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歷史大學堂團隊 文：計白當黑
正始十年（公元249年2月5日），魏國爆發了高平陵之變。事變的雙方分別是以司馬懿為代表的士族勢力，以及曹爽為代表的宗族集團。後人給前者取了「塚虎」的外號，契合司馬懿陰狠毒辣，隱忍老練的做事風格。後者也不簡單，曹爽糾集一批親信死黨，追逐權力，索取無度，稱之為群狼，並不為過。
事變主謀司馬懿，之所以能夠成事，既是必然，也是偶然。他出生官宦世家，「少聰達，多大略」，才兼文武，深諳權謀。曹操識人無數，對司馬懿採取了既用且防的原則。建安十三年（公元208年），司馬懿出仕，任文學掾。
司馬懿劇照
曹操和司馬懿同屬羊，曹操大整整兩圈，抵不過時間的侵蝕。黃初元年（公元220年），曹丕上台執政，任命司馬懿為尚書，後升任侍中，參與國家重大事項的商議決策。在曹丕的扶持下，司馬懿只花了12年就爬上了權力巔峰，為高平陵之變埋下了伏筆。
這種火箭式提拔，與曹丕個人經歷不無關係。建安二年（公元197年），長子曹昂征張繡時死於亂軍之中，次子曹丕這才迎來了繼承大統的曙光。他和曹植之間展開冷漠的奪嫡之爭。雙方各自結黨，製造輿論，爾虞我詐，相互傾軋。建安二十二年（公元217年），在司馬懿、吳質等人的策劃下，曹丕成為奪嫡長跑賽的贏家。
經過奪嫡之爭，曹丕感受到來自宗室的巨大壓力和威脅。繼位後，他感嘆道：「家兄孝廉，自其分也。若使倉舒在,我亦無天下。」曹丕這番話說的很有自知之明。他一方面投桃報李，著力提拔奪嫡功臣，培植以士族為主政治班子，另一方面採取徙封、奪兵的方式，削弱宗室的存在感，起到打壓宗室的目的。
曹植、曹據、曹彭祖等諸王屢遷封地，避免親王與地方勢力勾結，壯大實力，威脅中央，啟用疏宗參與軍政事務，杜絕親宗參政議政。由此，魏國形成了宗親和士族兩股政治勢力，爭權奪利是雙方對抗的焦點和常態。
高平陵之變，司馬懿的絕地反擊
黃初七年（226年）五月，曹叡繼位後，司馬懿是輔政大臣之一。他受命出兵江夏，先後擊敗了進犯的東吳勢力，升任驃騎將軍。曹丕父子拆毀了曹操精心構築的「防火牆」，司馬懿染指軍隊，為其積累聲望，提供了便利。
士族和宗親的矛盾，需要一個強勢的帝王從中調和，相互制衡。老天爺調快了曹氏皇帝的生物鐘。曹操死後，曹丕執政七年，終年40歲，曹叡執政十三年，終年36歲。魏國二十年內兩易其主。司馬懿不過一甲子，已是四朝元老。婦弱子幼，無疑是高平陵之變中一個偶然變量，導致皇帝無法控制的局面，高平陵之變成為必然趨勢。
景初三年（公元239年）正月，八歲的齊王曹芳繼位，司馬懿和大將軍曹爽受命輔政。相較司馬懿，曹爽是大司馬曹真的長子，以宗親的身份上位，手握軍權，又有年齡優勢。宗室集團底氣十足，復起有望。
曹爽作為一顆政治新星，逐漸挑戰司馬懿的權威。他先將司馬懿升任沒有實權的太傅，任命曹羲、曹訓、曹彥等兄弟擔任軍中要職，魏軍搖身一變，成了曹家軍，提拔親信丁謐、何晏、鄧颺、李勝、畢軌等人占據要職，操縱尚書奏事，掌控朝政。經過一系列措施，司馬懿實際上已經被邊緣化了。可以說，曹爽手里拿著一副好牌。
事實證明，有好牌和打好牌完全是兩碼事。以曹爽為首群狼，以追逐權利為目標，不達目的，絕不罷休。曹爽趕走了司馬懿，又嫌「垂簾聽政」的郭太后礙手礙腳，「用何晏、鄧颺、丁謐之謀，遷太后於永寧宮」，這等於軟禁了皇太后郭氏。
沒有郭太后的挾制，曹爽作為頭狼，率先恣意妄為。他的飲食、車馬和衣服與皇帝類似，私自使用太樂樂器，擅自調動禁衛軍，甚至笑納了曹叡的才人。上梁不正下梁歪，他的親信大肆侵占田產，竊取宮中財物，勒索州郡錢財，打擊報復異己。
曹爽劇照
對於魏國的元老功臣，曹爽同樣咄咄逼人。他架空了領軍將軍蔣濟、廷尉高柔、少府王觀等人，同時，插手地方軍政，他用夏侯玄奪取西線軍權，安插文欽監視東線主帥王凌。曹爽無形中擴大了自己的對立面。
正始五年（公元244年），曹爽領兵七萬西征伐蜀，意圖通過建立軍功，鞏固自己的地位。事實卻重重地打了曹爽的臉，蜀軍據險固守，魏軍糧草不濟，撤退途中遭到蜀軍伏擊，死傷甚重，曹爽掃興而回，虛耗曹魏國力。曹爽的所作所為，激化了士族和宗族的矛盾，高平陵即將成為群狼的墳場。
看著魏國這台國家機器，被曹爽跑偏了，司馬懿並沒有袖手旁觀。在西征伐蜀和防守祖中（今湖北襄樊南漳）時，司馬懿試圖勸諫曹爽，並未得到應有的重視。狼為了生計，對待獵物不會趕盡殺絕。曹爽政治鬥爭的經驗明顯不足，對待司馬懿斬草不除根，留下了後患。
正始八年（247年）五月，司馬懿稱病休假。曹爽不放心，派了李勝前去試探。司馬懿假意病重，成功迷惑了曹爽和李勝，使其放鬆了警惕。其實，司馬懿緊張謀劃政變，暗自聯絡親信，組織三千死士，充分體現了陰狠本色。雙方一松一緊之間，正是形勢逆轉之時。
嘉平元年（249年）正月，魏帝曹芳先往高平陵（今洛陽汝陽縣大安鄉工茹店村），祭拜先帝曹叡。曹爽率領骨幹成員一路隨行。司馬懿見洛陽空虛，決定起事，列舉曹爽罪狀，上奏郭太后。隨後，占領武庫，封鎖洛水浮橋，派高柔持節奪了曹爽的軍權，王觀代理中領軍掌握禁軍。曹爽的敵人用腳投票，站在司馬懿一邊，對曹爽進行政治清算。
為了瓦解曹爽的鬥志，他採取了懷柔政策。他先後派了侍中許允、尚書陳泰以及曹爽所的親信尹大目等人，前往誘降曹爽，傳達司馬懿以洛水為誓，承諾用權力換爵位。為了增加遊說的力度，還帶去了蔣濟的親筆信，保證曹爽的生命安全。
反觀曹爽，他安置好皇帝，調遣了數千屯田兵作為護衛。從洛陽跑出來報信的高參桓范向他建議「挾天子以令諸侯」，占據道義的制高點，以大將軍的身份，號令天下兵馬勤王，與司馬懿分庭抗禮。而桓范身為大司農，掌管魏國農業，能為曹爽反撲提供充足的後勤供應。如此看來，曹爽並不是沒有翻盤的機會。經過一夜的考慮，曹爽決定放權求生。這不是曹爽第一次不顧勸阻，他的親弟曹羲屢次提出驕奢淫逸的危害，曹爽充耳不聞。
桓范聞訊，大哭道：「曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！何圖今日坐汝等族滅也。」事情發展正如桓范預料的那樣，司馬懿有「塚虎」外號，並非徒有虛名。他取得政變勝利後，無恥地食言了。他對曹爽及其黨羽連根拔起，夷滅三族。這場宗族和士族的角力，士族笑到了最後。
更為毒辣的是，高平陵之變中受到牽連的曹氏宗族勢力，多達五千多人，士族勢力迅速填補魏國政壇的權力真空。曹氏政權基本被架空。司馬懿的心腹親信遍布朝廷內外，曹操夢見的「三馬食槽」果然應驗了。蔡東藩評價：「曹爽一庸奴耳，不度德，不量力。」與其說司馬懿塚虎惡毒，不如說曹爽群狼誤國。