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周慎靚王五年（公元前316年），秦惠文王陷入了進退兩難之中：當時，巴蜀地區（今四川一帶）內亂，秦惠文王想趁機拿下早就覬覦三分的巴蜀地區，但又擔心蜀道艱險、難以成功；並且擔心一旦分兵，勁敵韓國可能趁機犯邊：對此，秦國國相張儀主張不如進攻韓國，但大將司馬錯則主張趁機分兵滅蜀。
司馬錯說：秦國弱小，如果能得到巴蜀地區，不僅能擴充國土面積，而且取巴蜀地區的財賦，將足以使秦國富國強兵；且巴蜀可從水路攻擊楚國：「得蜀則得楚，楚亡則天下並矣！」
由此，秦惠文王最終定計，並派遣司馬錯、都尉墨開鑿連通從陜西進入四川的金牛道，先後攻滅蜀國和巴國，順利奪得日後被稱為天府之國的整個四川盆地，由此從經濟上和軍事地理上，為秦帝國日後統一天下，奠定了強勢的經濟、軍事基礎。
取蜀道、得巴蜀：常王天下
得巴蜀者、常王天下。
在中國歷史上，若能取得秦嶺以南的漢中盆地和四川盆地，經常能成就「王霸之業」：
秦國攻占巴蜀，最終吞並六國；
楚漢相爭，劉邦依據關中平原、漢中盆地和四川盆地作為大後方，最終在屢戰屢敗中，依托強大的經濟基礎反而攻滅項羽，建立漢朝；
三國鼎立時期，諸葛亮則以漢中盆地和四川盆地為根據地，多次北伐，創造了以攻為守的軍事奇跡；
隋朝末年李淵起兵晉陽、奪取關中後，正是迅速南下攻占漢中和巴蜀、荊襄地區，最終奠定了唐朝的開國基礎；
而北宋也是先取四川，最後再攻取江南、統一全國。
可以說，對於中國古代政權來說，要王天下，就一定要取漢中和巴蜀；而要奪取漢中和巴蜀，對於中國古代傳統的崛起於黃河流域的軍事政權來說，就一定要開鑿從北向南、連通關中平原與漢中盆地、四川盆地的：蜀道。
▲蜀道之險，在冷兵器時代被喻為天塹
中國人都熟知李白的唐詩《蜀道難》：「噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！」
那麼，蜀道是什麼？
從廣義來說，所有可進入四川地區的道路，都可稱為蜀道；
但狹義上的古蜀道，指的是連接陜西關中平原，與漢中盆地和四川盆地的道路。
對於中國古代有志於王霸事業的政治家來說，要王天下，就要取巴蜀；而要取巴蜀，就要開蜀道。
蜀道，可分為兩大部分：
蜀道第一段：是從關中平原的長安地區，翻越秦嶺進入漢中盆地的道路，道路起於關中，止於漢中；
這一段的關鍵詞，是：秦嶺；主要道路有4條：
子午道：子午鎮→子午谷→秦嶺→石泉→饒風關→南子午鎮→城固→漢中
儻駱道：周至→駱谷關→洋縣→儻水→城固→漢中
褒斜道：郿縣→留壩→褒城→漢中
陳倉道（也稱故道）：寶雞益門鎮→清薑河→略陽→勉縣→漢中
▲古蜀道示意圖
蜀道第二段：是從漢中盆地，翻越巴山進入四川盆地。
這一段的關鍵詞是：巴山；
主要道路有3條：
金牛道（秦國伐蜀道路）：勉縣→寧強→廣元→昭化→劍門→綿陽→成都
（金牛道還有條岔路，是從勉縣→寧強→廣元→昭化→劍門→綿陽，折往閬中→南充→重慶）
米倉道：漢中→巴中
洋巴道（也稱荔枝道）：洋縣→鎮巴→達縣
古蜀道的主要組成，可歸結為上述的「北四南三」共7條道路；另外，古蜀道中，還有一條諸葛亮北伐的祁山道，和三國時期鄧艾滅蜀的陰平道。
蜀道所連通的關中平原、漢中盆地、四川盆地，對於中國的軍事地理的重要意義，可以從下面這張圖中看出大概：
▲古蜀道形勢圖
對於歷代有意於王霸事業的開拓者來說，如果得到關中平原、漢中盆地和四川盆地，那麼進可以窺伺中原、或占領荊州襄陽一帶要地，退則是自守一方的王霸之地。
明修棧道、暗度陳倉：劉邦的蜀道奇謀
公元前206年，在攻滅秦朝後，被項羽分封為漢王的劉邦，決定從漢中地區出擊秦地（關中平原），對此，他先是假裝要修復子午道的棧道，實際上則是派遣韓信，秘密繞路從陳倉道出兵進攻關中地區，並先後擊敗章邯，迫降司馬欣、董翳，奪得整個關中平原地區，這也就是史上著名的「明修棧道、暗度陳倉」。而取得整個關中平原、漢中盆地和四川盆地的劉邦，也為自己最終擊敗項羽、奪得天下奠定了深厚的戰略根據。
劉邦奪得天下400多年後，東漢漢獻帝建安二十三年（218年），劉邦的後代劉備，也與曹操在漢中地區爆發了一場大戰，這就是持續達兩年之久的：漢中之戰。
當時，赤壁之戰（208年）已過去十年之久，劉備不僅占有荊州大部，而且攻占了益州（四川地區），三國鼎立之勢已基本形成；但在此前，曹操卻擊敗張魯，奪得了漢中地區，並虎視眈眈窺視益州，大有通過蜀道進擊劉備之勢。
▲失去了漢中盆地，劉備的四川腹地門戶大開
失去了漢中盆地，劉備不僅失去了益州（四川）的天然屏障，而且失去了進攻關中平原，進而逐鹿中原的重大戰略根據地。對於此中的利害，蜀部從事楊洪說：「漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣」。
蜀郡太守法正更是指出：攻克漢中，「上可以傾覆寇敵（曹操）。尊獎王室。中可以蠶食（河西走廊）雍（州）、涼（州），廣拓疆土。下可以固守要害。為持久之計。」
簡而言之，攻克漢中，進可攻、退可守，並且可以利用秦嶺、巴山的天然屏障，成就王侯霸業。
在此情況下，漢獻帝建安二十三年（218年），劉備從益州（四川）出兵漢中，最終督軍力斬夏侯淵，奪得漢中，並為諸葛亮後來出兵北伐，奪得了重要的戰略基地。
諸葛亮北伐：蜀道里的三國
諸葛亮北伐，出兵正是經由蜀道伐魏。
認識蜀道，諸葛亮的五次北伐是跳不開的關鍵點。
在小說《三國演義》中，諸葛亮是「六出祁山」；但在真實的歷史中，諸葛亮的北伐是五次，並且五次北伐中，只有三次是經由祁山道，另外兩次北伐：一次是出陳倉道，一次是出褒斜道。
▲諸葛亮五次北伐示意圖
諸葛亮為什麼要走祁山道？
祁山道，是從陜西漢中出發，經徽（甘肅徽縣）成（甘肅成縣）盆地、西和，沿嘉陵江西源西漢水，進入甘肅禮縣的祁山一帶。
對於諸葛亮來說，祁山道雖然與關中平原很遠，並且隔著隴山山脈，但道路平坦、利於糧草運輸，不像貫通秦嶺的其他幾條蜀道（子午道、儻駱道、褒斜道、陳倉道）那麼險峻；並且從祁山道出兵，如果順利，還可以隔斷關中地區與河西走廊的聯繫，斬斷曹魏的左膀右臂，進而還可以為蜀漢開疆拓土，奪取土地、人口等重要戰略資源。
▲諸葛亮第一次北伐示意圖
在《三國演義》，有一則「諸葛亮揮淚斬馬謖」的著名故事，而在真實的歷史中，諸葛亮也確實是因為馬謖失守街亭，而將其斬首。
街亭，位處隴山山口，也是通往關中地區的戰略要地；失去街亭，就意味著喪失了通往關中之路，從而葬送了蜀漢的第一次北伐，所以諸葛亮才會不徇私情，堅持力斬馬謖。
魏延的子午谷奇謀：諸葛亮為何拒絕用？
諸葛亮取道遠路伐魏，對此蜀漢大將魏延曾經有過一個很著名的建議，這就是著名的子午谷奇謀：計劃是由魏延率領一萬多精兵，從漢中出子午道奇襲長安，然後諸葛亮則從褒斜道進攻長安，兩軍匯合直取潼關。
但諸葛亮拒絕了這個建議，所以後世經常有人扼腕嘆息，說諸葛丞相啊，為何要放棄這個奇謀呢？
真實歷史中，諸葛亮五次北伐，從來都沒走過蜀道中的子午道。這是因為，子午道雖然離長安最近，但全長達千里以上，並且道路崎嶇兇險，稍有不測，便可能全軍覆沒，所以，一生謹慎從事的諸葛亮，很快就否定了這個建議。
▲蜀將魏延主張的子午谷奇謀線路
而後世的現實案例也說明，諸葛亮沒有採用子午道這條蜀道進攻，是非常明智的：
公元230元，魏國大司馬曹真率軍，試圖從子午道進攻蜀漢，但結果行軍途中全程大雨、棧道斷絕，大軍走了一個多月，子午道才走了一半路程，最終曹真不得已撤兵返程；
而東晉時，桓溫派遣司馬勛，從漢中出子午道，希望由此進攻長安，結果半路就被前秦軍隊打敗；
另外明朝末年，闖王高迎祥率領5萬軍隊，也是從漢中沿著子午道，想進擊西安，結果山路兇險，中途就被孫傳庭的2萬新兵伏擊打敗，高迎祥也被俘後被殺。
由此也可知道，子午道之兇險，謹慎用兵的人，輕易都不敢使用。
在前四次北伐失敗後，蜀漢建興十二年（234年）二月，諸葛亮最終率領十萬大軍，決定經由相對較近的褒斜道出兵關中地區，正面攻擊關中平原。
▲諸葛亮第五次北伐形勢圖
但魏將司馬懿對此卻避其鋒芒、堅守不戰，蜀漢與曹魏的大軍，雙方隔著渭河對峙了100多天，最終諸葛亮病死在五丈原軍中，全軍沿著蜀道退回漢中和四川，第五次北伐也最終無功而返，這也是「出師未捷身先死、長使英雄淚滿襟」的詩句由來。
鄧艾奇出陰平道：魏滅蜀之戰
諸葛亮五次北伐失敗，後繼的薑維也試圖為蜀漢建功立業，也終告失敗。針對蜀漢，曹魏也最終出手。
公元263年，篡取曹魏實際政權的司馬昭派遣鐘會、鄧艾、諸葛緒三人統率18萬大軍，分別從甘肅狄道、祁山，以及褒斜道、儻駱道、子午道多路進攻蜀漢，鐘會大軍先是奪取了漢中地區的各個要塞，然後又攻破了從漢中進入四川盆地的金牛道要隘陽平關，在此情況下，蜀漢大將薑維等人退而拒守劍門關，將曹魏大軍阻擋在外。
在曹魏大軍無法正面攻破蜀軍情況下，曹魏大將鄧艾最終率領三萬大軍，穿越700多里渺無人煙的甘肅與四川交界的山腸絕路，一路鑿山通道，造作橋閣，在最危險的地段，鄧艾甚至只能用毛毯裹著自己，從山下翻滾直下，在糧食幾乎用盡情況下，鄧艾的軍隊最終神奇地從人跡罕至的陰平道穿越而出，進入四川盆地，並繞過薑維，進入江油、綿竹，迫使劉禪（阿鬥）在成都獻國投降。
▲263年魏滅蜀之戰：鄧艾奇出陰平道
而從甘肅進入四川的陰平道，起步於今甘肅文縣（西漢為陰平道、東漢為陰平郡），在越過甘肅、四川兩省交界的界山摩天嶺、龍門山脈後，進入白龍江至昭化，後與金牛道相匯，這條路山高谷深，非常險峻，最終也因為這場魏滅蜀之戰而聞名天下。
蜀道交通重心轉移：從南北到東西
從軍事地理角度而言，蜀道的軍事地理顯赫地位一直居高不下，這也與中國的政治中心分布有密切關係。
五代十國以前，從秦漢到隋唐，關中地區一直都是中國的首都和政治中心，在此情況下，中國在公元十世紀以前的道路發展，自然主要是以關中平原為中心點，然後向外發散；到了隋唐時期，隨著國力的空前發展，蜀道由於直接連接關中地區，也得到了全面的發展。
到了唐朝時，蜀道北段的子午道、儻駱道、褒斜道、陳倉道，以及蜀道南段的金牛道、米倉道、荔枝道都紛紛設立了驛站、進行通郵，而唐代詩人杜牧的詩歌「一騎紅塵妃子笑、無人知是荔枝來」，描寫的便是唐玄宗時期，將重慶地區的荔枝，通過荔枝道（也稱洋巴道）快馬加鞭送入長安的情景（唐朝時重慶一帶氣候較高、可以種植荔枝）。
▲唐代的荔枝道（最右側紅線）
五代十國後，中國的政治中心先是轉移到了北宋的開封，但蜀道的軍事戰略價值仍然居高不下，當時，北宋在與西夏的軍事對峙中，四川地區的財賦，就主要通過蜀道北上運輸到前線，以支持宋軍與西夏的戰爭。
女真人滅亡北宋後，公元1131年，宋軍在富平之戰失敗後，宋朝將領吳玠組織殘軍繼續堅守秦嶺以北的和尚原（今陜西寶雞西南），誓死保衛進入秦嶺的蜀道關口，對此有人勸說吳玠，讓他退兵進入漢中防守，對此吳玠說：「我保此（和尚原），敵決不敢越我而進（秦嶺）！堅壁臨之，彼懼吾躡其後，是所以保蜀也。」
在舍生忘死的氣概下，吳玠堅守和尚原，最終以數千殘兵，擊敗了金兀術的十萬大軍，迫使金軍退回鳳翔，暫時放棄了通過蜀道進攻漢中和四川，並沿長江水路、荊襄等地消滅南宋的計劃。這也是南宋軍隊，首次在正面戰場上，徹底擊潰金軍，此後，南宋依托秦嶺和巴山的蜀道天險，整整對抗女真人和蒙古人達100多年之久，展現了大漢民族頑強不屈的英雄氣概。
▲吳玠率領宋軍，在寶雞西南的和尚原之戰中大敗金軍，守衛秦嶺蜀道和漢中、四川
蒙古人滅亡南宋後，此後到明清時期，中國的政治中心一直穩定在北京，這也使得關中地區的政治地位隨之下降；另外，中國的經濟中心在安史之亂以後，也不斷地向南方轉移——在此情況下，蜀道的主要交通方向，也從原來的南北走向、連通關中平原與漢中盆地、四川盆地，重點改而變成了東西走向：
▲五代十國後，蜀道的交通走向，從南北走向，重點改成了東西走向
即四川的蜀道交通，變成了以長江為主乾的峽路交通地位上升，這就使得四川的對外聯繫重心，從川西，轉向了川東南，其重要表現就是重慶（渝州）的地位隨之崛起，最終使得四川盆地形成了以成都和重慶為雙中心的城鎮分布格局。而1997年後，重慶被設為直轄市，也是五代十國以後，蜀道交通重心從南北向東西轉移的重要表現之一。
而中國人所熟悉的那條蜀道，在經歷唐宋以後的低潮後，又開始逐漸復興。
2017年底，從西安至成都的西成高鐵正式開通經營，全長658公里的西成高鐵全面連接了關中平原、漢中盆地和四川盆地，運行時速高達250公里，以往遙不可及的貫穿秦嶺和巴山的蜀道之難，已變成高速坦途。
所以，假如李白生活在當代，還會高歌《蜀道難》嗎？
參考文獻：
陳壽：《三國志》；中華書局1959年版
韓茂莉：《中國歷史地理十五講》；北京大學出版社2015年版
孫啟祥：《蜀道與三國》；《襄樊學院學報》2009年第1期
樊莉娜：《蜀道交通線路的形成因素》；《文物世界》2014年第4期
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