土星陡增20顆衛星，超越木星成太陽系衛星之王，但木星反超很容易

在太陽系八大行星中，除了水星和金星之外，其他六大行星都有各自的衛星，如地球有一顆天然衛星，就是月球，火星有兩顆衛星，即火衛一和火衛二，木星、土星、天王星和水行俠星各自都有幾十顆衛星，那麼誰的衛星更多一些呢？

這就要看木星和土星誰的衛星數量更多了，因為這兩顆行星的已知衛星數量都遙遙領先於天王星和水行俠星，要說太陽系中誰的衛星最多，那就要看木星和土星誰的衛星數量更多了。

然而目前來看，實際上這還是一個說不準的事，因為木星和土星這兩個最大的行星的衛星都很多，通過對它們的不斷觀測，其數量也在不斷增長刷新中。去年7月份，美國卡內基科學研究所的天文學家斯科特·謝潑德主管的天文觀察團隊在木星周圍發現12了顆新衛星，分屬三組衛星群，使木星的衛星總數上升到79顆，再次超越了當時土星62顆的衛星數量，使得人們以為木星的衛星數量冠軍地位就此鞏固。

不曾想這才剛過去一年多，土星的衛星數量卻又陡增20顆，再次超越了木星。

這次給土星增加數量的仍然是謝潑德團隊，它們在土星周圍一口氣又發現了20顆新衛星，使土星的衛星總數飆升到了82顆，超越木星的79顆衛星，成為太陽系中已知衛星最多的行星。

據介紹，該研究小組利用位於夏威夷的斯巴魯望遠鏡發現，這些衛星的個頭都不大，直徑大多在5千米左右，分屬於土星外圍的三個衛星群，其中有17顆為逆行衛星（運行方向與土星自轉方向相反）。

那麼這些小衛星都是從哪里來的呢？目前的說法認為它們可能是更大的衛星碰撞後形成的，像木星、土星這樣大質量的天體，吸引力可以捕獲很多小行星和彗星，這些星體由於軌道的不同，有時候會發生碰撞，其碎片由於運行軌道和以元素含量等相同的特徵形成某個衛星群，當然，木星土星也有捕獲的未與其他衛星碰撞的單獨運行的衛星。

不過，土星的衛星數量雖然如今再次登頂，卻難保坐得穩，因為木星的周圍，極有可能發現更多的衛星，畢竟木星的質量比土星大了三倍多，而且木星更靠近小行星非常集中的小行星帶，所以理論上講木星的衛星應該會更多一些，但這還有待於科學家們的觀察發現。