。」
只要宋弘答應，把湖陽公主娶進家門，將變成皇親國戚，這是無數人夢寐以求的事情。然而，宋弘不愧是宋弘，他婉言拒絕皇帝的好意，並說了14個字：「貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」發達之後，不能忘記以前共患難的朋友，也不能拋棄陪你吃過苦的老婆。
既然如此，光武帝不再說什麼，宋弘離開後，躲在屏風的湖陽公主走出來，她雖然有點傷心，但也沒埋怨宋弘，反而更敬重他的人品。如今近兩千年過去了，宋弘的這句話依舊很經典，尤其對於成功的男人來說，一定要仔細品，謹記「糟糠之妻不下堂」的道理。
如果你是宋弘，會不會答應光武帝，娶湖陽公主為妻？
