智能手機影像這場持久戰,vivo挺能打

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8 月 27 日,vivo 在深圳召開了科技創新媒體溝通會,在會上,vivo 執行副總裁胡柏山正式宣布了 vivo 自主研發的第一顆專業影像晶片 ——V1,並表示將由 9 月發布的旗艦新品 X70 系列首發搭載。

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「晶片自主化」是這兩年科技產業的重要關鍵字,國產替代的呼聲一浪高過一浪。在此背景下,vivo V1 晶片的官宣自然備受關註。但一定有小夥伴會好奇,作為手機企業,為什麼 vivo 的第一枚晶片會從「影像」這個點切入?

再聯想智能手機行業這兩年對拍照的格外關註,不禁讓人想問:

「影像」真的那麼重要嗎?

vivo 的競爭力又有幾何?

影像會是高端智能手機的破局點

首先不得不說,這兩年智能手機品牌們確實對拍照「太過」關註了。

看看各家旗艦手機越來越多、越來越大的照相頭,越來越天秀的拍照功能,發布會上講影像的篇幅也越來越長…

種種跡象都表明,拍照正成為手機廠商們角力的重點。為什麼呢?

這要從智能手機市場目前的狀況說起。以中國為例,手機市場早就飽和了,這幾年的發展尤其明顯。

根據艾瑞咨詢的數據,我國智能手機出貨量從 2017 年到 2019 年來延續 3 年下滑,滲透率的增速也在逐漸放緩,因為到 2019 年已經達到 95.6%,基本上增無可增了。

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總之,中國智能手機市場發展已經進入瓶頸期,雖然每當明星產品發布依然有很多話題量,但消費者的購買意願已不那麼強烈,這點從平均換機周期延長可證明。

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當然,「瓶頸」可不代表「末日」,而是激發產業破局新生的「鞭策力」,只是破局之道在哪裡呢?IT之家覺得,在於高端化。

高端化怎麼理解呢?其實就是更深入地洞察消費者的需求和喜好,然後用比以往更先進的技術、理念去滿足他們的需求,進而刺激購買。

那麼大家普遍的需求和喜好點在哪裡呢?答案就是在「拍照」。

同樣根據艾瑞咨詢的調查報告,2019 年中國消費者最關註的手機要素,「拍攝」以毫無懸念的優勢占據第一,這說明「影像力」對手機有多重要。

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再舉一個例子,根據 2020 年 1-6 月中國智能手機常用 App 單機單日使用時長占比的報告,短視訊 App 以絕對優勢排名第一。短視訊就是一種和拍攝功能密切相幹的應用。

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所以說,「影像」正成為當下智能手機市場打破瓶頸期的關鍵破局點,雖然不能說是「唯一」,但重要性絕對是足夠引起廠商們強烈關註的。

因此,手機廠商們特別關註拍照,無可厚非,而 vivo 的第一枚專業晶片選擇影像切入,也就不奇怪了。

而想要把手機的影像力做強,也需要把握重點。手機影像系統中有很多技術難點,其中尤以光感知系統為價值高地,在手機關鍵部件中價值占比達到 46.6%,可以說相當重要了。

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而智能手機影像中光感知系統主要由晶片、螢幕、算法和鏡頭構成。這些,理應成為手機廠商們關註的焦點。

光感知系統全覆蓋,vivo 悄然積累的技術護城河

理清智能手機市場上面這些局勢和破局點,我們再來看 vivo,以及這次推出的 V1 專業影像晶片,就可以有更深入的理解。

我們知道,vivo 對於自身未來的發展有重點布局的四大賽道,分別是設計、系統、影像和性能。這四大賽道是 vivo 基於過去幾年用戶動態研究和技術動態研究,經過長期探索和思考後而拍板的。

「影像」正是這四大賽道之一,也是 vivo 將傾註全企業之力要發展的方向,可見其決心之大,重視程度之高。

我們剛才說,光感知系統是智能手機影像力的重中之重,對 vivo 來說,強化自身在光感知系統各個環節方面的技術能力,也是必須要做的。事實上,vivo 已經做了很多。

1、鏡頭組與算法

比如首先在鏡頭組方面,vivo 已經和國際光學頂級公司蔡司達成了深度合作,借助蔡司在光學鏡頭領域深厚的積淀,雙方彼此聯合研發的光學鏡頭在透光率、畸變率、色差,抗眩光能力等核心參數上可以達到頂級水準,更為 vivo 手機帶來了獨家的 T * 鍍膜、Biotar 人像鏡頭,讓畫面表現更加出色。

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上面這些只是 vivo 和蔡司合作的短期呈現,即通過蔡司的技術評審、技術指導和技術認證,來實現 vivo 手機影像力的快速提升。他們與蔡司的合作還有更長遠的規劃,會深入到系統性的光學影像技術,還有對未來影像技術的探索上。為此 vivo 和蔡司還成立了聯合影像實驗室,整合了蔡司和 vivo 在影響方面的科學家,共同探索移動攝影的未來。

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鏡頭組方面除了光學鏡頭,還有重要的傳感器,vivo 內部也有資深專家在跟SONY進行比較深入的合作,去提高傳感器本身的光電轉化率,提高轉化效率,降低噪聲。

鏡頭組之外是算法,這是 vivo 自身的強項,主要體現在夜拍和人像方面。智能手機拍夜景照片,算法的重要性甚至超過光學硬件本身,vivo 在夜拍算法方面有長足的積淀,集中體現在目前最新的黑光夜視 2.0 技術中。人像方面,vivo 也有自己獨特的自然人像算法,在消費者群體中也是有口皆碑的。

光感知系統中的螢幕和我們這裡主要關註的成像方面關係不大,所以暫且不談。

2、最難啃的晶片

接著就是最重要也最困難的晶片了。過去這可能是 vivo 相對弱勢的環節,但現在已經強勢彌補。

關於這次的 V1 自研影像晶片的具體參數細節,目前我們還不得而知,但是在這次媒體溝通會上,胡柏山已經向外界透露了一些資訊。

根據胡柏山的介紹,V1 是一顆特殊規格的集成電路晶片,可以同時服務用戶在預覽和錄像等影像應用下的需求。

這款晶片開發歷時 24 個月,投入研發人力超 300 人。這些龐大的投入主要集中在三個方面,首先是影像算法,vivo 有專門的算法部門配合晶片研發,其二是算法轉 IP,這主要是由晶片團隊完成,第三個就是集成晶片 IC 的設計,這裡主要是框架設計,更細節的電路設計等則是由合作夥伴來完成。

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這枚 V1 影像晶片能為 vivo 手機的影像能力帶來什麼呢?這其實和算法密切相幹。以 vivo 比較關註的夜景拍照和人像拍照為例,這兩種拍照都需要通過強大的算法來彌補手機影像模組在物理硬件上的先天不足。

而不同的手機品牌需要的算法不同,如果都在 SoC 上跑,可能會因為水土不服而造成耗電、發熱大的問題,整體的性能就會受限。

有自研的 ISP 晶片,vivo 就可以對自己的算法進行固化,將軟性算法變成硬件的東西,功耗就會隨之降低,進而,影響系統整體就能釋放出更廣闊的潛力。

比如胡柏山透露,即將搭載 V1 晶片的 vivo X70 系列,就會在人像、夜景、防抖和視訊等方面有極大提升。

簡單說,有了 V1 自研晶片,算法就能最大限度發揮能力,進而帶動影像系統整體表現原地起飛。

不僅如此,V1 晶片還能進一步為視覺識別、AI 算法提供輔助作用,包括視訊插幀算法燈,為手機影像系統帶來更豐富的可玩性。

目前,夜景、人像仍然是 V1 晶片在應用層面的主要聚焦點,未來 vivo 還會再影像賽道上繼續計劃,例如把夜景再區分幾個場景,做進一步聚焦。這會是接下來 V2、V3 晶片要發力的點,甚至未來不排除在四大長賽道中的其他賽道中布局晶片。但有一點,就是 vivo 會始終圍繞消費者洞察和算法轉換強相幹的領域去布局。

說到這,相信大家已經發現,vivo 目前在光感知系統成像的關鍵環節已然做到了全覆蓋,晶片、算法、鏡頭組都有布局,並且有些已經獲得了市場的認可。放眼手機行業,能做到這一點的委實不多,這就是構成 vivo 影像競爭力的關鍵。

當然,目前做到這些還不是終點。光感知系統本身也在持續發展,未來與 AI 的結合就是一大趨勢,兩者會爆發強大的影像能力,也就是我們說的計算攝影。只是這會是一個長線的發展過程,會是一場持久戰。

想到這一層,再看 vivo 此次在自研晶片方面的補足,會更加覺得這是很關鍵的一步棋,既提升了當下的影像力,也為未來奠定了基礎。因為 AI 的核心,就是晶片 + 算法,其中晶片的門檻還要更高一籌。IT之家相信,隨著 V 系列晶片的迭代升級,必定會強化 AI 能力,這能持續鞏固 vivo 在影像力方面的領先優勢。

影像持久戰,技術是武器,用戶需求才是大腦

成立至今,貼在 vivo 身上的有一個雷打不動的標簽,就是「從用戶需求出發」。

他們每打造一款產品,都會基於嚴謹的用戶研究結果來輔助決策,這就是為什麼 vivo 給人的印象是明明技術上不那麼激進,卻總能在市場上保持強大競爭力的原因。

其實通過上面的介紹我們也能看到,vivo 並不是不精於技術,只是不會盲目堆料。在競爭的戰場上,技術向來都是「武器」,需要用在合適的地方。揮動武器的人,才是競爭力的來源,是支配力量的大腦。對 vivo 來說,這個大腦就是「用戶需求」。

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那麼在影像這條賽道力,vivo 怎樣一直精準拿捏住用戶需求呢?這就要說到 vivo 內部的「鐵三角戰略」和「技術燈塔」了。

鐵三角戰略是指產品規劃、技術規劃和技術預研。產品規劃是想清楚用戶需要什麼產品,技術規劃是針對用戶要的東西該怎樣去滿足、實現。兩者結合後,就會決定未來要做的一系列技術清單,這個時間可以規劃到 36 個月以上,也就是「技術燈塔」,vivo 的中央研究院就是負責「技術燈塔」,給 36 個月以上的產品規劃技術,樹立方向。最後是技術預研,即把產品規劃和技術規劃結合產出的東西落地下來。

鐵三角戰略和技術燈塔的核心就是對用戶需求進行洞察,通過各種方式方法洞察用戶到底喜歡什麼?想要產品有什麼樣的功能,然後通過技術去實現。只有這樣,才能讓技術真正服務於消費者。

相反如果盲目追求先進技術,忽視用戶的需求,則產品反而容易給消費者帶來麻煩。

比如 2016 年前後不少手機在用 USB Type-C 接口,它相比 Micro USB 的確有優勢。但當時 vivo 經過充分調研發現,就當時的時間點來說,USB Type-C 還並不普及,除了線上渠道,線下要買 USB Type-C 很麻煩,且那是 Type-C 標準設備還很少,可能反而對用戶帶來一些困擾,要準備足夠多的線適應不同場合等等。在經過客觀調查後,vivo 還是毅然在 Xplay6 中使用 Micro USB 接口。待時機成熟後,vivo 則毫不猶豫地轉向 Type-C 接口。

再比如這次打造 V1 晶片,vivo 也很清楚自己的定位。他們最大的優勢是距離消費者更近,所以會將主要精力放在洞察消費者在影像的需求上,並將其轉換成核心算法。至於晶片設計本身和流片,則交給合作夥伴,一是因為 vivo 需要將精力放在消費者身上,二是晶片設計制造目前 vivo 還不是很擅長,正在培養能力。

智能手機影像這場持久戰,vivo挺能打 科技 第11張

在 vivo 看來,晶片就是一個硬件載體,它與 vivo 通過消費者洞察得出的核心算法結合,然後將這些轉化為服務消費者的、屬於 vivo 自己的影像處理系統,這是 vivo 的目的。

正如胡柏山所說,即使今後將晶片擴展到其他長賽道,也是要圍繞消費者洞察和算法強相幹的方面來做。

「本分、設計驅動、用戶導向等」是 vivo 的企業核心價值觀,從進入智能手機市場的十幾年來一直是如此,他們手握強大的技術武器,卻能始終保持清醒,知道消費者需要的是什麼,自己應該做什麼,不盲目也不冒進,恪守本職,這才是 vivo 在影像賽道上能夠打好持久戰的底牌,也是這家企業能夠持續健康發展的根本。

結語:打好影像持久戰,vivo 已有一手好牌

在我們不經意間,小小照相頭背後的影像能力,已經成為智能手機的核心功能,甚至是手機市場突破瓶頸期的關鍵破局點。而在影像系統中,又以光感知系統最為關鍵。拿下這個戰略高地,會是手機廠商們接下來很長時間的競爭焦點。

而 vivo 在祭出 V1 晶片後,已然憑借在光感知系統環節全覆蓋的技術實力搶得先機。

正如 Omdia 移動終端市場分析師李澤剛所言:

「此次 vivo 推出了自研的 V1 影像晶片,是對自己在影像系統技術上的再次重大升級。自此,vivo 從照相頭鏡頭技術,照相頭模設計技術,再到獨立的圖像信號處理技術,幾乎完成了在整個影像系統的軟硬技術布局。」

他沒有提到的還有 vivo 始終從消費者需求出發的本心,對於 vivo 來說,這是比技術更加重要的基本盤。

在這場持久戰裡,他們從技術研發到戰略、從武器到精神上,都做好了準備,儼然已是爭勝者的姿態。

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