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資本實驗室·今日創新觀察
聚焦前沿科技創新與傳統產業升級
王進
自人類成功轉化並使用電力以來,電池已經成為日常生活和工作中重要的電力來源。從遙控器到智慧型手機,再到電動汽車,幾乎我們目前使用的所有電子設備中都有電池。
雖然特斯拉和其他科技公司正在努力開發高容量鋰離子電池,但全球各地的科學家和研究人員正在開發各種新型電池,汗液、尿液、沙子、超聲波、聲音、石墨烯等各種材料,都已經成為科研人員的研究對象。
但是,這些技術要真正走向商業化,以及在我們能夠安全有效地存儲和使用這些能源之前,還有很長的路要走。
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1.金奈米線電池
美國加州大學歐文分校的研究人員開發出一種新型的電解質凝膠金奈米線。在奈米線上塗上一層非常薄的凝膠,就能夠將它們的充電周期提升到幾十萬次。
在3個月的測試過程中,奈米線進行了20萬次循環充電,而電池容量損失不到5%,並且沒有明顯的腐蝕性。雖然金奈米線電池的成本很高同,但該技術如果應用在鍍鎳奈米線等其它便宜的材料中,可以大幅降低成本。
2.雷射誘導石墨烯的微型超級電容
微型超級電容的傳統製造工藝很複雜,成本很高。美國萊斯大學研究人員已經開發出利用計算機控制的雷射生產石墨烯的方法,由這種方法生產的石墨烯產品被稱作雷射誘導石墨烯。
與傳統化學蒸鍍工藝相比,利用計算機控制的雷射可以燒掉聚酰亞胺塑膠薄膜上層中除碳之外的其他所有成分,從而大幅降低超級電容的生產成本。
這種微型超級電容具有耐彎曲性出色、不會隨時間而退化等特點。據測試,該超級電容充放電12000次後,仍能保持初始狀態90%的電容量。
3.超聲波無線充電技術uBeam
2017年,美國矽谷初創公司uBeam展示了利用超聲波為各種電子設備進行無線快速充電的技術。
隨著這種技術的成熟,未來我們的家庭及各種公共設備都可以成為無線充電站。
4.用沙子制成的電池
2014年,美國加州大學河濱分校伯恩斯工程學院的研究人員發明了一種新型的鋰離子電池,其效率大大超出了鋰離子電池行業的標準,續航時間達到普通鋰電池的三倍。
研究人員從沙子中提純矽,以取代目前鋰電池的正極的主要材料石墨,從而做到了低成本、無毒、環保的新型電池。
5.利用汗液發電的柔性生物燃料電池
2017年,美國加州大學聖地亞哥分校的科研人員開發出可拉伸的燃料電池,可以從汗液中提取能量,為電子設備供電。
科研人員使用了光刻技術和絲網印刷技術,製造出三維碳奈米管基的陰極和陽極陣列,從而研發出這種生物燃料電池。燃料電池中的酶可以氧化汗液中的乳酸,並產生電流,從而將汗水變成了一種能量源。
6.摩擦電奈米發電機
2017年,美國克萊姆森大學奈米材料研究所(CNI)的研究人員發明了超簡單的摩擦電奈米發電機「U-TENG」。
該發電機是由塑膠和膠帶簡單制成的小型裝置,可以通過人體運動和振動產生電力。
7.泡沫電池
美國電池初創公司Prieto Battery推出一款由泡沫銅制成的電池。
該電池由98%的空氣組成,泡沫是多孔結構,孔內主要是空氣,泡沫增加了表面積,縮短了離子必須移動的距離,從而增加電能和能量密度。
8.液體電池
哈佛大學的John A. Paulson工程與應用科學學院(SEAS)的研究人員研發出了一種新型液體電池,這種電池的電能儲存在溶解於中性pH溶液里的有機分子中。
該團隊改變了正電解質溶液和負電解質溶液中分子的結構,並將其溶解於水中,設計出了這種「每1000次循環僅損失存儲容量百分之一」的液體電池。
這種新型化學電池無毒、無腐蝕性,並且擁有相當長的使用壽命,還能顯著降低電池的生產成本。該技術可用於儲存來自風能和太陽能等可再生能源的能源,並且維護量極少。
9.可折疊電池
韓國公司Jenax開發出一種可折疊電池,這種新材料鋰電池可以經得起10萬次折疊,就像紙張一樣柔軟,能隨意折成任何形狀。
這種柔性電池可用於可穿戴設備和智能服裝中,為柔性電子設備提供能源。
10.透明太陽能電池
2014年,美國密歇根州立大學的材料科學家Richard Lunt的研究團隊開發出一種對紫外線、紅外線可以產生光電反應的特殊的有機分子,從而推出了透明的太陽能電池板。
阿爾卡特已經與太陽電池廠商Sunpower合作開發透明太陽能電池板,可以用於手機螢幕,從而可以在戶外的任何地方進行充電。該技術計劃在不久的將來發布。
11.尿液電池
2016年,英國巴斯大學的研究人員開發出一種可以通過尿液發電的微型燃料電池。燃料電池中用於發電的微生物可將尿液中的有機物質轉化成電能並存儲在電池中。
研究人員重點關注這種燃料電池對環境的影響,認為該種電池可再生、清潔、環保,幾乎不會造成任何浪費。
12.聲音充電
英國研究人員開發了一種用聲音蓄電的電池。這種電池內充置微型奈米發電機,採用一種叫壓電效應的機制來將大氣中的聲音震動轉換為能量。
將這種電池應用在智慧型手機上,可以讓手機隨時保持充電狀態,再也不需要任何充電器和線路。
13.鋁空氣電池
以色列公司Phinergy正在開發一種鋁空氣電池,電池中的鋁板從空氣中吸收氧氣,與水發生化學反應,生成氧化鋁,並釋放能量。該電池在工作時只消耗鋁和少量的水,鋁可以回收循環使用,不污染環境。
Phinergy展示的100公斤重的鋁空氣電池在理論上可以為電動汽車儲存能行駛3000公里的電量。