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復活節島以數千座神秘的巨型雕像聞名於世，也吸引了許多探險家和科學家。新的考古學和比較生態學研究可能會改變長期以來的觀點，即島民是生態災難的始作俑者和受害者。
一個神秘的島嶼
復活節島，又稱「拉帕努伊」，意思是「雕像的故鄉」，是地球上最遙遠、最偏僻、最孤獨的有人居住的島嶼。它位於智利以東3000多公里，最近的有人居住的島嶼彼特凱恩島也在2000公里之外。
復活節島以其近一千個神秘的巨型雕像聞名於世。那麼，這些巨像是什麼時候雕刻的呢?從誰?他們為什麼要雕刻這些巨像?他們是如何雕刻、移動和豎立當時技術水平的雕像的?這些人從哪里來，去了哪里?這些就是復活節島的神秘之處。
有人說這里曾經有一個輝煌的古代文明，然後陸地沉入大海，古代文明消失了，而這個島就是古代文明的遺跡。有人說，有了島上的雕刻和交通等技術條件，復活節島上的島民無法完成這個偉大的工程，這些巨大的石像都是「異形」的傑作。當然，這些都是無稽之談，沒有事實依據。自1722年以來，荷蘭探險家雅各布·德布拉西奧一直生活在荷蘭。自從加羅文登陸該島並發現雕像後，考古學家們一直在試圖解開世界文明史上最難解開的謎團之一。現在他們可能已經找到了答案。
1722年，荷蘭探險家雅各布·德布拉西奧(Jacob DE blasio)開始探索這個地區。加羅文來到復活節島，成為島上第一個歐洲人。那麼，是誰首先在這個與世隔絕的小島上定居下來的呢?
根據復活節島的傳說，大約1500年前，波利尼西亞的一位首領，也就是大家所熟知的族長，和他的妻子以及一大家庭乘坐獨木舟從波利尼西亞來到復活節島。他一定是個偉大的航海家，因為大海是危險的。語言學家現在推測最早生活在這個島上的人大約是在公元400年左右。大多數人認為他們來自東波利尼西亞群島(波利尼西亞群島位於太平洋中部，包括今天的夏威夷群島、薩摩亞群島、湯加群島等)。考古學家認為，這座島嶼是在公元700年至800年之間不久之後才有人居住的。早期的波利尼西亞人可能有很多動機去尋找新的居住地，或者是為了尋找新的居地，或者是為了逃離他們飽受戰爭蹂躪的家園。
波利尼西亞人世世代代與大海相連。他們的祖先在歐洲海洋探險幾百年前就使用雙體船在浩瀚的海洋上航行。波利尼西亞人生活在海邊的小島上。有一個島人口過剩，他們就出海去尋找新的住處。對波利尼西亞人來說，用木頭和藤條做木筏，在海上駕駛木筏是他們生活的重要組成部分。他們可以在簡單的船上生活數周，在沒有導航設備或指南針的情況下，在海天星辰的指引下，在海上漂流數千英里。波利尼西亞人通過口口相傳把他們積累下來的航海經驗代代相傳。
艱難的海上航行
不管誰來復活節島，也不管從哪個方向來，這次航行都是極其危險和可怕的。它花了至少兩周的時間，穿越了數千英里看似無邊無際的海洋。因此，至少可以肯定的是，第一批來到這個島上的人是靠海謀生的。他們擅長建造適合長途航行的船只，並有航海經驗。
1768年，著名的英國探險家詹姆斯。庫克船長從塔希提島啟航時，船上有一位特別的客人——圖帕亞，一位當地的航海家。圖帕亞帶領庫克向南480公里，來到一個叫露露圖的小島。這一事實證明島民能夠從他們自己的島嶼到達遙遠的島嶼。令庫克驚訝的是，圖派亞不用船上的任何導航儀器就能準確地找到塔希提島。他是怎麼做到的?不幸的是，庫克沒有學習圖帕亞的導航技術，當然也沒有記錄和傳遞原始的導航技術。
隨著現代西方技術的興起，波利尼西亞航海技術和雙體船消失了。1976年，一群夏威夷人乘坐仿造的波利尼西亞雙體船從夏威夷出發前往塔希提島。像他們的祖先一樣,這些夏威夷沒有地圖,沒有導航儀器,沒有指南針,和完全依賴海洋和天空導航,觀察夜晚的星星的位置和海浪的節奏,在天空中太陽的位置在白天,雲的形狀,海浪的方向。海浪告訴它們前方是否有陸地，特別是如果有海鳥在覓食。這次探險證明古代波利尼西亞人能夠在太平洋諸島之間旅行數千英里。
然而，有趣的是，復活節島的雕像很像古代印加藝術，島上種植的紅薯似乎證明了南美洲人最初是移民到這個太平洋上的孤島上的。根據植物學調查，甘薯原產於南美洲。也許波利尼西亞人的航海到達了南美洲，過了一段時間，他們帶著南美洲的紅薯回到了南太平洋;也許是從秘魯來的，帶著紅薯和他們的石雕技藝。
1947年，挪威探險家、人類學家海爾德·達爾(helder dahl)做了一項實驗，他駕駛一艘由九根輕型圓木組成的木筏，從秘魯出發，在101天內航行了4300多海里，抵達波利尼西亞的普卡普卡環礁(pukapuka)。他想證明是古代南美洲的印加人乘著西風從東到西從秘魯航行。由於多年來的厄爾尼諾現象，信風和洋流最終將它們帶到復活節島。1951年的紀錄片《遠征》成為挪威唯一一部獲得奧斯卡獎的電影。
令人驚嘆的巨型石像
復活節島巨大的石像被島民稱為摩艾，平均高3.9米，重14噸。自從歐洲人在1722年第一次踏上復活節島，幾個世紀以來，世界一直困惑於這些巨大的人臉雕像代表著什麼。早期的島民是如何雕刻、運輸和豎立這些巨大的石的?
不幸的是，沒有關於發生在這個遙遠島嶼上的遙遠時光的書面記錄。摩埃雕像,集中在復活節島的東南海岸,被認為已經雕刻,運輸和豎立在1400年和公元1600年大多數考古學家認為雕像代表波利尼西亞人的祖先,主管或其他高級男人,神話人物復活節島的歷史上發揮了重要作用。
考古學家范德爾·福特多年來一直在研究復活節島的石像。她說，這些照片是根據重要主管人的面孔拍攝的。復活節島民的語言中有一個詞叫「ahu」，它有兩個意思。第二點是舉行崇拜的地方，通常在這些地方有幾個「摩艾」石像。凡·提爾伯格數了數島上的887尊雕像:397尊留在采石場，288尊被運到並成功地豎立在阿胡島的基座上，其餘的散落在沿途。
最後，不到三分之一的雕像被運到舉行祭祀儀式的地方。這是由於運輸困難，還是那些留在采石場的被認為「不合格」並被遺棄在那里?它們是打算留在采石場的斜坡上，還是最終由於島上資源缺乏而無法雕刻和運輸?這些已經成為歷史上無法解開的謎團。
生態環境的破壞
1722年，洛加文在航海日志中寫道:「這個島盛產水果，香蕉、土豆、長得很結實的甘蔗，還有各種各樣的水果，就像地球上其他地方一樣……」這個島土壤肥沃，氣候條件好，如果開發和種植良好，它將成為地球上的天堂。今天，復活節島的動植物種類非常有限。除了雞和老鼠，陸地上的脊椎動物很少。許多曾經住在這里的鳥已經消失了。
復活節島的生態是如何被破壞的?常言道，當地人正在砍伐森林。起初，島上的人口增長緩慢，到公元1200年左右，由於島上的人們熱衷於建造巨大的石像，環境壓力越來越大。到了17世紀末，復活節島上的居民開始大量砍伐森林。1995年，加州大學伯克利分校的地質學家和生理學家jared leinhofer在《自然》雜誌上寫道。「僅僅幾個世紀，」戴蒙德寫道，「復活節島的人們砍伐了森林，消滅了島上的動植物，然後島上的人類社會陷入混亂，最終導致了它的滅絕。」
然而，最近對復活節島的實地考察表明，環境惡化並不是造成生態破壞的唯一原因。它們描述了一個完全不同的故事:開始有人居住的島嶼,直到公元1200年,比之前可能的末世紀,作為人類來到島上,他們的雞作為食物來源和老鼠,老鼠繁殖能力強的嚙齒動物是環境惡化的罪魁禍首。
文明的終結
長期以來，人們普遍認為，當地人對島上森林的破壞導致了戰爭、饑荒、環境惡化，最終導致復活節島繁榮的古代文明土崩瓦解，甚至自相殘殺。但是考古學家現在也指出了歐洲人的到來。當加羅文在復活節後幾天登陸復活節島時(因此得名)，他有100多人帶著步槍、手槍和砍刀。他還沒走多遠，就聽到身後傳來槍聲。他回頭一看，十幾個或十二個島民躺在血泊中。他的部下聲稱是島上的土著人先發出了威脅。
歐洲人帶來的疾病、土著人與入侵者之間的衝突、白人對土著人的奴役是復活節島文明復興的主要原因。在19世紀60年代初，有多達1000名復活節島民在這些偏遠的島嶼上淪為奴隸。到70年代末，只剩下大約100名土著人。1888年，復活節島成為智利的一部分，成為智利的一部分。
20世紀30年代，法國民族學家阿爾弗雷德·m·戴高樂(Alfred m. DE gaulle)寫了一本關於人類歷史的書。復活節島文明的衰落，他後來稱之為「白人在南部海域犯下的最醜陋、最駭人聽聞的暴行」。
科學家們將繼續探索復活節島文明的興衰，從中吸取有益的教訓。
