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當麥迪在節目中說出「我真的認為安東尼該退役了，再打下去會影響他的歷史地位」時，心中或許會想起自己在CBA賽場某個渾渾噩噩的夜晚。很多人說甜瓜生涯晚年的境遇跟他很像，而同位置的甜瓜在出道至08-09賽季這段時間，其實就已經走在麥迪的老路上：連續5年打進季後賽，卻也年年倒在首輪。「首輪魔咒」仿佛偏愛小前鋒似的，在這個24歲的年輕人身上再次施展自己的魔法。
在2008年季後賽首輪被湖人橫掃的那個系列賽，安東尼的投籃和三分命中率分別只有36.4%和25%，在和老前輩科比的交鋒中完敗。當年10月份《SLAM》雜誌將其排在第13，而當年和他一起被稱之為雙嬌的勒布朗排名已經來到了第2，成為僅次於科比的超級巨星。可以預見的是，勒布朗和他正朝著「北喬峰南慕容」的方向發展。
《SLAM》雜誌的作者倒沒有直接將安東尼貶低為」毒瘤」，在他看來這一切都是金塊隊的錯，因為他們在擁有安東尼這樣的得分手時，並沒有圍繞他的特點來打造球隊，讓艾弗森作為他的搭檔更是一樁笑話：「甜瓜真正需要的是一個可以幫助球隊梳理進攻的且防守強硬的球員。」
文章發表不到一個月，那個男人就來到了安東尼身邊。
2008年11月3日，安東尼剛結打完賽季第3場比賽（他們97-104輸給湖人）的後一天，金塊宣布球隊控衛位置由艾弗森替換為比盧普斯，後者自然不如前者名氣那麼響亮，但卻是那支絆倒湖人F4的鐵血活塞的核心成員，2004年總決賽MVP。更重要的是，他的防守比前任出色得多。
比盧普斯在家鄉的首秀並不驚艷，甚至可以用「糟糕」來形容，17中5得15分，不過他用自己防守將功補過，全場有3次搶斷，球隊也以108-105戰勝對手。這位歸鄉遊子在賽後對安東尼和其他隊友大加讚賞：「甜瓜完全不可阻擋，其他隊員也非常棒，如果我們能夠保持好狀態並團結一致，那麼對所有球隊都會是威脅。」
安東尼的表現當然值得一切稱讚，當小牛最後時刻不斷追分尤其是特里的三分球將分差縮小到105-106時，他連續4次罰球全部命中，為球隊鎖定勝局。他在賽後也給比盧普斯頒發了「通行證」：「我想作為一名控衛，他給我們帶來了主管力。」
安東尼和比盧普斯的配合日漸默契，雙方似乎無需磨合就漸入佳境。在那個西部贏50場球才堪堪打進季後賽的年代，金塊憑借一波又一波的連勝居然穩在了上半區。不久後，一個對安東尼有著重要意義的日子在這個略顯漫長的賽季出現了。
12月11日主場對陣灰狼比賽，安東尼在第三節兩分10中8、三分5中4、罰球6中5單節砍下33分，追平了當時歷史單節得分紀錄（馬刺名宿「冰人」格林也曾單節拿下33分，後被克萊的37分以及勒夫的34分超越），最終他得到45分，球隊也成功逆轉取勝。
「我從未打過這樣一節比賽，我無法用言語說明這種感覺有多棒。我的三分總能打進，突破既能得分也能造犯規，今晚這場比賽太棒了。」甜瓜在賽後興奮地說道。
「我正在同一名偉大的球員並肩作戰，」比盧普斯在上半場得到的16分幫球隊頂住了壓力，「我們半場落後12分，他（安東尼）的出色發揮帶我們逆轉了比賽，歷史上偉大的球員都是這麼做的。」
比盧普斯很懂得如何安撫和激勵這個小兄弟，在安東尼的最終得分定格在45分時，他一直讓甜瓜上場拿個50分，因為後者當時的生涯最高分是49。
「昌西一直在對我說：‘上啊！上啊！’」安東尼賽後說道。
就在人們以為他和金塊會這麼一直順風順水打下去時，不幸地事情發生了：09年1月6日，安東尼在與溜馬的比賽中右手手指骨折，被迫休戰。他為了早日歸隊拒絕接受手術，而是選擇保守治療，最終在月底重新歸隊。
然而這一切並沒有打動負責投票決定全明星替補陣容的評委們，安東尼在去年首次以首發身份亮相全明星後，居然在金塊打出近30年來最佳戰績時詭異地落選了。如果說諾維茨基和加索爾的入選還算情理之中，那麼大衛-韋斯特（請一定記住這個名字!）將甜瓜取而代之，實在有些說不過去。
在最終名單出爐後，甜瓜通過《丹佛郵報》表達了對自己落選的不滿:」誰是西部最好的小前鋒？我就是唯一的答案，你還能說出另外一個名字麼？」然而他的這番話卻受到俄克拉荷馬（真是孽緣）媒體的嘲諷，這里剛剛冒出的二年級新星杜蘭特正是西部的小前鋒。
ESPN雷霆社區的作者直接列舉了從投籃命中率、進攻效率到PER/WS等一系列數據，以此來證明「二年級的杜蘭特是比安東尼更好的球員」。文章最後還拿馬布里的例子對安東尼大加諷刺：「馬布里還自稱‘第一控衛’呢？不過區區幾年後他人去哪兒呢？哦對了，正企盼尼克買斷他這個大毒瘤的合同呢。」
安東尼沒有再去爭辯，憑借著最後沖刺的一波5連勝和8連勝，金塊追平隊史最佳的54勝28負，並通過對陣的勝負差優勢奪得西部第二，這也是他們21年來首次擁有季後賽主場優勢。甜瓜的場均得分較之去年少了3分，三分命中率卻達到37.1%，創生涯新高。
「進化體現在球場上，那些數據看不到的地方。」安東尼的私人訓練師ravin解釋道，「他開始懂得傳球的重要性，會計算自己每次出手前的觸球時間，願意參與一些繞掩護接球出手的戰術，他是聯盟最有效率的翼側得分手之一。他知道要控制自己的運球時間，基本上每次運不到三下球（就會投籃或者傳球）。現在你們懂他哪進步了吧？。」
首輪面對保羅和大衛-韋斯特（是他，是他，就是他）率領的黃蜂，甜瓜首場12中4只得到13分，不過金塊還是憑借比盧普斯的8個三分砍下36分大勝對手。這並不能讓他的球迷滿意，因為安東尼必須親自證明自己「能打破首輪魔咒」。
「連續5年倒在首輪，所以今年對他很關鍵，他很有動力，在場上很興奮。我們現在看到的是一個進化版的他。」 私人訓練師ravin在第2場賽前說道，「對於黃蜂來說今晚會很難熬。」
果然，安東尼以20中10、三分5中2得22分宣告回歸，並且送出9次助攻。再加上比盧普斯的31分，球隊順理成章迎來又一場大勝。
在第三場以2分惜敗後，安東尼和他的金塊對黃蜂來了一次史詩級屠殺：121-63，追平了NBA季後賽的最大分差。保羅能有流傳至今的「58」梗，也有甜瓜的一份「功勞」在內：他在前三節砍下26分，幫助球隊建立起了38分的領先優勢，然後在場下看著隊友在末節繼續蹂躪對手。
「我沒想到我們會贏58分，我從沒想過任何球隊能在季後賽贏對面58分。」安東尼在賽後的語氣略顯震驚，因為他的場下好友保羅就在對面。但很難講他心理有沒有暗爽，畢竟正是對面的某個人擠掉他那年全明星位置的。
被血洗58分的黃蜂也沒了精氣神，甜瓜在第5場比賽拿下自己季後賽最高的34分助球隊以107-86戰勝對手，終於在職業生涯第6年闖過了季後賽首輪，這也是金塊自1994年「黑八奇跡」以來首次贏得系列賽勝利。
「是的，終於……花了我5年時間，終於把背上的猴子甩掉了，這感覺太棒了。」安東尼在賽後興奮地說道。
此輪面對常規賽橫掃的小牛，金塊開局又是兩場大勝，甜瓜這兩場發揮得中規中矩，一場23分一場25分。但達拉斯人在回到主場後掀起了激烈地反擊，他們逼迫金塊開局17中2，並且在比賽還剩31秒時仍以105-101領先對手，似乎勝利已經唾手可得。
此時安東尼在最後關頭站了出來拯救了金塊：他先用一個快速扣籃完成追分，而德克在最後7.9秒的打鐵給他留了機會，他沒有錯過，趕在對手犯規之前完成出手，球劃出一道弧線鑽入籃網，在比賽還剩1秒鐘時幫助球隊反超比分，在系列賽中取得3-0領先，人人都知道這等於金塊已經進入西部決賽。
「我職業生涯投進了很多關鍵球，但從沒有哪個球比它還重要，2-1和3-0的心態完全不同。」甜瓜說道。
在第四場和老司機對飆（安東尼41分，德克44分）遺憾落敗後，甜瓜在G5以22中13的命中率高效砍下30分，助球隊定下了一張西部決賽的入場券，等待著湖人和火箭決出最終的勝利。
「我們堅持了下來並克服了逆境，付出的所有努力都得到了回報。」安東尼在賽後說道，他當然沒忘記本場比賽也得到28分的比盧普斯，「他是領袖，我的到來給球隊帶來了務實的精神，並在防守端給大家樹立了學習的榜樣。」
而此時的安東尼也贏得了包括對手在內所有人的認可。小牛主帥卡萊爾將其稱之為「金塊取得突破的關鍵」，而對面的主將諾維茨基則直言「甜瓜就是個殺手」。老大哥比盧普斯也毫不忌諱地稱讚甜瓜：「他不僅僅是一名偉大的球員，你們現在可以把他放到贏家（Winner）的隊列了。」
時隔一年再次面對湖人，安東尼已經剪掉了玉米壟髮型，留起了科比式的小光頭，而這次兩人將在西決賽場一教高下。
第一場比賽，甜瓜就以39分對飆科比的40分，雖然球隊因為阿里紮的神奇搶斷遺憾落敗，但大家都看到了他的決心，科比甚至都在賽後罕見地來了一句「防守他我的體重有點吃不消」。於是第二場安東尼以34分戰勝科比的32分，球隊也以3分險勝，贏回了主場優勢。
「客場打比賽總是很難，現在我們把第一場比賽失去的東西又拿回來了。」安東尼賽後的發言頗有些「小馬哥」的意思。
然而殺紅了眼的科比沒有讓安東尼高興太早，G3馬上又以41分和一記絕命三分完成回擊，將主場優勢重新奪了回來。而安東尼雖然拿到21分，但關鍵時刻被阿里紮再次完成搶斷，只能賠上犯規並將勝利拱手相讓。
「（阿里紮搶斷）有種似曾相識的感覺，」安東尼賽後有些自責，「我真的不認為他們打得多好，但是我確實打得很糟糕。」
但是他G4打得更糟糕：全場只有16中3，勉強靠罰球得到15分，好在隊友表現給力，比盧普斯24分、馬丁和納傑拉合力拼下10個前場籃板，球隊以一場大勝前往洛杉磯與對手決戰天王山。
天王山之戰，安東尼終於狀態回暖轟下31分，但這一次科比沒有和他對轟，而是在自己只拿22分的情況下用8次助攻盤活了全隊，勝利自然屬於湖人，將金塊推到懸崖邊。
G6的比賽日正好是安東尼25歲生日，但回到百事中心的科比沒有再給他任何機會，35分10助攻率領球隊大勝27分，這讓甜瓜在生日夜的25分顯得黯然失色。金塊遺憾地倒在了西部決賽，但與去年與湖人的系列賽相比，安東尼在這個系列的表現進步明顯，27.5分4.8籃板3.7助攻，和聯盟第一人科比賽場對飆，這些都讓球迷們印象深刻。
其實系列賽的勝負早在兩隊領袖的心態上就決定了：對於當時快31歲的科比而言，只有總冠軍才能「擺脫背上的猴子」，而剛滿25的甜瓜早在首輪結束時就讓這句台詞從自己嘴巴里蹦了出來，只能說確實「圖樣圖森破」，缺少必要的人生經驗。
可是這有什麼關係呢？25歲生日這天晚上安東尼的確很難過，不過他在賽後接受採訪時是這麼說的：「這真是一個糟糕的生日禮物，不過沒關係，我會習慣在賽場上過生日的。」
安東尼的生日是美國當地時間5月29日，這個時間點NBA往往已經進入分區決賽階段。
而在收到科比糟糕的「生日禮物」後，甜瓜再也沒有在賽場上度過自己的生日。
