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作為古代四大名著之一的《水滸傳》，幾百年來廣為流傳，讓人讀後感慨萬千。有人喜歡恩怨分明、嫉惡如仇的武松，有人欣賞倒拔垂楊柳的魯智深，也有人崇拜武藝高強的盧俊義，卻極少有人把宋江視為偶像。盡管如此，誰也不能否定一個問題，宋江是水滸中最重要的主角之一，其事跡也非常多。
宋江沒有顯赫家世，出生於普通百姓之家，從他日後的工作可以看出，宋江沒有走科舉之路，或許根本不是讀書的料，否則肯定會埋頭苦讀，考取個功名，然後光宗耀祖。
在古代，出身貧寒之人，若想踏入仕途，除了讀書之外，很難找到其他途徑，但宋江卻找到了，最終在平定方臘起義後，朝廷賞賜他的官職為武德大夫、楚州安撫使，並兼任兵馬都總管，這一切要從他放走晁蓋說起。
這個世界上，沒有誰能夠隨隨便便成功，古人常說：「不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。」此話非常有道理，宋江的成功（對於他個人來說）有偶然的成分，但仿佛也是一種必然，其優點是講義氣，江湖人稱呼保義，朋友有困難，宋江二話不說伸出援手；哪怕是陌生人，他也會給予幫助，比如救濟閻婆。
頗有人緣的宋江，自然不難找工作，在鄆城縣城當了押司，職責無外乎維護治安、抓捕盜賊。正是由於這份職業，晁蓋等人劫生辰綱後，成了官府的通緝犯，宋江素問晁蓋的大名，佩服他所做之事，不忍心看他落入官兵手里，私下里把晁蓋給放走了，因為保密性強，沒有人知道是宋江做的。
俗話說，娶個賢惠的老婆旺三代，反之有可能家破人亡，宋江娶了閻婆惜，無異於在身邊放一顆炸彈。不久後，閻婆惜得知宋江放走晁蓋的真相，她本來就不喜歡宋江，以此要挾宋江，畢竟閻婆惜早於張文遠走到一起，心不在宋江這里。情急之下，宋江一不做二不休，把閻婆惜給殺了，然後開啟逃跑的生涯。
多條朋友多條路，況且宋江在江湖上名氣不小，盡管有些倉促和狼狽，但也有不少人對他伸出援手。此時晁蓋已經在梁山泊站穩腳跟，且被推舉為總寨主，他是知恩圖報之人，始終沒忘記宋江的恩情，一直在找機會報答，當得知宋江有難，晁蓋立即派人援助，並勸他一起來梁山發展。
宋江拒絕了，寧死都不願意答應，可見當初放走晁蓋，只是覺得晁蓋為人不錯，根本沒想過落草為寇。在宋江心里，始終夢想著有朝一日能做官，即使當不了官，也不會與朝廷對著幹。正所謂，人算不如天算，現實把宋江逼得無路可走，唯有上梁山這一條路可選。
重情重義的晁蓋，對宋江相當不錯，不僅大辦宴席為他接風洗塵，還讓他做二當家。晁蓋死後，宋江自然接替總寨主之位，安排了梁山大聚義，封了一百零八將，進一步確定寨主的地位，同時籠絡人心。難道宋江真的打算自立山頭，繼續晁蓋未完成之事，與朝廷對抗到底嗎？答案是否定的，這只是權宜之計。
在內心深處，宋江一直打著被招安的算盤，盡管武松、李逵等人明確表示反對，卻改變不了宋江的決定，最終如願以償被招安。北宋朝廷之所以招安，並非認為宋江值得重用，而是另有目的，緊接著就讓他出征。梁山好漢作戰勇猛，輕而易舉打敗遼國，且平定田虎、王慶之叛亂。
方臘起義傳入皇宮，皇帝二話不說，又下了一道聖旨，讓宋江前去平亂。想必此時的宋江，心里有苦說不出，很想喊出「我太難了」四個字，可惜後悔已來不及，只有聽從皇帝的安排。征討方臘過程中，梁山好漢損兵折將，十分之七的將領都沒回來，好在最終還是平定了起義。既然立了戰功，理應論功行賞，書中寫道：「先鋒使宋江加授武德大夫、楚州安撫使，兼兵馬都總管。」
由此可看出，宋江獲得的官職，可分為三個頭銜。先來看一下「武德大夫」，北宋的武官共五十三階，武德大夫處於第28階，只能算武官中的一般職位，況且朝廷把宋江當炮灰，對他不太信任，可以說只是個虛職。而「兵馬都總管」，聽起來很拉風，有點兵馬大元帥的感覺，其實相差很大，並且依舊是虛職（理由同上），沒有一點實權。
最後介紹「楚州安撫使」，且不說宋朝根本沒有這個官位，純屬作者施耐庵虛構的職位，古代「州」相當於現代的市，「楚州安撫使」可理解為楚州市長。宋江南征北戰，立下的戰功不小，付出了許多梁山兄弟的性命，即使不給個兵部尚書當，至少封他哥封疆大吏才能說得過去。但是，朝廷僅僅封他個楚州安撫使（市長），不知宋江作何感想，有沒有後悔過。