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摘 要：神話是關於神的民間故事，是原始人不自覺的文學創作，是人們生活中不可缺少的很重要的東西，因為神話具有實用價值、科學價值(含歷史價值、哲學價值、教育價值)和文藝價值。本文就這三大方面作以具體分析。
關鍵詞：神話；實用價值；科學價值；文藝價值
作者簡介：段寶林(1934- )，男，江蘇揚州人，教授，主要從事民俗學(民間文藝學)、美學、文藝理論等研究。
神話是關於神的民間故事，是原始人不自覺的文學創作。
神話從幾千年前的原始社會，一直流傳到現在，並且還要流傳發展下去，絕不是偶然的。
神話是人們生活中不可缺少的很重要的東西。
人們為什麼離不開神話呢？就因為神話在人類生活中有三大價值：實用價值、科學價值(含歷史價值、哲學價值、教育價值)和文藝價值。下面我們就分別做一個具體的分析。
首先 神話的實用價值
從學家的調查，我們知道，原始人的知識極度貧乏，他們還沒有掌握自然的規律。還是匍匐在大自然面前的奴隸。在原始的采集經濟和漁獵經濟時代，在強大的自然現象面前，原始人感到自己的生產需要神的幫助。因此，在出發去采集生產之前，常求神的保佑。
這樣，最早的神就在生產中產生了。
最早的神是自然神，那些花草樹木、狼蟲虎豹、日月星辰、山河丘壑就都是他們崇拜的對象。
他們把自然物都看成和自己一樣的人，要和神拉關係。
後來，當人類的作用提高以後，便相信保佑他們的神，就是他們的祖先，是他們的親屬，和他們有血緣關係。於是圖騰神就產生了。這些自然神——花草樹木、狼蟲虎豹、日月星辰、山川丘壑之神，都成了某一氏族、部族甚至民族的圖騰——祖先。
拿中國來說，我們中華的華，古代就是花，我們是花的民族，是崇拜花的，花就是我們的圖騰。相傳最早的人——人祖伏羲的母親華胥，就是姓花的，也就是屬於花圖騰的氏族的。圖騰後來就成為姓氏，到現在還有姓花的。還有姓龍的、姓楊的，可能都是花圖騰、楊樹圖騰的直系子孫。
東北鄂倫春族的圖騰是熊，他們一般崇拜熊，不吃熊肉，但是，餓時不得不吃熊肉時，他們在吃的時候，就要「呱呱」地學烏鴉叫。表示這不是我們鄂倫春人在吃你的肉，而是烏鴉在吃呀！熊作為圖騰，在他們的心目中是非常崇拜的神靈。他們要靠熊爺爺來保佑自己的。古代越人在身上畫了龍的花紋，表示自己是龍的子孫，下水之後，會得到龍的保護、圖騰神話就成為氏族、部落凝聚力的象徵。我們都是龍的傳人，龍的形象體現了我們的民族精神，這是全世界十幾億華人團結共進的一個感情基礎。
最大的神是天神，因為天上的雷電威力非常強大，他們就崇拜雷電為神，漢字中最早的神字，就是申，這申字，就是電的象形字。而電在原始人心目中是非常神秘而偉大的，所以他們崇拜電為神。後來天神作為「萬神之君」(西漢董仲舒《春秋繁露》)——最大的神，皇帝都成了天的兒子——天子。
皇帝每年都要祭天，為什麼要祭天？就是為了得到天的保佑，過上理想的生活。這種崇拜影響的範圍，就是國泰民安、風調雨順，這就比生產的範圍更大得多了。天子作為天的兒子，一定要替天行道，為老百姓多做好事，而絕不能胡作非為。即所謂「民之所願，天必從之。」於此可見神話也是約束帝王行為的一個工具。
神的懲罰，對一般的老百姓，也有警示作用。因為害怕神的懲罰，壞人也不敢大膽地胡作非為。有一種神判的民俗。當人們有問題或糾紛解決不了時，要求神來審判。用賭咒、發誓、占卜、放鬼、狗貓相咬或撈油鍋等等神秘的方法，看神示結果誰勝誰負。如果誰在撈油鍋後手沒有燙傷，誰就是勝者；受傷的一方就是受到神的懲罰了。雖然其中有很大的迷信成分，卻曾經起過穩定社會、平息糾紛的作用。堯舜時代的大法官皋陶就是用神判辦案的，傳說他用一只角的羊獬豸來判案，讓它去觸當事人，「有罪則觸，無罪則不觸。」(王充《論衡·是應篇》)《淮南子》說這種審判是非常公正的：「皋陶暗而為大理，天下無虐刑。」(主術篇)後來法官的帽子就叫「獬豸冠」。可見皋陶是古代法制的聖人。
因為不能掌握自己的命運，人們以為自己的命運是由神掌握的。於是產生了宗教。從原始宗教——多神教到一神教——人為宗教，幾千年來，宗教是人類精神生活中不可缺少的一個重要精神生活。神話就是和各種宗教的儀式結合在一起的，在社會生活中具有多方面的實用價值。
神話對社會的各種習俗、制度也有肯定的作用，通過神話證明它們是「古已有之的」。這對於社會穩定起了好的作用。
這些都是神話的社會實用價值。
由於神話產生於原始社會，保存著原始共產主義的精神，這是屬於未來的。在《印第安神話故事》中，有一篇《星辰的兒子》講人首蛇身的酋長胡安·達瑪是個公正的人，因為他使人人平等、人人富裕，贏得了大家的愛戴。這人人平等、人人富裕，不正是未來共產主義的偉大理想嗎！法國社會主義者喬治·索雷爾(1847—1922)在《暴力論》一書中說：神話不只是原始的，而且是永恒的。他認為建設社會主義理想的唯一道路是革命，而革命既需要暴力(包括大罷工等)，也需要神話。」
袁珂先生為什麼要堅持幾十年研究神話呢？
他說過一段非常感人肺腑的話：「我感到神話關係到人類的未來，關係到偉大的共產主義理想，所以我一輩子研究神話，這是非常有意義的。」
2016年習近平同志答美國記者問時，說：「我喜歡中國的神話誇父逐日和精衛填海，一個死在追求光明的路上，一個立志要用個體的微薄之力去完成看似不可能完成的任務。」可見，中國古代傳統神話的偉大精神，對我們追求人類最偉大的理想共產主義，對我們的社會主義建設，都是具有鼓舞和教育作用的。
總之，神是超越現實的，神話的創作是人們企圖控制現實的一種努力。神話表現了人類美好的理想，對我們探索未來的理想社會，也有不小的啟示作用。
第二 神話是對現實的一種曲折的反映，有重要的歷史價值
我們知道，原始社會——史前社會，並不是沒有歷史，只是沒有文字記載的歷史而已。
我們要了解史前社會的歷史，就必須要靠神話。原始社會的神話就是他們口傳的歷史。歷史和神話是完全糾結在一起的。
中國的古人用古代神話的歷史化，寫成了中國遠古的歷史。
中國現代的著名歷史學家顧頡剛先生發現，時代愈後記載的歷史，往往其反映的歷史愈古老，於是提出了「中國古史是層累地造成的」著名學說。從而形成了「古史辨學派」。有人說他們是古史的「懷疑派」「虛無主義」，其實，他們並不是全盤否定古史，而是發現了古史記載中有許多神話，所以要把遠古的歷史從神話中剝離開來。這樣的歷史才是比較科學的。
馬克思、恩格斯根據人類學家記錄的印第安人神話，研究古代社會，寫了很多著作，終於弄清了原始社會的歷史。他們肯定了原始人有過原始共產主義制度和兄妹結婚的風俗。恩格斯根據馬克思的人類學筆記，寫成了巨著《家庭、國家和私有制的起源》。理清了人類原始社會到私有制奴隸社會之間的歷史變遷。
中國60多個少數民族大部分沒有文字，他們的古史必須靠神話和神話史詩來寫作。神話是古人的口頭的神聖歷史，是要在非常神聖的儀式上演唱或講述的，其內容絕對不能隨便改動，盡管其中摻雜了許多幻想和誇張的成分，但歷史的事實也在其中，這是遠古歷史的一種口頭記錄。從神話中可以剝離出許多歷史事實來。盡管不一定精確，卻有著一定的科學性，從中可以看到遠古歷史的大致情形。
神話反映的歷史有自己的特色：它主要是人民生活的歷史，這是過去的歷史學家很少記錄的人民物質生活和精神生活的歷史。舉凡衣食住行、婚喪嫁娶、生產技術、天文地理、節慶禮儀、占卜禁忌、宗教信仰等等人民生活的各個方面，在神話中都有反映，其內容是非常豐富的。
英國的科林伍德在《歷史的觀念》一書中認為：「神話是準歷史。」往往可以補充文人記錄歷史的不足。
我曾經參加過義和團故事的調查和研究。我從四大本《義和團資料》中，看到大都是否定義和團的，而在民間傳說中，義和團的英雄們高大的甚至神聖的形象，是人民念念不忘的。其中不乏神話成分，卻非常真實地反映了人民的真正歷史。
所以，革命文豪高爾基說：「如果不知道人民的口頭創作，就不可能知道人民的真正歷史。」(《蘇聯的文學——在蘇聯第一次作家代表大會上的講話》)這是千真萬確的。
史丹佛《歷史研究導論》：「有此一說：神話所述是大謊言，卻能彰顯較多的真相。」
這些事實說明，神話有很重要的歷史價值。是歷史研究不可缺少的重要資料。
第三 神話的哲學價值
神話不只是原始人對現實的反映和口頭記載，而且是古人對現實和歷史的一種解釋和說明。這種記錄、解釋和說明，使得人們對原始人的生活和思想有了一個具體的了解，這對研究原始人的世界觀很有好處。
這就是神話的哲學價值。
創世神話中許多神的創造世界萬物，都不是無中生有的創造，有些神話甚至說世界是自然形成、原來就是如此的。這就表現了唯物、辯證的思想的萌芽。它和後來宗教的上帝無中生有憑空創造世界萬物的唯心論世界觀，是不同的。
中國古代的陰陽五行學說，就是從對自然界的日月、山川崇拜和對金木水火土的崇拜總結出來的非常高深的哲學體系。《易經》八卦被稱為「東方神秘主義」，其中有很多神話成分，同時也有很多深刻的哲理，具有很高的哲學價值。甚至被認為是「世界的辯證法之祖」。
劉慶義的《幽明錄》記劉晨到天台山打柴迷路30天，回家後，發現親友皆亡，原來家中已經過了七世約200年了。這就是「山中方七日，世上已千年」的神話，表現了時空的相對性——辯證法原理。
原始宗教的神具有揚善懲惡的功能，後來成為宗教「因果報應」的教義。這種因果報應的思想，過去都被看成是宗教迷信而加以否定的。我在《傣族文學中的因果報應思想》(《傣族文學討論會論文集》，中國民間文藝出版社，1982)一文中，認為這種善惡有報的思想有一定的科學性，實際上也反映了一個客觀的社會規律——因果律。因為你行善做好事，使別人得益，人們當然會感恩甚至報答你，這就是「善有善報」吧；如果你做了壞事，必然要得罪人、損害別人的利益，那些受害者當然要反對你，甚至報復你，你就會受到懲罰，這不是「惡有惡報」嗎？當然，這是「現世報」。佛教除了現世報，更有「來生報」，說人死後靈魂不死，還會根據其善惡，投胎變為各種人或動物，這就比較虛玄，很可能違反了科學，是不一定可靠的，但是盡管如此卻仍然可以起到對壞人的警示作用。一些壞人害怕死後變牛變馬而不敢行兇作惡。
德國哲學家謝林有一本《神話的哲學概論》(斯圖加特1856)。這是專門研究神話哲學的專著。中國也有一本探討神話哲學的專著《中國神話哲學》對神話的哲學意義做了很好的研究開發。這是對神話的深刻哲理內容的研究，也是對神話哲學價值的研究。他談到了神話的時空宇宙觀、三分世界結構、道的原型、息壤與生命哲學等等。其目的就是「力求通過人類神話的普遍規律來考察中國神話的哲學意義。」
神話作為一種人民口頭創作，表現了人民對世界萬事萬物的看法，這是隨處都有的。於此可見，神話表現了人們對世界的思想認識和他們的世界觀，具有重要的哲學價值。
第四 神話的科學價值
神話也是原始人最早的科學探索的記錄。他們幻想征服自然、改善生活，許多神話幻想是具有科學價值的。可以說，科學史是應該從神話開始寫的。
神話記載了原始人征服自然的事跡。例如治理洪水的辦法——封堵和疏導的辦法，至今仍然要用。許多農作物的發現和許多工具的發明的神話，如古代幹將莫邪的神話，實際上記錄了春秋時鑄劍技術的歷史經驗。
神話中的魯班造木鳶，可以飛上天；他還造個木人，完全是個機器人。這些不是飛機和現代機器人的前身嗎？又如：古代神話傳說中的「千里眼」「順風耳」也啟示人們發明望遠鏡、電話。這種神話的科學幻想，是一種科學的想像，對科學的創造發明有啟示作用。幻想變為科學，神話變為現實。這正是許許多多的歷史事實所反復證明了的。
神話表現了天人合一的思想，這對於環境保護科學的發展，有重大的啟發。早在2000年前的《史記》(司馬遷)中，即已經記載了人們總結經驗出來的科學諺語「天予不取，反受其咎。」(《史記·張耳陳餘列傳》)這是說要尊重客觀規律，否則要受到上天的懲罰。上天實際上就是大自然。
羅曲教授的《彝族傳統習俗信仰力與彝區環保》中說：彝族的洪水神話中，洪水發生的原因有一種說是由於人類開墾過度，上天眾神以漫天洪水來懲罰人類。在神話幻想的外衣下面，保存了人類自然科學的真理。這種神話當然是很有科學價值的。
第五 神話的教育價值
在原始社會中，神話是人們學習一切知識的活的教科書。對兒童和成人都有很高的教育價值。舉凡生產知識、生活知識、歷史知識、社會風俗知識、社會法制知識、人際關係知識、宗教信仰知識等等各個方面的知識，在神話中，都可以學到。
神往往是德行高尚、孔武有力的英雄，這是人們學習的榜樣，鼓舞人們去建功立業、行善積德。
幾千年來，神話的教育作用一直受到人們的重視。
但是，自從18世紀啟蒙運動以後，人們把神話與科學對立起來，認為神話是一種迷信，這就否定了神話的教育價值。後來經過深入的研究，特別是人類學、民俗學的調查研究，人們從整個歷史發展的角度，用辯證的具體分析方法，發現神話中雖然有些迷信的成分，但是也有一些科學、道德、文學等等成分，對人類的發展是有利的。於是重新肯定了神話在現當代社會中的教育作用。
美國當代著名神話學家坎貝爾《生命中的神話》(1972)等文認為：
「現代科學未能解決社會中的邪惡、犯罪、暴力、謀殺、吸毒、自殺、家庭解體、神經錯亂等等問題使得現代社會愈來愈亂。其主要原因是篤信科學而忽視了神話的禁忌作用，以致現代人覺得生命毫無意義。如果從象徵意義上接受神話與科學的兼容，接受了神話，生命便有了意義，社會也就會安定下來。」
坎貝爾提出了神話在當代社會中的重要教育功能，他的神話著作影響很大。舉凡當代最熱門的魔幻小說和科學幻想作品如《星際大戰》《魔戒》《哈利·波特》等等的作者都受到過它的影響。
第六 神話的文藝價值
神話是最原始的文學之一種。是原始人不自覺的文學創作。雖然不自覺，卻仍然有很大的藝術欣賞價值。
馬克思說：希臘神話表現了人類童年的天真，而這種人類童年的天真是永不復返的，可貴的，具有永恒的藝術魅力。可以永遠給人們以巨大的藝術享受，是令人心馳神往的高級藝術，甚至成為藝術的高不可及的范本，是人類歷史上的典範之作。(參見馬克思《政治經濟學批判·導言》)
神話揭示了自然和人生、社會事物的美，對培養和提高人們的審美能力，對藝術創作很有好處。魯迅說：「神話不特為宗教之萌芽，美術所由起，且實為文章之淵源。」(魯迅《中國新詩史略·神話與傳說》)又說：「在古代，不問小說或詩歌，其要素總離不開神話。印度、埃及、希臘都如此，中國亦然。」(《中國小說的歷史變遷》)
神話的題材，成為後代作家、藝術家進行創作的重要源泉之一。馬克思說：「希臘神話不僅是希臘藝術的寶庫，而且是希臘藝術的土壤。」這是千真萬確的。我們看到希臘的荷馬史詩《伊利亞特》《奧德賽》，埃斯庫魯斯、索福克勒斯和幽里匹得斯的希臘悲劇，阿里斯托芬等人的希臘喜劇，克里特島米諾斯神廟中的壁畫、古陶瓶畫中許多宙斯變牛、獨眼巨人的希臘繪畫和希臘雕塑「米諾斯的維納斯(原名阿芙羅底)，著名的古希臘雕刻大師菲狄亞斯等藝術家雕刻的精美雕刻宙斯、女神雅典娜、拉奧孔祭師(受海神波塞冬懲罰的群雕)等等，甚至有些古典抒情詩，都是在希臘神話的基礎上創作的。它們都是離不開希臘神話的。這是因為希臘神話是希臘人的幻想，表現了希臘人對自然界和社會關係的看法，「也就是希臘藝術的基礎」。(馬克思)
希臘神話因為這許許多多的藝術作品而得到了更加廣泛的傳播。有人甚至說，這些神話題材的文學創作是希臘神話的多種存在形式。
希臘神話不僅是希臘藝術的土壤，而且是中世紀、文藝復興藝術家甚至是現當代的西方藝術家繪畫的重要題材。達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾等等藝術大師的許多經典名作都是神話內容的。
1800年施萊格爾的《神話講演錄》提出了「創作新神話的綱領」。用神話人物、故事寫新的神話作品，就成了「神話主義」。
德國浪漫主義作家霍夫曼的《金罐》(1814)被認為是當時神話主義的頂峰。
德國浪漫主義者們認為「理想的神話是詩歌賴以形成的核心。」他們寫神的生活的「新神話」《獨一無二的一個》(荷爾德林)甚至把基督說成是宙斯的兒子。
不只是希臘神話，就是中國的龍神話、女媧伏羲神話、道教和佛教神話故事和人物形象，都是藝術家進行藝術創作的重要題材。
從新石器時代的石刻到武梁祠石刻、敦煌千佛洞藝術寶庫、雲岡石窟、洛陽石刻等等，都是根據神話進行創作的。其中有許多人類藝術的珍寶。
神話的思維方法，有極端自由、狂放的想像，而文藝創作需要不斷創新，所以特別鍾情於神話。神話不只是人類最早的藝術典範，具有永久的藝術魅力，而且是人類藝術創作永不枯竭的藝術泉源。因為神話永遠活躍在人民生活中。神話是民俗的一部分，也是人民生活的一部分。
神話與文學創作的關係同樣非常密切。
《詩經》《楚辭》等等古典作品中，神話是所在多有。特別是屈原的《九歌》《天問》《離騷》和《九章》等等精美的詩章，其中充滿了神話的因素。可以說沒有神話就沒有屈原。如果不了解神話，就不可能了解屈原的詩。如《天問》中的「該秉季德……牧夫牛羊。」「恒秉紀德，焉德夫樸牛。」原來不解。其中有神話傳說，見《山海經》：「王亥托於有易，河伯仆牛，有易殺王亥取仆牛。」這是關於王亥、王恒兄弟的故事，有易國君殺殷王子王亥取牧牛，殷王甲微假師於河伯，伐有易，殺其君綿臣。(郭璞註引《竹書紀年》)知道了這個神話傳說，才能夠解通詩中的意思。
《莊子》用了許多古代神話說明深刻的哲理。「逍遙遊」中的鯤鵬是風神禺強的象徵。其中還描寫了藐姑射神人。「應帝王」篇描寫了倏、忽為混沌打開七竅而把混沌弄死的神話。在《天地篇》寫了「黃帝失玄珠」等等幾個神話。
漢代詩賦中的神話也很多。有蚩尤、玄圃、梟陽等等神話。張衡《東京賦》更描寫了「卒歲大儺」中的許多神靈。
《古詩十九首》描寫了牛郎織女的愛情神話故事。
曹植的《洛神賦》等等許多賦篇中都有很優美的神話。
阮籍《詠懷》詩有：「夏後乘靈輿，誇父為鄧林。」「應龍沉冀州，妖女不得眠。」郭璞的《遊仙詩》中的神話就更多了。
陶淵明還寫了《讀<；山海經>；》，歌頌被砍了頭的英雄刑天的反抗精神：「刑天舞幹戚，猛志固常在。」還歌頌了精衛填海、誇父逐日等等神話英雄。
神話對唐詩創作影響巨大。詩仙李白的浪漫主義就是受到神話幻想的很大影響。《羲和》一詩專寫太陽神，非常生動：「日輪浮動羲和推，東方一軋天門開，風神為我掃煙霧，四海蕩蕩無塵埃！」在《上雲樂》中又有：「撫頂弄盤古，推車轉天輪。」表現了多麼巨大的想像力和雄偉的氣魄。《夢遊天姥吟留別》《蜀道難》《梁父吟》《北風行》等詩中的許多神話形象如五丁開山、六龍回日、雷公、燭龍等等，不勝枚舉。
盧仝《月蝕詩》：寫了月中蛤蟆、白兔和洪水、十日的種種神話。在《與馬異絕交書》中寫女媧伏羲兄妹結婚的神話，非常有名。
李商隱、李賀詩中的神話更多。如《錦瑟》中的夢蝶、杜鵑，《無題》中的蓬山、青鳥等等，而《嫦娥》中的：「嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。」已經成為千古名句。
李賀的神話詩很多，與他的詩風有關。如《苦晝短》寫若木、燭龍和斬龍肉等等神話情節，《秦皇飲酒》中的：「羲和敲日玻璃聲」也是響當當的名句。
唐傳奇中神話也很多，如《柳毅傳》中的龍女神話，《南柯太守傳》中的揚州夢等等。明清小說中的神話小說《西遊記》《封神榜》《鏡花緣》等等受到廣大人民的喜愛，至今仍有很大的藝術魅力，被改編為影視作品。
古代雜劇中的神話也很多。關漢卿《竇娥冤》中的感天動地神話思維；《孤本元明雜劇》中的蚩尤故事、二郎斬蛟等等神話人物故事很有特色。現代京劇中的經典劇目中有許多神話劇，如《嫦娥奔月》《天女散花》《寶蓮燈》《天仙配》《白蛇傳》等等。
現代文學的奠基人魯迅、郭沫若都很重視神話的幻想，創作了神話題材的《故事新編》《女神》《鳳凰涅槃》等等經典作品。毛澤東詩詞中的神話形象也有很生動的表現：「不周山下紅旗亂」的神山，長江三峽的巫山神女，月宮里的嫦娥，銀河的牛郎織女，神鳥鯤鵬等等神話形象，在詩中成為浪漫主義想像的重要組成部分。毛澤東對中國神話非常熟悉，在文章和講話中常常引用。如1939年7月7日對出發上前線的幹部說的統一戰線、武裝鬥爭和黨的建設是中國革命三大法寶。就是從元始天尊的三大法寶就是從薑子牙下昆侖山，元始天尊贈他三樣法寶來的。
在當代的文學藝術創作中，作家、藝術家們完全自覺地把神話作為創作的重要來源，一些西方現代派經典作家甚至提出「神話主義」的口號。
「神話主義」的潮流起於1922年前後，是第一次世界大戰開始以後歐洲作家進行的新的創造。
愛爾蘭著名作家喬伊斯的名著《尤里西斯》(1922)以希臘神話的英雄命名，其內容卻大不一樣，引進了許多神話內容，來表現城市的世俗生活，以創新的意識流手法，表現布魯姆和妻子莫莉及一個青年一晝夜里面的事情。其中神話情節和神話人物與現實交叉混雜，這是現代派文學的特徵。
喬伊斯還有神話小說《芬尼根的蘇醒》，神話更加成為壓倒一切的因素，這是凱爾特的傳統。
現代派著名詩人、《荒原》(1920)的作者愛爾蘭作家艾略特說：《尤利西斯》的神話主義「對神話的運用屢屢將現今與遠古相對應……這種景觀就是現代史。」
這是以古喻今，表現當時發生的世界大戰的不滿和絕望。在《荒原》中，艾略特說：「世界演變成的死寂荒原——既不可能又不願意起死回生。」他寫《荒原》主要參考魏士敦《從祭祀到神話》中的許多神話，但丁的《神曲》、弗雷澤的《金枝》、希臘神話、聖經神話甚至佛教神話，都進入他的詩中。此外，艾略特還發表了《會唱歌的頭》等等神話主義的作品。
卡夫卡的《變形記》與古羅馬奧維德的神話經典《變形記》同名，但是內容完全相反，這是人變甲蟲的類似圖騰神話的小說，卻有現代象徵含義，又與圖騰神話不同。查姆紮變為甲蟲，是因為被壓制的利己主義人性的萌發。而圖騰則是祖先變為圖騰，為了表示氏族集體之團結與永生。卡夫卡還有此類長篇小說《堡壘》《審判》。
勞倫斯是「反惟智論者」，他的小說集《英國啊英國》(1922)，以儀典神話中將生女作為犧牲獻祭的情節、用礦工象徵冥世魔怪以及圖騰狐貍的形象表現現代社會的腐敗。
此外，神話小說還有《半人半馬》(厄普代克)、《維吉爾之死》(布羅赫)等等。在美國，好萊塢電影還把荷馬史詩《奧德修斯》的神話故事搬上銀幕，也是惡搞，變為低俗的娛樂之作。
對於神話主義的這種現代神話創作，莫爾特尼提出了尖銳的批評，認為他們把神聖的神話英雄，變成了猥瑣的小市民，與古典神話「毫無共同之處，令人厭惡」。看來，在歐洲，神話主義創作表現了這家對資本主義腐朽社會現象的反抗和反諷。當然與古典神話的英雄主義完全不同。但是，神話給作家一種自由幻想的藝術想像，使作品大大突破了古典現實主義的規範，這是一種現代派藝術的創新，還是受到人們很高的評價的。喬伊斯、卡夫卡、勞倫斯都成為現代派的開山大師，列入西方文學經典作家之林。
在拉丁美洲新興國家，出現了一種神話魔幻小說，形成一個文學潮流，影響極大，這就是「魔幻現實主義」。代表作是哥倫比亞的馬爾克斯的《百年孤獨》(1966)。但是，魔幻現實主義早在1949年已經開始出現。例如長篇小說《這個世界的王國》(1949)寫一個黑人，既是歷史人物，又是神幻人物。他可以變為飛禽走獸甚至昆蟲，在劊子手的屠刀下飛走，但是，最後還是死於溝火之中。
此外，1949年阿斯圖尼亞斯還出版了重要小說《玉米人》等作品。
經過多年的發展。拉美的魔幻現實主義作家創作了許許多多成功的作品，成為拉美文學的主流，其藝術越來越成熟、精美，從而受到世界人民的歡迎，獲得各種大獎，如諾貝爾文學獎等等。
拉丁美洲的這種神話小說，與歐洲的神話主義作品完全不同，這是表現被壓迫的拉丁美洲人民的一種反抗和追求解放的創作。它們的神話幻想以人民熟知的當地民間創作為主，輔以西方的古典神話和聖經中的故事。例如《百年孤獨》，「集神話變異之大成，以神話幻想的手法表現了拉美的歷史和人民生活，這種神話主義的作品，既是哥倫比亞的，又是全人類的。」
確實，中國一些作家受他們的影響，也創作了魔幻現實主義的作品。如在賈平凹的《太白山記·村祖》中，已經200歲的老人，忽然不見了，少婦此時正好生下一個孩子，這嬰兒口中居然有村祖的一枚金牙套。這不是投胎遺傳嗎？這樣的魔幻作品在當代中國是不少的。
網路文學是一個具有無窮潛力的文學形式，這是最現代化、最有發展前途的文學。他們如此特別重視神話的再生、重寫，這是非常重要的信息。說明神話在當代文學創作上的極其重要的作用。
為什麼許多神話劇能成為經典的保留劇目？這是值得好好深入研究的重要課題。我以為這個事實充分突顯了神話重要的藝術價值，它內容和形式的高度諧和，體現了人類美好的理想和藝術創造力——神話永恒的藝術魅力。
文章來源：《文化學刊》2018年第7期
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