尋夢新聞LINE@每日推播熱門推薦文章，趣聞不漏接❤️
在一天以前，戴維斯-貝爾坦斯還是個無人知悉的角色，可能聯盟官方也是這麼覺得的，所以他的主動提議行為被聯盟不客氣地拒絕了，理由是：投進的不夠多。
但當這條消息傳遍互聯網的時候，聯盟沒想到，貝爾坦斯自己更沒有想到，會有這麼多人四面八方給他打氣，打官腔的聯盟瞬間成了眾矢之的，以蕭華為首的聯盟遭到了一年來最大的指責聲。
原因很簡單：當三分命中率只有28.6%的德克被邀請，只投進了63個三分球的塞斯-庫里被邀請的時候，貝爾坦斯當然有資格得到一通來自聯盟的電話：小庫里的三分命中率48.1%排在第二似乎理所應當，但貝爾坦斯，目前是187投92中，命中率49.2%，聯盟第一位。
這件事真讓人頭大，正如貝爾坦斯給人的第一印象：他大大的腦袋不真實地立在短短的脖子上，配以窄窄的肩膀，形成了一個全然不規則的肖像，給人一種「這圖是PS的吧」的感覺，讓人過目不忘。但除了誇張的大頭，薑黃色的頭髮和總咧著嘴傻笑的和善表情外，貝爾坦斯在球場上給人留下的印象，有些模糊。
但爭氣的是，就在這一天，貝爾坦斯轟下了賽季最高的21分，三分球再一次8投5中，還在反擊中，狠狠地完成了一記單手暴扣，他很反常地吼了一聲，這只是他本賽季的第二個扣籃，但這次沒被忽視，這球被選進了當日十佳球。
然而，貝爾坦斯畢竟還是個聯盟中籍籍無名的路人甲：在一支低存在感的球隊里打著板凳輪換，沒有出彩的球風和出格的性子，沒人在乎這樣一個小角色，況且貝爾坦斯來自的國家都在籃壇名聲不著：拉脫維亞歷史上也就5個打NBA的球員，除了昔日的勇士苦力中鋒別德林斯在聯盟打了5年，上世紀有個只打了13場的龍套之外，其餘3人都是現役的年輕內線：波爾津吉斯自然名頭最大，還有籃網的首發大前鋒庫魯克斯。在本國都不是頭號球星的貝爾坦斯，雖然球風和波爾津吉斯有相像之處，但成長背景卻和波爾津吉斯截然不同。
波神的成長軌跡，完全是按照NBA高位秀來打造：提早學了一口流利的英語，並早早來美國進行專項特訓，最終第四順位被選中成為尼克的當家球星。而貝爾坦斯，則是一筆重磅交易的小小添頭：2011年選秀大會上，和15號秀萊納德一起被交易到馬刺的，就是第42順位的貝爾坦斯，然而當時19歲的他，直到2016年，24歲時才簽下兩年底薪加入馬刺。而第一年，他就被馬刺下放了4次。
馬刺對大齡新秀的熱愛並不意味著每個積累了足夠歐戰經驗的球員都能到NBA的賽場上即插即用。第一年的貝爾坦斯也堪稱災難：10.4%的後場籃板率和幾乎每次都會被假動作造犯規的表現，讓他經常犯下低級失誤，被換到場下反思，但貝爾坦斯卻從未把這當成懲罰，而是認真地在場下觀察場上的一舉一動。
「當我在板凳席上的時候，我也依然是比賽中的一員，我需要觀察分析每一個回合的細微變化，這些是我在場上的時候無暇顧及的，」貝爾坦斯說，「我在場下的任務除了揮毛巾，還有去學習那些優秀的球員的細節，我也想和他們一樣出色。」
在每個夏天，貝爾坦斯堅持為國效力，也繼續著刻苦特訓，去彌補自己的短板。第一個賽季回來，貝爾坦斯的投射速度明顯提升，他開始習慣於像克萊、漢密爾頓、科沃爾那樣不斷奔跑迅速撤到三分線外立刻拔槍速射，而他在防守端不知疲倦的整個半場奔跑，也得到了波波維奇的肯定。
更重要的是，貝爾坦斯彌補了籃板的劣勢，第二年已經不再是場上漏洞。雖然作為2米08的大個子，他的籃板球還是不夠，但卻和蓋伊相得益彰，而他打得更像一個小前鋒。只不過，他現在開始學會用背身欺負同位置的球員，還時不時送個給後衛的空切。
但更重要的，是他找到了最好的搭檔：馬刺的新秀後衛德章泰-穆雷，兩位年齡和背景有著天壤之別的球員，卻在這里擦出了默契的火花：穆雷身體瘦弱，但預判和一對一黏人技巧極強，而貝爾坦斯則會捕捉到穆雷防守的縫隙，及時上來逼搶包夾，或者兩人製造出陷阱，誘使對方在高難度下出手或是失誤。一年級的穆雷賽季結束後入選了最佳防守第二陣容，但他的出色也離不開貝爾坦斯的保護，拉脫維亞人就是波波維奇喜歡提到的，「數據看不到作用的球員」。
在進攻端，穆雷的傳球也常常都能找到埋伏在底角的貝爾坦斯，突破分球快速出手成為馬刺的既定戰術。貝爾坦斯出場的時間里，有近一半身邊有穆雷，而兩人也成為馬刺效率最高的二人組：每100個回合，貝爾坦斯和穆雷同時登場時，馬刺可以多贏22.2分，他也從那個總犯錯被換下來的毛頭小子，變成了現在隨時派上去的秘密武器。
「打替補其實不容易，」貝爾坦斯這樣描述說，「有時候你上場的時候，局勢並不順利，而且你面對的對手陣容，不是首發那樣準備好的。所以你必須要利用在板凳上的時間，不斷思考分析，‘如果是我去對位他，我應該怎麼做？’這樣哪怕是一整場都沒有上場，我都參與到了其中，我都在比賽中學到了東西，而且為隊友加油鼓勁，也是幫助球隊贏球的重要部分。」
然而當第二年打完後，貝爾坦斯卻做好了最壞的打算：想留在馬刺，但也不排除回歸歐洲打球的可能性。
「我不知道哪些球隊對我有興趣，但我覺得他們可能也就能給個底薪吧，」貝爾坦斯說，「我想一直呆在馬刺，整個隊伍都了解我，知道如何使用我，不過歐洲的很多隊伍給的合同不止NBA的底薪，要是拿不到合同的話，可能我就回去了。」
他還真不是在將軍：即便第二年有著長足進步，但貝爾坦斯也不過是個場均14.1分鐘，拿5.9分2籃板的尋常末段替補，若是其他隊伍來挖他，也不過只能給個底薪而已。而馬刺當時的情況對他而言很不樂觀：交易萊納德之後，添頭是一個9號秀珀爾特爾，蓋伊又簽了一年合同歸隊，在鋒線位置上處於飽和狀態。
但貝爾坦斯卻怎麼都沒想到，馬刺會一下子給他開出一筆「巨額合同」：先是給了4年2000萬，之後改成了2年，但均薪又提了一大截，變成了2年1450萬。
這一大大出乎媒體預料的價碼，同樣也讓貝爾坦斯怎麼舌不已，在簽下合同的時候，他說，「我不知道該用什麼樣的話語來描述此時的心情，我只是知道，我又能在這支球隊再打兩年了，我將盡全力，把我的所有能量和靈魂都奉獻給這支球隊，我希望自己對他們是有意義的。」
是的，這也是波波維奇和RC-布福德最希望看到的：他們給貝爾坦斯的合同，在不解的媒體眼中，是注定要被視為垃圾合同當做笑談的，但隨著賽季的進行，這位拿著準中產價碼的拉脫維亞人，卻成為了馬刺的關鍵儲備：珀爾特爾遠沒有達到輪換水平，大加索爾卻又因為應力性骨折長期休養，蓋伊和阿爾德里奇也是小傷不斷，因此貝爾坦斯臨危受命，變成了主要的輪換選擇，而他不僅僅投出了近五成的驚人命中率，還在防守端貢獻良多。更值得一提的是：和他最搭的穆雷，本賽季還一場都沒上過。
