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《如懿傳》已經播完完畢，然而熱度卻還持續著。很多觀眾朋友肯定很遺憾，劇中心腸歹毒的令妃，卻最終因生下的永琰當上了皇帝而被追封為孝儀純皇后。從某種程度上來說，令妃還是笑到了最後，而永琰也成為乾隆眾皇子之中的最後贏家。
永琰能成為皇帝，甚至成為乾隆禪位的、清朝有史以來得位最正的皇帝，並不是因為能力有多強，水平有多高，是因為他的運氣實在太好了。作為非嫡非長的他，繼位過程實在充滿著眾多的偶然。
首先，乾隆就想將皇位傳給自己的嫡子，也就是原配孝賢皇后所生的兒子。滿人在入關之前，對於嫡子的重視程度也不高。入關之後，受到漢族文化的熏陶，嫡長子繼承制也深入人心。這項制度有一個重要的好處，那就是能杜絕其它皇子的繼位野心，最大讓避免權力交接的動蕩。
因此，當孝賢皇后生出第一個皇子永璉時，不光乾隆自己想立為太子，而且他的父親雍正就屬意這個兒子，親自給他取名。這個名字就暗含繼承皇位的意思，乾隆元年，永璉的名字被寫入秘密立儲詔書之中，並放置在正大光明牌匾之後。
然而，這個孩子顯然太過於較弱了，年僅九歲就去世了。乾隆自然是悲痛萬分，整整五天沒有上朝，後來還將立為詔書拿出來給眾大臣看，以示自己對永璉的期待。
永璉夭折後，乾隆依然是嫡子繼承皇位，孝賢皇后也爭氣，又生下了皇七子永琮，並且不到周歲就為他取名。這個名字還是有繼承宗室的意思，並且給予了最為關心的父愛。不過永琮更為福薄，僅僅兩歲就去世了。雖然他的名字還沒來得及寫入立儲詔書，但乾隆卻在詔書中承認：
聖母皇太后因其出自正嫡。聰穎殊常。鐘愛最篤。朕亦深望教養成立。可屬承祧。
永琮夭折後，身心俱疲的孝賢皇后不久也去世了。繼任皇后是烏拉納拉氏，也就是如今大紅大紫的如懿。烏拉納拉氏也是皇后，她的兒子也是嫡子，一共有兩個，分別是皇十二子永璂和皇十三子永璟。永璟也只有兩歲就夭折了，而永璂雖然也被寄予厚望，他的母親烏拉納拉氏卻在乾隆三十年時突然失寵，被打入冷宮。
雖然乾隆沒有宣布廢後，但收回了所有冊封的金冊，相當於不廢而廢，在這種情況下，永璂實質上失去了嫡子的身份，自然也不能繼承皇位，乾隆並沒有考慮過他。
嫡子們因為各種原因未能如願，自然就輪到了其他的皇子。在此之前，皇五子最有希望，他不僅善弓馬，還會多種語言，可謂文武全才。更為關鍵的是，在乾隆二十八年圓明園九州清晏殿發生大火時，就是永琪親自將乾隆背出熊熊烈火的現場。這件事給予了乾隆極大地震撼，他直接加封永琪為榮親王。
不過，歷史在這一刻開了一個巨大的玩笑，本來順風順水的永琪，卻在封王后不久患附骨疽而去世。這一切仿佛都是為後來的嘉慶帝讓道，乾隆在晚年都不能釋懷，他曾對外國來使說：
其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。
也就是因為乾隆的命實在太長，排名靠後的十五皇子，此時卻是占盡了便宜。不過，他後來又面臨了一個重要對手，即自己的侄子綿恩。
綿恩是皇長子永璜的第二個兒子，永璜雖然不被乾隆所喜愛，但綿恩卻是乾隆的心頭肉。他在八歲的時候就獲得了乾隆賜予的黃馬褂，也是綿字輩中最早被賜予親王的。後來乾隆還將禁軍交給他管理，對他十分信任。當時朝鮮使者認為，皇位就在綿恩和永琰之中產生，而綿恩的機會似乎更大一些。
最後，乾隆還是考慮到要吸取朱元璋立孫為皇帝後出現了靖難之役的教訓。因此，乾隆決定將皇位傳給永琰，這才讓嘉慶帝成為了最後的大贏家。