太陽系中衛星最多的行星並非木星，土星新發現20顆衛星17顆逆行

我們知道地球僅有一顆天然衛星，它就是距離我們38萬公里的月亮。在過去的歷史中，月亮的作用不可小覷。

它能夠幫助我們阻擋隕石撞擊，導致地球的潮汐運動。而潮汐運動有助生命的存在發展，如果沒有潮汐運動，地球上不平衡的能量就很難傳遞，更容易頻繁的發生火山和地震。另外月亮設想中未來還可以作為網關空間站，作為人類去往其他星球的中轉；月亮上還有豐富的礦藏等待人類去掘金。

然而您知道太陽系中哪顆行星的衛星最多嗎？

根據此前截止至2019年的數據，木星已發現了79顆衛星，而土星發現了62顆衛星，木星是擁有衛星最多的行星。太陽系形成的初期，木星引力巨大，導致眾多物質形成了木星環，木星環中也產生了很多大質量的衛星，然而衛星運動過程中會發生碰撞減緩速度，最後它們無法抵抗木星的引力，許多衛星就被木星吞噬了；另外木星的運動也在放緩，引潮力也在改變衛星的軌道，使它們逐漸遠離木星。

然而現在一個重大的發現，將使土星取代木星，成為太陽系中衛星最多的行星。來自國際天文學聯合會小行星中心的天文學家們10月7日宣布，最 新髮現了20顆以前不為人知的衛星，這使得木星的衛星總數達到82顆，比木星的79顆還多3顆。據天文學家說，這些衛星的大小相似，直徑約5公里。

科學家們利用了夏威夷莫納克亞山的功能強大的斯巴魯望遠鏡10年間拍攝的的圖像，他們設置了運算法則，從而發現了這些衛星。通過比較數小時和數天拍攝的圖像，算法可以區分靜止的恒星、星系和環繞地球的衛星。

在太陽系誕生之初，大量圍繞太陽旋轉的塵埃和氣體合併成八個已知的行星。研究人員認為，在土星形成後不久，也就是40多億年前，經過的小行星和彗星被土星的引力捕獲，並一直圍繞著土星轉。根據接近的角度不同，在早期太陽系中，如果彗星和小行星離土星太近，它們就會被鎖定在土星周圍截然不同的軌道上。

只有三顆新衛星有所謂的順行軌道，這意味著它們圍繞土星旋轉的方向與土星旋轉的方向相同。其他17顆行星的軌道是逆行的，其中一顆是迄今為止發現的距離土星最遠的衛星。

研究人員指出，逆行衛星的形成表明，它們很可能曾經是一顆較大的衛星的一部分，而那顆衛星發生了破裂。在木星周圍也能看到這種外層衛星群，這表明發生了劇烈的碰撞，它們或者發生在土星系統中的衛星之間，或者發生在衛星與經過的小行星或彗星等外部物體之間。

這些衛星很可能是在這顆行星大部分成型後形成的，因為它們彼此離得很近。在太陽系的早期，太陽被一個由氣體和塵埃組成的旋轉圓盤環繞，行星就是從這個圓盤上誕生的。據信在土星形成的過程中，一樣是由類似的由氣體和塵埃組成的圓盤環繞著它。這些 新髮現的衛星在其母衛星分裂後仍能繼續繞土星軌道運行，這一事實表明，這些碰撞發生在行星形成過程基本完成後，圓盤不再需要作為考慮因素。

這一發現可能有助於收集更多關於這顆行星及其形成的信息。卡內基科學研究所的斯科特·s·謝潑德表示，研究這些衛星的軌道可以揭示它們的起源，以及有關土星形成時周圍環境的信息。與去年發現十幾個圍繞木星運行的衛星類似，該研究團隊現在將舉辦一場公開互動，為土星的這些新衛星命名。